Он мертв.

Эта мысль настолько огорошила, что первое время Халльвега не знала, что ей делать и думать. Стояла над трупом минотра и тупо смотрела на светлую шкуру того, потерявшую свой былой блеск. Как раньше не заметила изменений?

У нее получилось. Она убила монстра.

Убила монстра.

Эйфория налетела внезапно и захватила все существо авантюриста, закружила в настоящем водовороте эмоций.

Она убила монстра! Она сделала это! Ей вовсе не обязательно возвращаться в Сал Нари Завал!

Это был такой подарок судьбы, что Халльвега даже не знала, что и думать, смеяться ей или плакать от радости. Она сможет остаться здесь, в Шир Шар Халош. Пусть медленно, но сможет улучшать навыки. Путь предстоит долгий, тернистый, но он ей вполне по зубам.

От счастья хотелось кричать. И она кричала, позабыв напрочь обо всем на свете.

Вспомнила чуть позже, когда эмоции стали затихать. Сердце все еще радостно скакало в груди, однако уже не настолько, чтобы заглушить боль в израненном схваткой теле. Раньше она не так сильно страдала от этих чертовых колючек, спасала пусть плохенькая и искореженная, но броня. В обычной одежде шипы рвали ткань, а вместе с тем и тело.

С минотра срезала несколько прядей темно-синей гривы. Чем тут можно поживиться, она не знала. Кажется, ей все хором утверждали, что звери эти абсолютно бесполезные, и ничего интересного с них не добывается. Мясо разве что, но оно жесткое. Ноги-лезвия после смерти минотра теряли свою прочность и становились мягкими, тут тоже ничего практичного.

Оставив зверя валяться нетронутым, намотала длинные пряди минотра на запястье и отправилась обратно в город. По пути размышляла над тем, одолжит ей Зафиру лечебное зелье или нет? Наверное, надо самой дойти до алхимической лавки. С другой стороны — это можно долго страдать почем зря. Она может позаимствовать зелье у Зафиру и потом купить ему новое.

Мягкая трава, растущая на поляне перед рекой, где по колючкам паслись минотры, на этот раз показалась ей совсем не такой приятной и изумительной. Она словно бы специально цеплялась, травмируя без того израненные ноги.

Наконец, ад перехода был позади, впереди городские ворота и каменные улицы, укрытые ровными и гладкими плитками.

Взгляды на себе Халльвегу не интересовали. Подумаешь, авантюрист возвращается после, казалось бы, неудачной охоты. Иногда и не так доползали. Вон, сыновья Зафиру после ночных тренировок могли выглядеть еще красочнее. Наверное. Ей сложно было оценивать свой внешний вид. Одежда — в клочья, в крови, по всему телу царапины. Если верить жжению, на лице тоже парочка.

До нужного дома добралась без приключений. Любопытные взгляды на себе чувствовала, но никто не останавливал и не интересовался. Будний день авантюриста — у всех бывает.

Лекарственные зелья должны были быть в обеденном зале. Халльвега помнила, что они там точно были. Ограбит Зафиру, потом извинится и оплатит, либо пусть вычтет из ее заработка.

На пороге комнаты столкнулась с входящим внутрь Хойреем. Парень остановился, не дойдя до порога. В руках у него Халльвега заметила несколько весомых книг. Окинул девушку удивленным взглядом. Ему подмигнули.

— Как монстра увидел в доме, честное слово, — с улыбкой заметила Халльвега. Пользуясь свободой, прошла в комнату. — О, Зафиру. Ты уже вернулся с охоты? Как все прошло?

Последние три дня хозяин дома отсутствовал. Халльвега знала, что они вместе с командующим Элльтагом и пятеркой других авантюристов отправились на охоту, поэтому не переживала. Радовалась как ребенок за друга. Быть может, даже больше Зафиру.

— Хорошо, — Зафиру с недоумением осмотрел с головы до пят побитое существо в кровавой одежде на пороге. Только вчера купила себе нормальную одежду, и уже попрощалась с ней. — Ты откуда в таком виде, Халль? Стряслось что?

— Такое чувство, что тобой долго и упорно протирали каменистую дорожку в саду, — заметил от стола Джохж. Парень полулежал на его гладкой поверхности, подложив под себя карту, и что-то срисовывал с нее на чистые листки бумаги. — Правда, какой смысл, если после нормальной, дорожка станет кровавой?

Риторический вопрос остался без ответа, повиснув в воздухе. Отвечать на него Халльвега не стала. Вместо этого откочевала к знакомому шкафчику. Рядом на кресле сидел Зафиру с чашкой чая и читал отчеты, написанные неразборчивым почерком. Во всяком случае она не поняла ни слова. Цифры какие-то.

— Зафиру, я тебя ограблю на зелье? Оплачу. Хотя лучше вычти сам из моих заработков. Я не знаю, сколько у тебя тут что стоит, — Халльвега деловито порылась среди колб, отыскала нужную. Если память не изменяет, зелье легкое, стоит около семидесяти медяков. Раны будут заживать около суток. Но так они и не страшные.

— Бери соседнее, — озадачился Зафиру. Отставил чашку в сторону, бумаги отложил и поднялся на ноги. Его вид девушки волновал не на шутку. В основном своими неясными подозрениями. — Сделаю скидку, потому как давно тут стоит. Испортится еще.

— О, просрочка? — обрадовалась Халльвега. — Халява!

Выбрала нужную склянку и отправила в рот ее содержимое. Баночка небольшая, как раз на один глоток. Другого размера лекарственные зелья спросом не пользовались почти. Во-первых, носить неудобно, во-вторых, после вскрытия зелье внутри портилось. Если его пьет не целая группа, то смысла оставлять на потом одному авантюристу нет. Либо не подействует, либо подействует не совсем так, как надо.

— Пока еще не совсем. Так где тебя так угораздило, Халль? Джохж ведь не угадал, да?

— Конечно, нет. За вашими дорожками в саду слишком сильно бдительно следят, чтобы по ним можно было просто так кататься, — зелье медленно начинало действовать. Для начала пропали неприятные ощущения, осталось лишь легкое жжение в местах самых сильных ран. Кровь успела остановиться еще по дороге домой, так что сейчас пойдет процесс регенерации, длительность которого зависит от качестве зелья.

— Халль, только не говори, что ты сунулась без брони на монстров, — искренне попросил ее Зафиру. — Скажи, что ты не сотворила такой глупости. Прошу тебя.

— Сунулась, — виновато потупилась Халльвега. — Прости.

— Ох, ты в своем репертуаре, — покачал головой Зафиру под удивленное молчание от своих сыновей. Те подобным ответом были ошарашены. Сунуться на монстров без брони?! — Может, тебя на цепь посадить? Как Таксель. Обещаю не домогаться.

— А какой смысл тогда держать девушку на поводке? — рассмеялась счастливо Халльвега. Не обращая внимания на грязную и окровавленную одежду, подошла к Зафиру и обняла того за пояс, прижавшись щекой к рубашке. Перед лицом чашка чая и листки бумаги, а перед глазами блестящая река и каменистое поле, укрытое колючками, мелькают острые лезвия копыт. — Я убила его, Зафиру.

— Кого? — не