Разумеется, никто из строителей не подозревал, что их светлое будущее — это стритрейсеры.

Теперь, когда орды уличных гонщиков собираются и ревут моторами под окнами добропорядочных обывателей, гоняются на светофорах, то и дело попадают в аварии, разбивая машины и разнообразные элементы городской инфраструктуру, пьют пиво и дерут глотки, как болельщики на стадионе… Теперь местные граждане спохватились: своими силами устанавливают поперек дорожек лежачие полицейские, чтобы обезопасить от уличных банд хотя бы дворы и детские площадки. Граждане ходят по инстанциям, клянчат принять меры: поставить еще светофоры, перекрыть движение… То там, то сям им даже удается иной раз вбить столбики прямо в асфальт и навесить пудовые цепи. Но это жалкие потуги, и они сами знают: изменить ничего нельзя — стритрейсеры прописались тут, в районе Воробьевых гор, и тут они будут всегда.

До тех пор, пока само развлечение не надоест им, или не изобретут в еще более светлом будущем чего-то новенького взамен: гонки на мини-вертолетах, на тракторах или на подводных лодках…

Адреналин — своеобразный наркотик. И если дьявол существует, то эта штука непременно имеется в его рабочем чемоданчике с инструментами.

* * *

Как-то весенним утром Олег, молодой и преуспевающий банковский служащий, торопился на работу из юго-западного спального района в центр Москвы. Недалеко от улицы Фокиной он пришел к светофору первым, притормозил на красный, скучая, огляделся… Слева от него встал какой-то древний «Мерседес» красного цвета, явно перекрашенный.

Едва загорелся желтый, «Мерседес» рванул так, что взвизгнули шины.

Олег невольно попытался уйти со светофора так же быстро — все-таки у него-то была новенькая «Хонда» с двухлитровым движком! Он недаром гордился своей машиной: запоздав со стартом на какую-то долю секунды, к следующему светофору пришел почти одновременно с красным «Мерседесом».

Оба автомобиля опять стояли вровень, на одной линии.

Внезапно Олег заметил, что «Мерседес» раскачивается вверх-вниз — будто пританцовывает в нетерпении, предвкушая новую гонку. Очевидно, в машине сидел очень опытный водитель. Одновременно нажимая и тормоз, и газ, он сумел привести стоящий на месте автомобиль в резонансное движение. Он явно приглашал Олега посоревноваться.

Танцующий красный «Мерс» выглядел ужасно забавно. Олег развеселился. Ему захотелось увидеть водителя, но, хотя машины стояли совсем близко друг к другу, разглядел он только собственную заинтересованную физиономию: поднятые темные стекла «Мерседеса» были тонированы зеркально.

Со светофора рванули вместе — сразу, как только вспыхнул желтый. Затем «Мерседес» оторвался и ушел вперед. Стало ясно, что на старом автомобиле стоит нестандартный двигатель. А это делало гонки намного более интересными и непредсказуемыми.

Втопив за красным «Мерседесом», Олег нечаянно подрезал какую-то «десятку», в которой сидел нерасторопный очкастый лох. «Десятка», резко затормозив, едва удержалась на дороге.

Как на грех, в правом ряду, откуда ни возьмись, нарисовался ментовский «Форд». Гаишники не упустили шанса: тут же пристроились позади Олеговой «Хонды» и через громкоговоритель велели остановиться.

Игра закончилась, не успев начаться: Олег видел, что красный «Мерс» уже добежал до перекрестка и стоит на мигающем желтом — поджидает его, Олега…

— Развлекаемся? — сухо спросил подошедший мент и протянул руку за водительским удостоверением. — Документы на машину. Страховку. Техосмотр…

— Да я ничего не нарушал! Этот хмырь на «десятке» дистанцию не держит! — оправдывался Олег.

С невозмутимым лицом мент проверил каждую бумажку и, не слушая оправданий, потребовал открыть капот — сверить номер двигателя.

«Мерседес» все еще ждал: на светофоре уже зажегся зеленый, но водитель «Мерса» включил аварийку и застыл на месте. Левый ряд потихоньку объезжал стоящий автомобиль.

— Слушай, командир, у меня времени мало! Очень тороплюсь! — заканючил было Олег, но гаишник попался железобетонный. Неторопливо сверив номера кузова и двигателя, он принялся тщательно обшаривать багажник в поисках оружия, спросил аптечку; потребовал, чтоб ему предъявили огнетушитель и, вытащив из кармана очки, начал отыскивать на баллоне срок годности… — Меня друг ждет! Поломался, тащить надо. Я к нему ехал. Вон он стоит! — в отчаянии вскричал Олег.

— Где? — заинтересовался зануда-гаишник и прищурился, глядя на дорогу.

— Да вон! Красный «Мерс»! На светофоре…

На светофоре давно горел зеленый, и не было уже ни одной машины.

Гаец неопределенно хмыкнул. Возвращая документы Олегу, буркнул:

— Еще раз красный «Мерс» увидишь — не поздоровится!

Откозырял и ушел.

О нарушении он как будто забыл.

Олег в растерянности распихал документы по карманам, закрыл багажник, захлопнул капот и сел за руль.

«Странно, — подумал он, — я же видел, как «Мерс» мигает на перекрестке… Ну, понятно, уехал — не нанятый же… Но как он мог так быстро слинять? Все время был в поле зрения и вдруг исчез. А мент какой-то чудной…»

Олега все еще ждала работа, время шло, поток машин становился все более плотным. Задумываться было некогда. По мере приближения к центру дорога заняла все внимание водителя, а танцующий красный «Мерседес» был позабыт.

На следующий день вечером Олег возвращался той же дорогой домой.

Встав на светофоре у поворота на проспект Вернадского, скучая, он глянул в окно справа. Красный «Мерседес» — тот самый — стоял рядом, в правом ряду. Олег узнал его по облупившейся краске на крыле. «Мерс» снова задорно раскачивался, приглашая погоняться.

Вообще-то после работы Олег с друзьями посидел в баре и загрузился парой стаканов пива. Хотелось спокойно доехать до дома. Да и улица машинами забита: вечер…

— Не буди лихо, пока оно тихо, — вполголоса сказал Олег и отрицательно покачал головой, глядя в боковое зеркало. Тонированные стекла «Мерса» скрывают водителя, но он-то там должен видеть Олега?

Да, он видел. И все понял.

Обрулив Олегову «Хонду», «Мерс» вылез впереди всего потока машин, остановившихся на светофоре, в самую зону риска, где его уже могли задеть какие-нибудь не слишком внимательные водители из поперечного потока с соседней улицы. «Обгоняй! В аду не скучно!» — было написано на заднем стекле красного «Мерседеса». Автомобиль принялся нахально газовать перед самым передним бампером «Хонды».

— Ах ты, сучок, — беззлобно усмехнулся Олег. — Думаешь, самый крутой?

Ему показалось, что боковое стекло на стороне водителя «Мерса» открылось, и кто-то выставил наружу средний пальц.

Ах, так?!

Олег чертыхнулся, рванул передачу и ушел со светофора одновременно с «Мерсом»…

Но тот все же соскочил первым!