Собравшись, покинула комнату и направилась в главный корпус. Станислав устроился на одной из скамеек, которые так же, как и в студенческой части академии располагались на первом этаже вдоль стены. Локти устроил на коленях, голову опустил. На долю секунды показалось, что глаза у него закрыты и он спит. Ошиблась. Стоило подойти ближе, как он вскинул голову и посмотрел прямо на меня.

— Мне всегда нравилось, что ты пунктуальна, — улыбнулся и встал со скамьи. — Готова?

— Если уже пришла, значит, готова, — развела руками. — Пошли?

— Пошли, — хмыкнул молодой человек и, взяв меня за руку, повел на выход из академии.

Оказавшись за пределами учебного заведения, направились по дорожке в сторону ближайших жилых домов. В одном из них когда-то жил мой отец. Сколько времени он там проводил? По записям в дневнике я думала, что он каждую ночь проводил в своей комнате в общежитии. Он не упоминал о доме. Все его воспоминания сводились к учебе и моей матери. Ну и к постоянному соперничеству с Уореном. На самом ли деле мама использовала приворот? Если так… то зачем? Найду ли я в доме папы ключ к разгадке? Спросить-то не у кого. Родные отмалчиваются.

— Ты молчалива, — подал голос Стэйс, когда стены академии скрылись за домами. Видны были только разноцветные крыши.

— Мне нечего сказать, — передернула плечами и попыталась высвободить свою руку. Наивно полагала, что маг не станет удерживать меня подле себя силой. Опять ошиблась. Пора было понять еще тогда, в своем мире, что этот наглец не любит проигрывать. И его «Все равно сдашься, Барсукова!» были не просто слова. Он на самом деле собирался сделать меня своей. На одну ночь, день, неделю или год. Не важно. Как я могла ему довериться? Тому, кто легко крутил девушками и в том мире, и в этом. Поверить тому, кто уже один раз разбил мне сердце. Я не могла смириться со спором, в котором являлась призом. В смысле, не единственным призом, но все же. Где правда, а где ложь? Стас сказал правду или в чем — то приврал?

— Грустно, — сильнее сжав мою ладонь в своей, произнес адепт. Сейчас он, кстати, был в уже знакомом сером камзоле, который я в свое время приняла за ученическую форму. С чего бы Минаеву сегодня быть таким серьезным и собранным? Где эта небрежность? Рубашка навыпуск, волосы растрепанные и наглющий взгляд? Как легко у него получалось выходить из образа шалопая и в мгновение ока превращаться в серьезного мужчину. Вот и сейчас он шел рядом. Удерживал меня подле себя, поглаживая большим пальцем запястье. Хотел успокоить? Поддержать? Или сам таким образом пытался взять эмоции под контроль?

Дом отца был небольшим. Два этажа, крыльцо из белого камня. Из него же были сделаны и ступени, что вели к входной двери. Небольшой участок перед домом выглядел удручающе. За столько лет тут вряд ли кто-нибудь собирал пожухлую листву или ухаживал за клумбами, если таковые имелись. Стены дома были серыми и безликими. Окна заколочены досками. И если приглядеться, выпустить свой дар, можно было заметить магические нити, что тонкой паутинкой окутывали здание. Вот я и увидела защиту.

Пропустит ли она меня? Да, ключ у Минаева был. Так за столько времени он мог оказаться у кого угодно.

— Держи, — Стас остановился возле калитки и, достав из кармана камзола ключ, протянул его мне.

Взяла в руки и посмотрела на, с виду, вполне себе обычный небольшой ключик. Руку мою Стэйс, кстати выпустил.

Пока я стояла и рассматривала одну из самых важных ценностей этого мира, Эйтен открыл калитку и первым шагнул на каменную дорожку, между плитами которой росла трава. Скоро зима, а она до сих пор здесь зеленая и не выглядит пожухлой.

— Дверь можешь открыть только ты, — рассматривая здание, произнес мой сопровождающий.

— Отец несколько раз пытался войти внутрь. Ничего не вышло.

— И хорошо, что не вышло, — как бы не было страшно, я рискнула поставить ногу на первую ступеньку крыльца. — С твоего родственника станется обчистить дом моего отца.

— Ты утрируешь, — поморщился Стас.

— Говорю то, что думаю.

Проделав короткий путь до двери с бешено колотящимся от волнения сердцем в груди, вставила ключ в замочную скважину и повернула его в правую сторону два раза до упора. Потом схватилась за ручку и надавила на нее.

Дверь не открылась.

— Странно, — пробормотала, оборачиваясь и смотря на застывшего за моей спиной Минаева.

— Почему она не открывается?

— Вероятно, есть дополнительная защита. Которая как раз и не пропускает чужака в дом. Попробуй вплести свою магию в заклинание и немного подкорректировать его. Ты дочь своего отца. Он был хозяином этого дома. Магия должна признать тебя. Не забывай, — маг сунул руки в карманы черных брюк и хитро посмотрел мне прямо в глаза, — в тебе вся сила рода Маэр.

— Сложно об этом забыть.

Получается всему виной нити, что окутывают стены и крышу.

Вот и еще одна проверка на то, насколько хорошо я умею управляться со своим даром.

Оставив ключ в замке, убрала руку с ручки и, прикрыв глаза, попыталась сосредоточиться на своей магии. Надо сделать так, чтобы ее частичка вплелась в узор старого заклинания и образовала тем самым новое.

На удивление, задуманное получилось довольно быстро. Нити сами потянулись ко мне, собираясь в разноцветный клубок. Я протянула к нему призрачную руку, раскрытой ладонью вверх и вот уже сила отца парит над ней, готовая к корректировке. Что я и сделала, мысленно отдав приказ пропустить в дом меня и Стаса. Маг имел право войти в дом всего один раз. Себе я создала бессрочный «пропуск».

Снова попыталась открыть дверь. Она легко поддалась и мы, осторожно ступая, вошли в прихожую. Стас сразу создал несколько магических светлячков, которые осветили пространство прямо перед нами. Да, дом был небольшой. Зато богато обставленный. Я бы сказала — через чур богато. Пыли не было. Скорее всего, во всю работал специальный артефакт. Или заклинание.

— Осматривайся, — Минаев коснулся пальцами верхней пуговицы на камзоле и ловко выудил ее из петельки. — Я подожду тебя в гостиной. Если ты позволишь, разумеется.

— Позволю, — рассеяно посмотрев на будущего герцога, пролепетала.

— Благодарствую.

Сказав это, он вошел в просторное помещение, расположенное слева от входа. Я тоже не стала мешкать и направилась на второй этаж. Первым делом необходимо найти кабинет отца. А уже потом, если я так и не найду то, что ищу, буду думать, куда пойти дальше. В спальню? Библиотеку? Если она здесь есть. Или столовую? Папа мог спрятать важные для себя бумаги в месте, о котором никто и не подумает.

Деревянные ступени слегка поскрипывали под моими ногами. Шла медленно, внимательно смотря куда ступаю, чтобы не навернуться. На втором этаже тоже было темно. Если бы не светлячок Минаева, который он отправил вслед за мной, я бы обязательно упала, споткнувшись. Вон, прямо передо мной ковер гармошкой собрался. А чуть правее лежит какая-то дощечка. Подошла и подняла ее. На первом этаже, по крайней мере, насколько я смогла рассмотреть, была идеальная чистота. А тут…. Будто кто-то дрался.