– Надеюсь.

– Честно.

Он чувствовал себя глупым школьником, но решил рискнуть.

– Значит, поужинать сегодня со мной вы не можете?

– Я говорю вам, у меня важная встреча.

– А как насчет завтра?

– Думаю, это подойдет, – мягко произнесла она.

– Ладно, договорились. Перезвоните мне. Но насчет завтра – это точно?

– Абсолютно, – пообещала она.

Она действительно была очень рада слышать его голос.

Потом она начала просматривать свои записи – не найдется ли там чего-нибудь, связанного со Стефани Вульф и Памелой Марч. Ход ее мысли прервал назойливый звонок домофона.

– Кто? – спросила она нетерпеливо, буквально сорвав трубку с рычага.

– Роза. Открывай, да поживее.

– Бегу.

Роза ворвалась в квартиру, прижимая к груди бутылку шампанского.

– Угадай, что я тебе скажу? – На ее лице сияла торжествующая улыбка.

– Скажи, буду знать.

– Это просто замечательно! Ты будешь рада это услышать.

Кеннеди никогда не видела Розу в таком приподнятом настроении.

– Что стряслось?

– Начальник полицейского управления и комиссар дают пресс-конференцию завтра утром. Они наконец зачесались, а все благодаря программе новостей и тебе. Мы с тобой приглашены на эту пресс-конференцию, а сразу после этого мой продюсер просит сделать репортаж. Как тебе это нравится?

– Как мне это нравится? Да это просто грандиозно! Роза кивнула.

– Еще бы! Они наконец займутся этим. И если они распутают это дело, то отчасти благодаря нам.

Уже прошел целый час, а Кеннеди не потрудилась перезвонить ему. Майкл был раздосадован, но не удивлен. Он уже понял, что Кеннеди непредсказуема. Она не из тех, кто вешается на мужчин. Но ему не нравилось, когда с ним играли в кошки-мышки.

Хорошо хоть, что у них назначено свидание на завтра. Посмотрим, как все сложится?

Он поехал на съемочную площадку, где выяснил, что Джорданна укатила куда-то с Бобби Рашем. Потом вернулся в свою квартиру, скинул одежду и постоял под душем минут десять. «Белла. Где же сейчас Белла? Как же мне найти ее?»

И внезапно на него опять нахлынуло. Во рту пересохло, а в висках застучала мысль: хорошо бы сейчас глоток виски! От этого ему стало не по себе, поскольку он знал, что в один прекрасный день может сорваться – и тогда ему крышка. Все вернется на круги своя.

Опять ходить на консультации в наркологический диспансер, опять привыкать к мысли, что каждый день – борьба. Но это можно преодолеть, нужно только собраться.

Приняв душ, он обвязал вокруг пояса полотенце, вошел в гостиную и нажал кнопку автоответчика. Первый звонок был от Эмбер. Она приглашала его на обед и спрашивала разрешения пригласить Шелию.

«Отпадает, Эмбер».

А потом раздался приглушенный голос женщины, которая уже звонила ему в студию.

– Приготовили деньги? – все тем же низким голосом произнесла она. – Время идет.

Он прокручивал пленку несколько раз, не представляя, как она могла раздобыть его домашний номер, и не будучи уверенным, что она действительно что-то знает.

Звук тоненького голоска Беллы, зовущей: «Папа, папочка!», эхом раздавался у него в ушах.

Но была ли это действительно Белла?

Кто знает?

Черт!

Вырубив автоответчик, он начал одеваться.

Он должен разыскать своего ребенка.

Кто-то держал в руках ключ к разгадке, и он во что бы то ни стало должен этого «кого-то» найти.

– Это смешно, – подытожила Черил, любуясь своим отражением в зеркале высотой в человеческий рост.

– Нет, это просто игра.

Грэнт встал позади нее, тоже отразившись в зеркале. Он был строен и, несмотря на разгульный образ жизни, выглядел очень привлекательно.

– Ты помнишь, как мы в школе любили всякие игры? Это помогало нам жить в эти мрачные годы.

– Разве такое можно забыть?

Она удивлялась, что ему удалось увлечь ее своей странной идеей. Это было безумие какое-то, но если она сейчас заартачится, Грэнт – еще чего доброго – решит, что она просто желторотый цыпленок и трусиха, и того, чего она так жаждет, никогда не произойдет.

Однажды, когда им обоим было по пятнадцать лет, они забрались в магазин Сакса. Суть развлечения заключалась в следующем: тот, кто первым наберет товаров на пятьсот долларов, побеждает. Черил уже дошла до четырехсот пятидесяти, когда появился охранник.

Ее отец был в ярости.

– Если тебе так нужны были деньги, ты могла бы попросить у меня! – орал он и сразу же увеличил ее денежное содержание.

Но что такое деньги? Главным было доказать Грэнту, что она способна на это. Не каждой женщине такое по плечу.

По счастью, она была крепким орешком.

– Не сомневайся, ты выглядишь в этом бесподобно! – заверил Грэнт, обняв ее сзади за талию и игриво пощекотав.

«Тогда почему ты не ляжешь со мной в постель? Почему ты толкаешь меня в объятия кого-то другого?»

– Неужели? – сказала она холодно, понимая, что надо взять себя в руки.

Первый раз в жизни она чувствовала, что выглядит по-настоящему привлекательно. Все было рассчитано. Она надела черные кружевные чулки и высоко вырезанные трусики. Ее ноги были ее главным достоинством, не считая отливавших золотом волос.

– Чертовски сексуальна! – Грэнт стиснул ее талию еще крепче. – Я начинаю подумывать о том, чтобы устроить тебе пробы.

Она сделала вид, что ей очень весело, хотя все было совсем наоборот.

«Не подавай виду, что тебя это волнует».

– Ради Бога, Грэнт, – недовольно сказала она, – не разговаривай со мной, как будто я одна из твоих подружек.

– Ты совсем не волнуешься? – Он повернул ее к себе лицом. – Я – очень…

– Может, тебе стоит пойти посмотреть, как я справлюсь? – Она ждала его реакции.

– Я думаю, клиент будет возражать против этого.

– Да кто такой этот клиент? – уже в третий раз спросила она.

– Я же говорил тебе, одна важная шишка не из нашего города. Твоя репутация не пострадает.

– Вот спасибо.

– Войдешь в главную дверь отеля, спросишь мистера Нанни. Пользуйся презервативом и не целуй его в губы.

– Спасибо за совет, – она освободилась из его объятий. – Ладно, я готова, пошли.