Я задал этот вопрос Антону, и тот, чуток помедлив, ответил:

— Нормально. Потеряли одного человека на парковке. Зашли в торговый центр через другой вход, поднимаются на второй этаж. Сейчас охотников встретят.

«Сталкеры?»

— Да. Но думаю, они справятся. Сталкеры тоже не супермены, знаешь ли.

«Мне куда двигаться?»

— На маскировку у тебя не хватает… Купи «поиск маршрута». Не прямо сейчас, через минутку. Сделаю кое-что.

Ну окей, подожду.

Основное помещение секс-шопа было отгорожено от главного коридора ТЦ. Там ведь все витрины стеклянные, а такой товар, как здесь, напоказ выставлять нельзя. Так что я был под прикрытием еще одного стекла, наглухо тонированного. Правда, в паре мест оно было разбито, но это ничего.

Я подобрал упакованный в пленку порножурнал, на обложке которого красовалась упругая блондинка. Она стояла возле кирпичной стены и, прикрыв одной рукой киску, другой рукой придерживала одну из своих огромных сисек.

Я сорвал с журнала упаковку и начал листать. Ничего особо интересного или удивительного не увидел. Кому нужны журналы в эпоху полноценной виртуальности и секс-роботов? Хотя любители олдскула находились, раз эти журналы тут когда-то продавались.

О-па, да ну на хуй. Это же я. Моя фотка и интервью со мной. Ни хрена себе, ну-ка почитаем…

«Памяти Ричарда Брута — одного из самых известных актеров ХХХ-фильмов»

В смысле, мать вашу… Что значит «памяти»?

Я начал читать и в первом же абзаце нашел ответ на свой вопрос.

«Кажется, любой взрослый человек хоть раз слышал о Ричарде Бруте. Даже если не брать в расчет его порно-карьеру, он все равно был звездой инфополя, в основном благодаря своему участию в брутальных реалити-шоу. К сожалению, несколько недель назад любимец многих зрителей был жестоко убит, и убийца, насколько известно редакции, до сих пор находится на свободе…»

— Сука, что за херня?! — не удержался и воскликнул я.

— Что там у тебя? — раздался голос Антона. — Я… блядь.

Я отшвырнул журнал и набил в чат:

«Рассказывай!!!»

— Слушай, сейчас не время…

«Ты обманул меня, сука!» — тяжело дыша от переполняющей меня злобы, я яростно щелкал по виртуальным кнопкам в интерфейсе. — «Я не Ричард Брут! Кто я такой?! Кто ты такой?! Кто мой покупатель?! Рассказывай, тварь, прямо сейчас!!!»

Эфир приостановлен. Зрители не видят и не слышат вас.

Что-то неладное творится. По-настоящему неладное.

— Я убил его, да? Я убил этого сраного Брута, и его друзья из «Медиа Эмпаир» так решили мне отомстить, засунув в это гребаное шоу?! Я прав?! — орал я во всю глотку, не боясь уже ничего и никого. — Конечно, я прав, какие еще могут быть варианты! Но зачем вы, суки, сказали мне, что я — это он?! Что за дерьмо происходит?!!

Если эфир приостановлен прямо во время этапа, значит, все действительно серьезно. И его остановили исключительно из-за меня — из-за того, что я увидел то, что не должен был видеть. Других предпосылок просто не было.

— Все сложно, — сказал Антон. — Охренеть, такого мы не ожидали, конечно… Такой косяк на ровном месте. Не переживай, Рик, все будет хорошо. Сейчас ты уснешь, а когда проснешься, то будешь думать, что успешно прошел этап. Начнется следующий.

— НЕТ! — я вскинул дробовик, хотя стрелять, конечно, было не в кого. — Объясни мне!

— Позже. Когда дойдешь до конца. Если дойдешь.

Перед глазами зарябило, уши наполнил бесконечный звон, в котором я не мог расслышать даже собственных воплей. Тело отказалось мне подчиняться. Я резко потерял все силы и понял, что упал. Именно понял, не почувствовал, потому что все мои чувства одно за другим стали отключаться.

Запуск гибернации. 5… 4… 3…

Сука, я докопаюсь до правды. Если для этого придется убить хоть тысячу людей — я сделаю это.

2… 1…

Приносим извинения за технические неполадки! Скоро эфир будет восстановлен. Всем пользователям премиум-аккаунта будет предоставлена скидка 5 % на оплату следующего месяца подписки + купон на бесплатную загрузку фильма из любой категории. Для получения пройдите по ссылке.

Леони откинулась на кресле, задумчиво покусывая нижнюю губу. Все явно пошло не так, как планировалось. Рик не должен был увидеть этот журнал. Но увы, теперь уже ничего нельзя было изменить.

Даже простые зрители, которые впервые включили «Последний живой» и не знали подробностей происходящего, наверняка почуяли что-то неладное. Что уж говорить о постоянных зрителях, многие из которых наверняка догадывались, что Рик не простой бегун, случайно оказавшийся на шоу.

Все это было спланировано, от начала и до конца. И хотя игроков была целая куча, а многие из них весьма хорошие, главную роль в этом боевике, конечно же, играл Бегун-99.

Теперь, когда Леони сама выбыла из «Последнего живого», и память ее была восстановлена, она знала всю подоплеку происходящего. И вот что странно — от этого наблюдать за шоу стало еще интереснее.

Она не жалела о том, что сама прошла пару этапов. Это было сложно и страшно, местами даже чересчур. Но такое испытание только добавило уверенности в собственных силах. К тому же, она сама этого захотела.

Леони выключила телевизор. Встала, походила по просторной светлой комнате туда-сюда, достала из холодильника банку холодного пива и открыла ее. С наслаждением сделала несколько глотков и рыгнула, никого не стесняясь.

Кого ей стесняться в огромном пустом поместье? Она тут совершенно одна, если не считать ИИ умного дома.

Скучно. Леони каждый день тренировалась, но участие в боях пока что было ей недоступно. Все зависело от того, как Рик закончит шоу. Только теперь, из-за дурацкой случайности, шоу прервалось, и непонятно, как продолжится. И продолжится ли вообще.

В отличие от простых зрителей, Леони видела и слышала немного больше. Она могла подключиться к чипу Рика и видеть все его глазами и слышать его ушами. В том числе — голос куратора.

— Алекс, — лениво сказала Леони, плюхаясь с банкой пива обратно на кресло. — Позвони менеджеру.

— Вызываю… — отозвался умный дом из скрытых колонок.

Спустя десяток длинных гудков менеджер ответил. Голос у него был уставший, встревоженный и раздраженный одновременно:

— Ты видела это дерьмо, да?

— Весь мир его видел, родной, — ухмыльнулась Леони и глотнула пива. — Вот это подстава.

— Слушай, мой зад и без того сейчас в огне. Ты просто так звонишь?