— Вы меня обманули!

— Я?!

Однако попытка изобразить праведное негодование не увенчалась успехом.

— Вы не сказали мне всей правды!

— Не имел права.

«Чёрт! Нужно ввести в Кодекс запрет на вербовку челов моложе тридцати лет. Они ведь дети, ёлки-палки! Они правду ищут!»

— Люди продолжают гибнуть!

«Естественно, продолжают! Я ведь не волшебник! Я не могу прекратить преступления взмахом палочки из слюней дракона!»

— Что случилось?

— Вы меня обманули!

А вот это — дудки. Не собираюсь брать на себя чужие грехи.

— Я не обещал, что убийства прекратятся прямо сейчас.

— А что вы обещали? Почему вы не объявили их в розыск? Почему…

— Николай! — рявкнул я. — Говорите, что случилось! Немедленно!

Вы удивитесь, но мне удаются такие вот резкие окрики, заставляющие людей вздрагивать и брать себя в руки. На нелюдях пока не срабатывает, но я продолжаю совершенствоваться.

— Немедленно!

Не знаю, вздрогнул ли Николай, как это обычно происходит с теми, на кого я кричу, но опомнился он точно. Выдержал короткую паузу, чтобы сглотнуть и перевести дух, и совсем по-другому, сдерживаясь изо всех сил, сообщил:

— Сегодня ночью случилась крупная авария на КАД. Два трупа.

— Кто её устроил?

— Я думаю, Пётр Гаврилов.

— Вы думаете, или он её устроил?

— На трассе видели «Камаро», — неохотно произнёс полицейский.

И по его тону я понял, что Николай недоговаривает.

— «Камаро» устроил аварию?

Молчание. Раз, два, три… В общем, Николай ответил только через двенадцать секунд:

— Нет.

— А кто?

— Пустой «Ауди».

— Что значит «пустой „Ауди“»?

— То и значит, — зло бросил полицейский. — В нём никого не было. И я думаю, вы знаете, как это получилось!

— Николай!

— И я узнаю! Сам узнаю! Без вас!

— Коля!

Но мой знакомый уже бросил трубку, оставив меня в полнейшем недоумении.

Что делать?

Куда идти? К Всеведе? Это самый правильный путь, поскольку благодаря её положению и связям ситуация разрешилась бы максимально быстро.

И именно поэтому я к ней не пошёл: из-за её связей и положения. Она не моя мамочка, она моя любимая, и прятаться за её спиной я не намерен. Вопрос закрыт. Тогда к кому? К Стальевичу? Он умный, но он из Тёмного Двора и обязательно использует происходящее против Всеведы. Я уважаю и даже люблю старика, с удовольствием бы выслушал его совет, но в первую очередь Стальевич подданный князя, а уже потом мой старинный знакомец.

Вот и пришлось мчаться к Лёне Клопицкому.

— Что скажешь?

На быстрый ответ я не надеялся — это было совершенно не в стиле Тыжеумера, — но, к удивлению своему, получил.

— Кажется, ты запутался, — произнёс Леонид. И состроил такую гримасу, стервец, как будто легко, непринуждённо, а главное, совершенно бесплатно расшифровал мне тайну Бытия.

— Не новость, — отрывисто бросил я, почти перебив вдумчивого артефактора. — Делать что?

— Не хочу обижать никого из присутствующих, но дел ты уже наворотил. Может, остановишься?

— Не могу.

— М-дя… — Тыжеумер глотнул дневного чаю, внимательно оглядел молчаливого Трофима, словно пытаясь прочесть на бесстрастной физиономии голема вторую часть секретов Бытия, и уточнил: — Чел…

— Николай?

— Да, Николай. — Пауза. — Он вышел на след Тайного Города?

— Может выйти, — вздохнул я. — Он полицейский, у него были имена подозреваемых и неделя времени. Я понятия не имею, как далеко он продвинулся в расследовании, но если он зацепит кого-то из игроков, то обязательно выйдет на Тайный Город.

— Да, да… — Было видно, что к концу моего эмоционального монолога Клопицкий задумался о чём-то своём. — Ты сказал, что одного из водителей не нашли?

— Да его небось распылило на фиг, — попытался отмахнуться я. — Я прочитал материалы по аварии: там настоящий ад творился.

— Или за рулём сидел голем, — протянул Тыжеумер.

— Големы не горят?

— Ещё как горят! — хихикнул артефактор. — Помню, испытывал я одного голема на предмет пожарной безопасности и шарахнул его «Кольцом саламандры»…

— Не отвлекайся! — строго приказал я, и Тыжеумер как-то слишком легко подчинился. Видимо, моя история его увлекла.

— Голем мог прыгнуть в артефакт портала.

— Обычно их не спасают.

— В целях соблюдения режима секретности, — менторским тоном произнёс Клопицкий, и я почувствовал себя первокурсником. — Чтобы человские спасатели не обнаружили странное тело и в жёлтой прессе не появилась сенсация об инопланетянине за рулём.

— Чёрт!

— А ещё бывают скрытые големы. Слышал про упаковку с уменьшением веса и объёма?

— Очень дорогая игрушка.

— Зато эффективная. Во-первых, плохо отслеживается магами, что гарантирует стопроцентный эффект неожиданности. Во-вторых, в случае фатальной угрозы голем автоматически прячется в свою коробочку, которая обычно хорошо защищена.

— Дорогой голем способен управлять автомобилем на уровне хорошего уличного гонщика?

— Нет.

— Нет?

— Очень дорогой — да, просто дорогой — нет. Но у нас крайне мало информации для выводов. — Лёня допил чай, знаком показал Трофиму, чтобы тот не доливал, бросил на меня внимательный взгляд и угадал: — Собираешься в Питер?

— Нужно ехать, — вздохнул я. — Нужно всё это распутывать.

— Согласен, езжай, — кивнул Клопицкий. — А я пока подумаю, для чего они всё это затеяли.

— Ты хотел сказать, «кто» всё это затеял?

— Я сказал именно то, что сказал, — в голосе Тыжеумера тренькнула нотка превосходства. Как же я ненавижу эту музыку! — «Кто» всё это устраивает, понятно: твои молодые, азартные и глупые игроки.

— Одному из них за пятьдесят.

— Это не делает его умным или неазартным.

— Хочешь сказать, что четверо заурядных челов развлекались онлайн-игрушкой, боролись за виртуальные трофеи с виртуальными врагами, а однажды хлоп — и заполучили в своё распоряжение четырех големов под самой совершенной системой управления? Они их с торрента скачали?

— Я хочу сказать, что у твоих дружков, разумеется, есть кукловоды, поскольку самостоятельных марионеток не бывает, — не стал спорить Клопицкий. — Но в настоящий момент меня интересует не «кто» они, а «для чего».