Уже сидя в лимузине, Чарльз позвонил Кристе. Судя по голосу, она только что проснулась. Профессор поинтересовался у нее, не хочет ли она прогуляться с ним на Злату уличку. Криста согласилась, и Чарльз попросил ее быть готовой через полчаса. Бегемот тем временем начал мурлыкать и медленно топтать брюки Чарльза, сжимая и разжимая лапки в состоянии полного довольства.

По пути в отель Чарльз заметил агентство «Бритиш Эйрвейз» и попросил водителя остановить машину. Агентство открывалось через десять минут, поэтому он закурил сигару и принялся наблюдать за теми немногими прохожими, которые находились на улице в этот час. Зевнув, пожилая женщина с волосами неопределенного цвета открыла дверь агентства. Чарльз вошел внутрь. Единственный рейс ожидался завтра в 13:00. Он купил себе и Кристе билеты в одну сторону.

Вернера разбудил резкий писк, исходивший из его компьютера. Он посмотрел на Беату, которая еще крепко спала, встал и увидел, что сигнал телефона Чарльза стремительно удаляется от отеля. На некоторое время сигнал остановился у посольства США. Вернер понял, что эта остановка связана с разговором, который он пытался прослушать вчера вечером, но не сумел из-за помех. Чарльз знал, что оказался в одном шаге от ареста, и Вернер очень опасался, что профессор попытается найти убежище в посольстве, чтобы его затем эвакуировали из Чешской Республики американские власти. Кроме того, Вернер задумался, не пожелал ли Чарльз срочно покинуть страну из-за болезни отца. Посидев некоторое время в напряжении, Вернер успокоился, когда сигнал телефона начал перемещаться обратно в сторону отеля, и в восхищении улыбнулся, догадавшись, что Чарльз сумел организовать переправку меча по дипломатическим каналам.

Вернер спустился было в кухню, но очередной сигнал компьютера заставил его помчаться обратно наверх. С интервалом в четыре минуты было отправлено более двадцати запросов на арест Чарльза Бейкера, и один из них — с электронного адреса члена правительства, способного принимать решения такого рода. Было воскресенье, и почту до завтрашнего утра, скорее всего, никто читать не будет. Чтобы увеличить вероятность этого, Вернер вбросил вирус, который прицепился к найденным сообщениям и уничтожил их, но уверенности в том, что он нашел их все, у него не было. Поскольку русский агент-боксер так и не объявился, он решил отправить Беату в офис Ледвины, чтобы установить там прослушивающее устройство. Но прежде чем это сделать, ее следовало разбудить, поэтому он вспомнил о своих кулинарных навыках и приготовил роскошный завтрак.

Полностью утратив терпение, Ледвина, у которого не бывало похмелья, нервно расхаживал по офису. А Гонза не спал всю ночь. Разговаривая с комиссаром, он задремал в кресле, поэтому Ледвина отправил его домой. Понимая, что до завтрашнего утра ничего не произойдет, он, прежде чем отправить Гонзу спать, заявил ему, что очень надеется, ради блага всех чехов, что преступники не совершат теракт в Праге в выходной день. Затем Ледвина переоделся, сел в машину и направился в отель «Босколо».

Добравшись туда, он хотел было ворваться в номер Чарльза, но испугался, что и так затянул удавку слишком сильно и что, в конечном итоге, рискует упустить свой и без того призрачный шанс поймать профессора. Придется заставить его допустить ошибку и ждать ордера сверху. Ему оставалось лишь вооружиться терпением, поэтому он остался сидеть в машине, как послушный мальчик, — на значительном расстоянии от отеля, но в таком месте, откуда можно было последовать за профессором, когда тот выйдет на улицу. К сожалению для него, Чарльз уже вернулся за Кристой и отправился обратно в Градчаны.

Отель «Босколо» находился по адресу Сеноважне наместье, 13, в первом районе Праги. Градчаны были от него довольно далеко, на другом берегу Влтавы, за знаменитым Карловым мостом. Этой дорогой Чарльз ходил не раз. Стоял чудесный летний день, но настроения гулять у него не было. Он сгорал от желания вернуться на Золотую улицу, Злату уличку по-чешски, одну из самых знаменитых достопримечательностей Праги. Лично Чарльзу там не нравилось, и он был там всего однажды. Колоритную улицу отреставрировали и превратили в скучный ряд магазинчиков, где продавались сувениры, книги и богемский хрусталь, что вызывало у него отвращение.

Изначально улицу возвели в районе замковой стены по приказу вездесущего Рудольфа Второго в конце шестнадцатого века. Предполагалось, что там поселятся солдаты Рудольфа. Через некоторое время, когда закончилась Тридцатилетняя война, туда переехали семьи мастеровых, в основном ювелиров. Улица получила свое название из-за их ремесла, а не из-за алхимиков, пытавшихся получить здесь золото из ртути, как часто утверждалось. Алхимики обитали несколькими улицами ниже. Франц Кафка жил в доме номер 22 вместе со своей сестрой чуть менее двух лет. По всей видимости, именно в этом скромном домике и пришла ему в голову идея написать роман «Замок».

В начале предыдущего века улица превратилась в помойную яму, где жили разнорабочие и бродяги, отбросы общества. В шестидесятых годах, после эвакуации жителей и выселения их на окраины, коммунистическое государство реабилитировало улицу. Сейчас она превратилась в настоящую достопримечательность, улицу из сказки, с маленькими домиками, выкрашенными в яркие цвета.

Чарльз понятия не имел, что собирается там найти и должен ли искать вообще, но после того, как он открыл и, как ему казалось, частично расшифровал значение двух текстов, инстинкт подсказывал ему: что-то произойдет именно здесь, прямо в том голубеньком домике, где жил великий писатель.

Выбравшись из такси, он перешел в пешеходную зону, заплатил за вход и бросился к голубенькому домику. Оказавшись на месте, он принялся оглядываться, словно бы ожидая чего-то. Сама по себе улица была довольно короткой, короче, чем ее строили изначально.

— Что вы ищете? — поинтересовалась Криста.

— Пойму, когда увижу, — с сомнением в голосе отозвался Чарльз.

— Вы же знаете, что в Праге найдется дюжина мест, где когда-то жил Кафка.

— Да, но я должен быть здесь. Не знаю почему.

Он прошел по улице до конца, затем вернулся обратно. Криста за ним не последовала, а вместо этого зашла в сувенирный магазин, затем в другой. Погуляв полчаса, Чарльз решил, что пора признать свое поражение. По всей видимости, ничего он здесь не найдет. Прямо напротив дома Кафки сидел слепой старик с седыми волосами и бородой, похожий на Деда Мороза. Он сидел на маленьком стульчике и время от времени подносил ко рту губную гармошку. Чарльз не видел его, когда пришел сюда, поэтому подумал, что старик появился позже. Одет тот был отнюдь не в лохмотья и, судя по всему, не голодал. Чарльз не понимал, то ли он пришел попрошайничать, то ли просто решил провести время в городе. У ног старика сидел мастиф, тоже совсем не похожий на собаку попрошайки. Снедаемый любопытством, Чарльз подошел ближе, в основном потому, что увидел, как из соседнего магазинчика вышла Криста. Приглядевшись повнимательнее, он увидел трость слепого, прислоненную к стене. Перед стариком лежала шляпа с несколькими монетами и одной смятой купюрой. Что ж, значит, он все же попрошайка.