Я отворачиваюсь от Никодемуса и внимательнее смотрю на спаниеля:

– Ты называешь мое имя?

– Баз! – гавкает собака. – Слава магии! Это я, Пенелопа!

– Банс? – Голос похож. Конечно, в преображенной, собачьей версии. – Кто превратил тебя в собаку?

– А я собака? – лает она. – Так заклинание раньше не срабатывало. Баз, ты должен заехать за мной!

Нормал наклонился, чтобы поднять собаку и защитить ее от меня.

Я действительно представляю угрозу. Хватаю собаку и подношу к лицу.

– Эй, парень, – говорит нормал.

Никодемус шипит на него, и мужчина выпускает цепочку из рук.

– Банс, о чем ты говоришь?

– Баз, мы не можем позволить Саймону встретиться с Магом в одиночку. У меня очень плохое предчувствие. Мне нужно, чтобы ты заехал за мной!

Саймон. Наедине с Магом. Убийцей моей матери.

– Я еду. – Зажав собаку под мышкой, я смотрю на нормала. – Мне нужно позаимствовать вашу собаку.

– Вы не можете вот так…

Я поднимаю палочку:

– «Здесь ничего нет!»

Нормал смотрит на нас, потом на свои руки и наконец достает из кармана сигарету.

Я бегу к машине.

Никодемус бежит за мной:

– Я еду с тобой!

Не останавливаюсь. Он снова хватает меня за руку, и я разворачиваюсь, разжигая пламя в ладони. Вампир отпрыгивает. Банс в теле спаниеля лает на него.

– Я должен спасти сестру, – говорит Никодемус. – Ты бы мог воспользоваться моей помощью. Ты же знаешь, сам я не зайду внутрь.

Я вздергиваю подбородок:

– Да, я бы мог воспользоваться твоей помощью. И если твои слова правдивы, Эб тоже бы смогла. Но будь я дважды проклят, если пущу вампира в Уотфорд! Даже такого недоделанного.

Агата

Слава магии!

На пороге моей комнаты стоит мама в вечернем платье.

– Что? – Я отрываю голову от подушки.

Я уснула в одежде, на покрывале. Даже не знаю, который теперь час.

– Только что звонила Митали Банс. Саймон и Пенелопа сбежали неизвестно куда, и я подумала, вдруг ты с ними.

– Нет… Они сбежали?

– Она надеется, что их не забрали. – У мамы срывается голос. – После прошлой ночи.

– Мам, что случилось?

– Была еще одна атака. Этот ужасный Тоскливиус – он напал на Питчей! И все там поглотил. Какая жалость! Ведь это было самое роскошное магическое имение.

– Но Саймон… – говорю я.

– Что, дорогая? Он тебе что-то рассказал?

Они отправились на поиски тугодумов. В этом я уверена. Очень на них похоже. Сбежать и столкнуться со стаей огров, прежде не поговорив с родителями и не попросив о помощи…

Подумываю рассказать все маме. Что Саймон прошлым вечером был у Питчей. Что он с Пенни – а еще с Бэзилтоном Гримм-Питчем – вместе строили планы.

Но мама лишь спросит, почему я раньше ничего ей не сказала.

А потом, наверное, велит мне держать язык за зубами. Ведь ничего хорошего не выйдет, если они сейчас вмешаются, учитывая, что мир магов на грани войны. А может, эта грань уже пройдена.

Мама сказала, что отец отправился на срочное совещание Ковена. А Маг засел в своей башне, общается со звездами или что-то в этом духе.

Вижу, как мама рада, что я не вместе с Саймоном и Пенни, но в то же время она необычайно взволнована.

– Агата, а с Саймоном все тип-топ?

– Кроме того, что он пропал?

– Ты знаешь, о чем я, дорогая. У вас с ним.

– У нас все в порядке, – заверяю ее я.

Я не собираюсь говорить маме, что мы расстались. Даже не знаю, жив ли Саймон: я не стану рассказывать матери о разрушенных перспективах, пока не возникнет необходимости.

Беру еду, оставшуюся с вечеринки, – диетическую колу и намокшие кростини с артишоком – и возвращаюсь к себе в комнату. Вчера я уснула до начала праздника, а родители меня так и не разбудили. Наверное, решили, что мне нужно отдохнуть.

Откусываю маленький кусочек хлеба. В этой ситуации я ничего не могу поделать. Совершенно ничего.

Я даже толком не знаю, где сейчас Саймон. «Где-то там, охотится на тугодумов» – не слишком полезная информация. Но что еще я знаю – что он может быть вместе с Базом? Что они с Базом теперь друзья? Это не зацепка.

До сих пор не могу поверить, что они друзья…

Насчет Саймона еще куда ни шло: он готов подружиться с каждым встречным. С любым, кого не пугает дружба с ходячей грушей для сноса зданий. Но зачем это Базу?

Ему всегда нужно было лишь одно: гибель Саймона. Баз сделал бы что угодно, лишь бы убрать Саймона с дороги.

Что угодно…

А вдруг все это лишь уловка?

Что, если Баз заманивает Саймона к тугодумам? Так же как заманил меня той ночью в Туманный Лес…

Что ж. Не совсем заманил. Я сама последовала за ним. Но все же. Все же…

Баз – вампир.

Баз – злодей.

Баз – Питч.

Мой телефон лежит на тумбочке. Дома мне разрешено им пользоваться. Набираю сообщение Пенни: «Твоя мама тебя ищет. Все беспокоятся».

А еще: «Вы деретесь с тугодумами? Нужна помощь? Я могу найти подмогу».

Потом: «Вы с Базом? Думаю, это ловушка. Он хочет навредить Саймону».

И следом: «Могли бы оставить записку. Проще не бывает».

Я бросаю мобильник на кровать и открываю банку с диетической колой. Под подушкой у меня лежит фотография Люси и Дэйви. Я достаю ее.

Что бы сделала смелая, дерзкая Люси Солсбери в такой безнадежной ситуации?

Очевидно, сбежала бы в Калифорнию, как разумный человек. Оставила бы это дело героям.

Если Баз пойдет против Саймона, я ничем не смогу помочь…

Но нельзя же просто сидеть и ничего не делать, черт подери! Черт подери его! Черт подери их всех! Даже когда я не вовлечена в эту бессмысленную трагедию, я все равно причастна. Мне придется сыграть свою роль…

А роль эта – звать на помощь.

Мама разговаривает по телефону, и я выскальзываю из дому. Сажусь в «вольво».

Баз

Не сразу я понял, что Банс просто вещала через собаку, а не вселилась в ее тело. Раньше я о таком не слышал. Должно быть, это нелегально.

Как оказалось, настоящая Банс – наша свирепая волшебница – прячется за изгородью Хаунслоу, дожидаясь меня.