— Даже самые разумные женщины теряют головы при виде драконов, — холодно произнёс мой боевик, и я вздрогнула. Сделала глубокий шумный вздох. Пришла в себя. Сосредоточилась.

Позор–то какой! Надеюсь, все подумали, что я просто дико смущена подобным испытанием тренера! И это на самом деле так!!!

Быстро прошла вдоль мужского ряда, благо Эйнар стоял посередине и я не попала в по-настоящему глупую и непристойную ситуацию, а ведь могла и в стену влететь или ещё что-нибудь учудить.

Вернулась, стараясь вообще не смотреть в сторону полуголых красавцев.

— Ну что, Серена? — Морт выглядел как никогда счастливо. — Как думаешь, для чего этот… Как ты там выразилась? Конкурс красоты? Может, мы рассматриваем татуировки друг друга и завидуем? Или замеряем объёмы? Или, может, собираемся сшить столь же очаровательные костюмы скелетов, что вы подсунули Монмару? Даже не отпирайся, я знаю, что это вы. Ну же, давай, определяйся. Я уже подсказал тебе, как мог.

— Скорее, попытались сбить. — Я всё–таки подключила актёрский дар, когда Эйнар меня одёрнул напоминанием про драконов. Не смогла справиться с эмоциями самостоятельно. Для девушки из хорошей семьи это чересчур сложное испытание.

— Ну так что?

В помещении стояла идеальная тишина, поэтому мы услышали громкий хлопок входной двери, а следом стук каблуков, и дружно повернулись в сторону входа.

Звук нарастал.

— Серена, ты здесь? — прокричал взволнованный голос Бри.

— Серена! — зычно позвала Таяна.

— Серена, ау! Есть здесь кто–нибудь? — присоединился голос Миры.

— Так, молчи, сейчас и этих испытаем! — Морт довольно потёр ладошки.

— Скорее, это они испытают ваше терпение, тренер, — напророчила я, отступая.

— Ха! — не поверил мужчина. Интуиция у него, я смотрю, иногда совсем не работает.

Подруги влетели в зал почти одновременно, выдохнули так же слаженно, увидев меня, заулыбались.

А потом Бри увидела шеренгу красавчиков.

— О, а мы думали, Серена попала в переделку, её нужно спасать, а вон, оказывается, что, — тут же надула губы наша первая красавица. — Нет, чтобы позвать подруг, а не как настоящая жадина смотреть на них в одиночестве!

Я поджала губы, чтобы не рассмеяться.

Мира хмыкнула, беря меня под руку.

— Бри — такая Бри, — философски заметила она.

— Так, юная леди, — тоном строгой матроны обратилась к блондиночке Таяна, — ты вообще–то почти при женихе, так что руки прочь от моих кандидатур!

Кандидатуры выгнули грудь колесом, ведь настоящие мужчины не прячут головы в плечи от ужаса даже, когда их пытаются захомутать.

Удивлённо взирающий на картину делёжки его орлов Морт беспомощно посмотрел на меня.

— Сбила ты меня, Серена, правильной, НОРМАЛЬНОЙ женской реакцией, не ожидал такого подвоха, — признал тренер.

Орлы синхронно подавили улыбки.

— А что такого? Как мы должны смотреть на них? Мы ведь боевые маги! — важно произнесла Бри. — Негоже боевым магам стесняться обнажённого тела. Вдруг война, а мы в смущении!

Я не выдержала и рассмеялась. Нет, это решительно невозможно терпеть! Бедный ошарашенный Морт никак не был готов, что ему вернут его же слова, обернув при этом против его же гадкого, нечестного замысла.

— Да! — поддержала подругу Таяна. — Мы учимся и сражаемся бок о бок с мужчинами, стеснение придержим для женихов, здесь мы должны быть взрослыми, сильными, сдержанными и помогать учебному процессу. Предлагаю вам пока, уважаемые тренер, прочитать парням лекцию о женском коварстве, а мы тут походим, посмотрим…

— Попугаем женитьбой! — с энтузиазмом продолжила речь некромантки Бри.

— Нет врага опаснее женщины, — наставительно произнесла Таяна.

— Особенно — незамужней, да, — добавила Бриджит.

— Ни стыда, ни совести, — тихонько прошептала мне Мира, но её, конечно же, услышали и завершили народную мудрость последней фразой.

— Ничего лишнего!

— Так, идите куда шли! — очнулся Морт. — Обойдётесь без бала.

— Что? Как без бала? Серена, что тут происходит? — возмутились девочки, почувствовав, как запахло жаренным.

— Меня пригласили в качестве жюри на конкурс мужской красоты, — ответила я. — А за работу — награда.

Морт не ожидал предательства от единственной адекватной, не забывшей, что такое стыд, девушки, и стал активно закипать.

— Ой, так давайте мы оценим! — оживилась Бри. — Первое место — Никиас, потому что сами понимаете. Таяна, пойдём остальных внимательно осмотрим. Конкурс красоты — дело серьёзное, здесь лёгкий поверхностный осмотр не подойдёт. А щупать можно?!

— Во–о–о-он! — заорал Морт не своим голосом.

— Так бы и сказали, что это закрытое мероприятие, — Таяна демонстративно надулась. — Серена, голосуй за вон того парня. Смотри, какие у него плечи. И помни, что мы не любим Варна с Роальдом, они вредные и все наши пирожки сегодня слопали, ни одного не оставили.

— Во–о–он! — усилив голос магией заревел Морт.

— Мы тебя за дверью подождём, — прошептала Бри, подмигнув. — Я, если что, за дракончика.

Ненавидевшая насилие и громкие звуки Мира вцепилась в меня клещами и только испуганно смотрела на тренера. Я не могла остаться равнодушной. Подругу стоило как можно скорее увести отсюда.

— Тренер, я предполагаю, вы оценивали, насколько равноценно развиты мышцы, ведь хороший воин учится сражаться как правой, так и левой…

— Вон! — Морт указал нам на дверь пальцем вдобавок к ледяному тону.

— Я права?

— Да!

— Значит, билеты на бал для Таяны, Бри, Миры, меня…

— Да! Я держу своё слово, даже если даю его таким засра… гади… студенткам, как вы! — резко сбавил громкость и с горем пополам пришёл в себя тренер. — Идите, девочки. Святая Эйри, я с вами поседею.

Даже Мира, будучи в ступоре, и та оценила абсолютно лишённую растительности голову мужчины.

— Седина вам к лицу, тренер, — произнесла она вежливо.

«Срочные новости! Побег из Сантора!

Как стало известно специальному корреспонденту нашей редакции, леди Серена де Виль исчезла вчера вечером и до сих пор не объявилась в академии. Ректор Кранстон отказался комментировать пропажу студентки.

Будем держать вас в курсе расследования.

Следите за новостями Столичного Вестника!

Искренне ваша, фифа Лин Акройд»

Следующие две недели мы учились, активно и небезуспешно подлизывались к Монмару, выпросив один не положенный второму курсу учебник для Миры с Катариной, и, довольно переглядываясь, наблюдали, как меняется Морт.