на части. Крепко прижав эльфийку к груди, он легко оттолкнулся ногой и, описав в воздухе дугу, перемахнул через стену. На сей раз крылатая дева не последовала за ним. Сейчас она была взбешена и могла наговорить лишнего в горячке. Опять же сердце щемило в груди. Нужно было отвлечься. А еще лучше — что ни будь сломать. Спрыгнув с помоста, она направилась прямиком к клетке, на ходу обнажая меч. Солдаты «Эсхила» молчаливо следили за ней. Эльфийки, одетые кто во что, отступили от решетки, но не более того.

— Чего уставились, курицы? Есть что сказать в свое оправдание?

Никто не ответил.

— Радуйтесь, что у меня такой сын… — Она взмахнула своим клином и разом перерубила замок.

— Крепость не покидать, со скалы не бросаться! — Бросила она. — «Эсхил», проследи…

Когда человек в белых одеждах, взмахнув пламенными крыльями, приземлился у лазарета, никто даже не вздрогнул. Во-первых, солдаты сразу узнали кузнеца, а во-вторых, всем было глубоко плевать на происходящее. Только сейчас он заметил, что в гарнизонах тихо. Ни выстрелов в воздух, ни радости, ни дружеских попоек. Терпению человеческому наступил предел. Кто-то думал о своей жизни, гадая, куда податься теперь, а кто-то никак не мог отойти от последних событий.

— Мать моя… ты ли это? — вскрикнула Эмбер выглянув на улицу.

— Куда ее? — с ходу спросил Арон, развеяв свои невероятные крылья, словно волшебную пыльцу.

— Все, как всегда, — вздохнула она, откинув полог шатра.

Кузнец прошел внутрь и бережно уложил Лину на операционный стол, застеленный чистой простыней. В чертогах Эмбер царил относительный порядок. Судя по заветренным бинтам, последнего пациента она приняла пару часов назад.

— Это так, перевязки, — отмахнулась она. — Ничего серьезного.

Она бегло осмотрела Лину и кивнула. Смочив чистую марлю в тазу, она, не слишком церемонясь, омыла ее тело. Потом оглядела шею, ощупала живот, грудь, руки, в тех местах, где были веревки, и, зачем-то заглянула ей между ног.

— Чего и следовало ожидать… — констатировала она. — Видать силушки жизненной ты в нее влил от души. Трое суток на дыбе и ничего! Разве что губы потрескались. Любая другая на ее месте уже загнулась бы. Когда, говоришь, ты с ней кувыркался в последний раз?

— С месяц назад… — не думая выдал Арон. — А что?

— Да так… вторая или третья неделя. Не помогло, видать, черное вино. Да ты присядь милый. Это еще не все.

Арон придвинул стул и послушно сел. Слова Эмбер он услышал, но не до конца понял.

— А что с Нимой?

— То же самое. Недели три, — сообщила Эмбер. — А может оно бракованное, как считаешь?

— Кто? — не понял Арон.

— Ни «кто», а «что», — поправила она, задумчиво поглаживая свой живот. — Я про вино. Оно не всегда работает, но три осечки за раз многовато, как думаешь?

— Вы… шутите доктор? — медленно въезжая в смысл сказанного спросил Арон.

— Какие тут шутки, дружок… Я серьезна! Ладно уж эти две, но я то вообще в полной растерянности. У кровососов, знаешь ли, детей не бывает. А если и случается такое, то плод не жизнеспособный. Я думала просто вздуло, такое бывает от кровушки. Но в медицинском модуле «Эсхила» все подтвердилось. Плод, как он сказал, развивается хорошо. Так что, я тебя поздравляю!

Арон и так был не в духе, а теперь, и вовсе схватился за голову. Чего-чего, а таких известий он точно не ждал. Особенно в свете последних событий. Казалось, какой-то нелепый бред творится наяву.

— Чего приуныл? — Эмбер погладила его лысую голову. — Зато наследников после себя оставишь. Ничего, что остроухие будут?

— Ничего… — вздохнул Арон. — Дети есть дети.

— А ты вернулся другим. Смотришь иначе, посвежел…. Может и помирать раздумал?

— Раздумал, — кивнул Арон. — Одного раза хватило. Скажи, матушка уже знает?

— Никто не знает. Решила дождаться тебя. У Нимы, я заметила случайно. Беременные женщины, знаешь ли пахнут по другому. Потом смеха ради проверила себя. Теперь вот она. Это ж какое сильное семя нужно иметь?

— У нас это семейное… Вопрос: делать то теперь что?

— Теперь, дружок, ничего уже не поделать. Разве что радоваться. Я вот радуюсь, дура старая. Чудо ты сотворил… нерукотворное, — Эмбер склонилась и поцеловала кузнеца в макушку.

Арон вздохнул. Голова просто раскалывалась. Да, пару раз он украдкой сожалел, что никого после себя не оставит, но давил эту болезненную мысль в зачатке, чтобы не омрачать и так грустные перспективы. Обычно, он был избирателен в связях и не заводил отношений, дабы не отвечать на неудобные вопросы. А здесь, в гарнизоне, все как-то само случилось. Но сразу троих?

— Больше то никого не обрюхатил? — вконец развеселилась Эмбер.

Он взглянул на нее и побледнел… Ведь в цитадели, Арон и Ками долго были наедине. Скромная жрица вошла во вкус, и практически не слезала с него.

— Жрица милосердия, — тихо ответил кузнец.

— Да ладно!? — Эмбер буквально подпрыгнула.

Арон кивнул уныло.

— Зная, что дни твои сочтены, отвергать красивых женщин как минимум глупо.

— Да, брат… Ну ничего, не унывай. Я к тебе в жены не напрашиваюсь, а с остальными как-нибудь разберешься. Хочешь совет дам?

— Хочу.

— Прости и забудь. Оставь только хорошее.

— Легко сказать, — усмехнулся кузнец. — Простить то простил, а как забыть…?

Глава 54. С чистого листа

Отсиживаясь в шатре у Эмбер, молодой кузнец отчаянно не желал мириться с новой действительностью. Не потому, что не любил детей, или призирал женщин, которые их носили. Просто случилось все слишком резко. Арон привык планировать все свои действия и просчитывать их наперед. Даже скорую смерть, он, по сути, включил в планы, расписав в голове все, что хотел сделать напоследок. Еще недавно он был мертв, а потом снова жив. Опять же эти разительные перемены с его телом… не уж то отец каждый раз переживает нечто подобное? Как он вообще не сошел с ума?! С каждой новой мыслью становилось только хуже. Голова, казалось, сейчас лопнет…

На виски Арона, мягко легли холодные руки. От чего-то вдруг стало легче. Он подумал, что это мать, уняв свой пыл, пришла поговорить с ним, но ошибся. Подняв глаза, он увидел Ками. Она смотрела на него с высоты своего роста едва скрывая улыбку.

— Лучше? — спросила она негромко.

— У тебя целебные руки, Ками. Ольгерд искал меня?

— Нет. Просто я все еще должна быть возле тебя.

— Какие нежности, — умилилась Эмбер. — И давно это у вас?

— С тех пор, как она пошла за мной в цитадель. Сейчас я могу доверять только Ками.

— А мне? — возмутилась Эмбер.

— Разве что лишь тебе, —