В порядке реализации этого постановления 17 февраля 1947 года появился совместный приказ министра внутренних дел СССР Круглова С.Н. и начальника Главного управления Северного морского пути Афанасьева А.А. «Об организации Северной проектно-изыскательской экспедиции МВД СССР и ГУСМП для производства проектно-изыскательских работ в районе Обской губы». В приказе говорилось о том, что Совет Министров СССР обязал МВД СССР и ГУСМП при СМ СССР «немедленно приступить к производству проектно-изыскательских работ по выбору территории для строительства порта, судоремонтного завода и жилого посёлка в районе Обской губы (по западному берегу от устья реки Обь и района мыс Каменный), а также железной дороги от Воркуты до места строительства порта».

Создаётся впечатление, что никакой предварительной разведки намеченных районов будущего грандиозного строительства не производилось, лишь руководящим перстом на карте было смело указано то место, где (перефразируя Пушкина А.С.) «будет порт заложён назло надменному соседу». Под «соседом» подразумевались, очевидно, бывшие союзники — Великобритания и Соединённые Штаты Америки.

Поскольку постановления правительства следовало не обсуждать, а добросовестно исполнять, указанную совместную экспедицию МВД и ГУСМП с включением в её состав работников Министерства вооружённых сил СССР, Морского и Речного флотов СССР организовали немедленно. Начальником этой экспедиции постановлением Совета Министров СССР был утверждён «заместитель начальника строительства № 500 МВД СССР инженер тов. Татаринцев П.К.». Местопребывание полевых штабов экспедиции назначили в Воркуте и Салехарде. В составе комплексной экспедиции организовали три частные экспедиции и два авиаотряда для решения конкретных вопросов. Портовая экспедиция, укомплектованная опытными полярниками из ГУСМП, должна была произвести проектно-изыскательские работы по местам, пригодным для будущей дислокации порта, судоремонтного завода и жилого поселка. Железнодорожная экспедиция, в которую вошли работники МВД, предназначалась для проведения изысканий по выбору направления и вариантов прокладки трассы железной дороги от Северо-Печорской магистрали до места строительства порта. Аэрофотосъёмочная экспедиция, также комплектовавшаяся из кадров МВД, предназначалась для производства воздушной разведки по трассе железной дороги и побережью Обской губы, включая всю её дельту, от местоположения будущего порта до Салехарда. Один авиаотряд, составленный из кадров МВД, сформировали для обеспечения аэрофотосъёмочных работ и решения транспортных задач в интересах железнодорожной экспедиции. Второй авиаотряд, имевший в своём составе кадры полярников, выполнял аналогичные функции для портовой экспедиции.

При проведении проектно-изыскательских работ Северной экспедиции предписывалось учесть следующие исходные условия. Участок строительства порта должен быть расположен возможно ближе к устью реки Оби, иметь глубины не менее 10 метров и располагаться в месте, где не происходит интенсивного отложения речных наносов. Акватория порта должна составлять порядка 200 га, а территорию под предприятия, склады, железнодорожную станцию и жилой посёлок требовалось выбрать размером не менее 300 га, причём с учётом строительства на ней тяжёлых сооружений (судоремонтных цехов, элеватора и др.). Железную дорогу следовало строить «по облегченным техническим условиям с перспективой дальнейшего развития». На все намеченные районы полагалось составить природные и строительные характеристики с выявлением наличия как местных стройматериалов, так и потребных для завоза. Экспедиции следовало представить соображения об организации строительства и возможных сроках постройки порта, завода и железной дороги. Начальник экспедиции Татаринцев П.К., в распоряжение которого помимо специалистов направлялись 500 расконвоированных заключённых «физически здоровых, годных для работы в условиях заполярья», должен был сообщить об итогах проделанной работы не позднее 15 июля 1947 года.

7 апреля 1947 года министр внутренних дел Круглов С.Н. и начальник ГУСМП Афанасьев А.А. представили на имя Сталина И.В. свой доклад о работе Северной проектно-изыскательской экспедиции. В нём сообщалось, что экспедиция прибыла на место в начале марта и приступила к подготовительным и организационным работам. Руководство Северной и штаб железнодорожной экспедиций разместились в районе Воркуты. Всего прибыло 130 сотрудников Желдорпроекта МВД СССР. Первая партия портовой экспедиции в количестве 70 человек находилась в Салехарде. Составлены предварительные технические условия и задания изыскательским и геологическим партиям по железнодорожной трассе и по проектированию морского порта. «Воздушной рекогносцировкой, — говорилось в докладе, — обследован хребет Северного Урала для определения пересечения его железнодорожной трассой и установлено, что наиболее лёгким переходом перевала является вариант Елецкого седла с направлением на Салехард и Пуйко (150 км от Салехарда вниз по течению реки Обь)». «Портовой экспедицией произведена воздушная рекогносцировка с посадкой на побережье Обской губы. В результате выбраны две площадки: район мыса Каменный и район мыса Сетного в 80 километрах севернее Нового порта, где организованы водомерные и гидрологические посты и начаты работы по сбору данных о строительных материалах этого района». «Для речного порта в устье реки Оби наиболее подходящим является район Пуйко, который в то же время крайне неблагоприятен для железнодорожных подходов (заливаемая низменность). Работа экспедиции по изысканию других мест для строительства морского и речного портов продолжается. О дальнейшем ходе работ будем ежемесячно докладывать» [47].

Не дожидаясь окончательных результатов работы Северной экспедиции, 22 апреля 1947 года Сталин И.В., уверенный в своём предвидении, подписал постановление Совета Министров СССР «О строительстве железнодорожной линии к морскому порту в Обской губе», в котором «в целях быстрейшей организации работ» волевым порядком устанавливалось направление железнодорожной линии от станции Чум Печорской железной дороги через Елецкое седло Уральского хребта и далее до будущего морского порта. В постановлении безапелляционно говорилось:

«Обязать МВД СССР (тов. Круглова)

а) приступить немедленно к строительству (упомянутой выше) железнодорожной линии; строительство именовать — строительство № 501 МВД СССР;

б) открыть в декабре 1947 года рабочее движение на головном участке железнодорожной линии от станции Чум через Елецкое седло Уральского хребта протяжением 118 километров (24 километра за перевалом);

в) для осуществления строительства железнодорожной линии № 501 создать строительную организацию МВД СССР — «Северное управление железнодорожного строительства МВД СССР», возложив на это управление также достройку линии Печорской железной дороги на участке Кужва-Воркута;

г) представить к 1 ноября 1947 года в Совет Министров СССР предложения о дальнейшем направлении трассы железной дороги к месту расположения будущего морского порта и о сроках рассмотрения и утверждения проектно-сметной документации.

Утвердить начальником Северного управления железнодорожного строительства МВД СССР заместителя начальника ГУЛЖДС МВД СССР тов. Барабанова В.А., главным инженером тов. Цвелодуба Б.И.».