– Теперь еще тугодумы. Вампиры. Дети! У меня нет на это времени!

Маг раздраженно рычит, и я слышу, как на пол с грохотом падает что-то тяжелое вроде книжного шкафа. Может, Маг отвлекся. Я поворачиваюсь, чтобы убежать из комнаты, но он опять хватает меня.

– Ты сгодишься, – говорит он. – Пока что и ты сгодишься.

Мои ноги подгибаются, он тащит меня за собой.

– У тебя не так много того, что ты можешь отдать, – говорит он, – но я заберу это.

Баз

Банс грызет ногти. Она пытается зачаровать машину, но я и так еду на максимуме возможностей, а все заклинания выходят скомканными.

Банс боится, что Маг убьет Саймона из-за того, что он стал причиной появления Тоскливиуса.

Я же боюсь, она обнаружит, что я хочу убить Мага первым.

Пенелопа

Базу я не доверяю.

Я позвонила ему и попросила о помощи только потому, что у него есть машина.

Мне бы, конечно, хотелось верить ему. Он выдающийся маг и превосходный товарищ, но я не могу.

Я доверяю лишь четверым: родителям, Мике и Саймону. Я не раскидываю доверие направо и налево, а если бы даже и было так, я все равно не доверилась бы Тиранусу Бэзилтону Гримм-Питчу. Он циничный манипулятор, совершенно беспощадный. Баз стремится получить то, что хочет, и защитить своих – больше его ничего не заботит.

А еще он как-то странно смотрит на Саймона…

Думаю, Баз не закрыл глаза на семилетнюю вражду. Когда он видит Саймона, в его взгляде появляется безумный огонек. Если Базу выпадет шанс нанести удар Саймону в спину, он наверняка им воспользуется.

Мне нужно увезти Саймона подальше от Мага. А потом – подальше ото всех.

Агата

По сценарию мне должно быть страшно. Так и есть – я в ужасе.

И в то же время я думаю: «Ну конечно, черт побери! Конечно, я умру именно так! Тот, кто ищет Саймона, находит меня. Я умру от руки маньяка, жаждущего власти, который даже имени моего не знает».

Я не пытаюсь сопротивляться. Какой в этом смысл? Мое тело обмякло. Я плачу. Пусть я и знала, что умру подобным образом, но не была готова к подобному. Жаль, что утром я не была добрее с мамой. Жаль, что на мне легинсы и угги. Я думала, мой труп будет выглядеть более красивым.

Маг тащит меня в другую комнату, где в потолке виднеется люк. Оттуда струится свет.

Он указывает на себя палочкой:

– «Вверх, вверх и прочь!»

Это заклинание обычно не применяют на людях: так недолго и легкие выдернуть. Но сейчас заклинание работает, и мы пролетаем сквозь дыру в потолке. Затем слышу еще одно заклинание: «И все мы падаем!»[26], и мы приземляемся на пол. Наложившая его женщина тоже с грохотом падает.

– Нет, Дэйви, – говорит она. – Отпусти ее.

Мне кажется, это Люси. Она здесь. Пришла спасти меня.

Саймон

На закате я приземляюсь на Большую Поляну и перехожу подъемный мост. Вижу джип Мага и «вольво» доктора Веллбилав. Здесь они или же где-то еще сражаются. По-настоящему сражаются. С мечами и волшебными палочками. Где еще искать войны, если не в Уотфорде.

Направляюсь в кабинет Мага, но вдруг вижу свет наверху Часовни.

Никогда раньше не видел света в этой башне. Даже не замечал там витражей – рисунок похож на корону или скопление звезд.

Пока я разглядываю его, окна озаряет вспышка света.

Агата

Маг поднимается на четвереньки и произносит заклинания.

– «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Позволь мне, позволь, позволь!»

– «Фурия в аду ничто!»[27] – кричит женщина.

Из ее посоха вырывается огонь и бьет Магу прямо в грудь. Я не видела ничего подобного, даже с Саймоном. В свете пламени наконец появляется ее лицо – Эб. Пастушка.

– Беги, Агата! – кричит она.

Но Маг всем телом навалился на меня.

– Не могу! – всхлипываю я.

Маг поднимает палочку, чтобы наложить на Эб заклинание, и я со всей силы бью его по руке. Палочка отскакивает, и он откатывается, чтобы поймать ее.

– «Беги изо всех сил!» – кричит Эб.

Я повинуюсь. Вскакиваю на ноги и бегу из комнаты так, будто за моей спиной реактивный ранец. Бегу сквозь дым и темноту к свету и снегу, бегу не останавливаясь.

Эб

Он бы убил эту девочку.

И что мне оставалось делать, кроме как вернуться?

Маг

Времени не остается.

Тоскливиус пожирает нас.

А сегодня тот самый день, когда моя магия может сработать. Праздники – благодатное время, солнцестояние продлится. Сегодня тот самый день. Тот самый час.

Если бы только Саймон был здесь…

Я думал, что мы сделали это, – правда, заплатив огромную цену… но, Люси, я думал, что мы смогли. Что мы создали Величайшего Мага.

Он и есть Величайший Маг.

Я прятал его среди нормалов, чтобы никто ни о чем не узнал. Чтобы не задавали вопросов. Прятал его до тех пор, пока он не проявил силу. Пока не призвал меня к себе, как говорилось в каждом пророчестве!

Но я не знал, что он словно бракованное изделие.

Не мог предсказать, что он треснутый сосуд.

Может, для одного младенца силы оказалось слишком много, может, в этом я ошибся.

Будь он здесь, я бы все исправил. Теперь у меня есть другие заклинания. Раньше я искал ответы слишком далеко: следовало понять, что новая сила будет исходить от новых псалмов. Теперь у меня есть возможность излечить его.

Но Саймона здесь нет. Я не могу его ждать. Тоскливиус не станет ждать. Питчи уже в пути…

Эта женщина сгодится. Она самая яркая звезда в нашем мире, наравне с Саймоном.

Нашим Саймоном.

Я могу забрать ее силу.

Но сперва мне придется ее убить.

Эб

Я обманывала себя – выбора у меня не было никогда.

Маг

Она использует грубую силу и клише девяностых.

Я видел, как мастерски она накладывает заклинания на коз и земли. Но в битве Эб – словно пушка против меча. Неудивительно, что Саймон повсюду таскается за ней, как потерянный ребенок.

Я подумывал уволить ее – зачем Уотфорду козы? – но она могущественна, а еще защищает школу, когда меня нет рядом.