Да и как я подойду к ней? Что скажу? "Здравствуйте. Можно с вами познакомиться?". Ну какой бред!», — убедив себя в безрассудстве своего порыва, Майский вдруг остановился.

Он стоял как вкопанный прямо посреди незнакомого ему двора, беспомощно уставившись растерянным взглядом вслед удаляющейся незнакомки.

«Да что это я, в самом деле?! — внезапно опомнился Майский, когда женщина готова уже была скрыться из виду за углом ближайшего дома. — Что я теряю-то?! Ну пошлет куда подальше, ну и что?! Не убьет же она меня… не укусит… не ударит!». Сердце его бешено забилось, разгоняя кровь по всему телу, голова закружилась, в одно мгновение он будто опьянел, погрузился в какое-то эйфорическое состояние и, глубоко вдохнув, принялся догонять незнакомку.

— Девушка… можно узнать, как вас зовут? — спросил Майский, обойдя женщину с левой стороны.

В волнении у него перехватило дыхание, отчего слова прозвучали так рвано, напряженно и невнятно, что он не узнал свой собственный голос. Майский внутренне поморщился, сокрушаясь, что не сумел совладать с эмоциями и своим нелепым обращением смазал первое впечатление, но внешне досаду никак не выказал, а наоборот, насколько мог, придал своему лицу открытое и приветливое выражение.

— Я думаю, не стоит, — ответила незнакомка. Она взглянула на внезапно поравнявшегося с ней мужчину и отчего-то весело улыбнулась.

Майский сразу отметил ее премилую внешность. У нее было небольшое округлое личико, с довольно рельефными скулами и аккуратным подбородком, в центре которого красовалась маленькая ямочка. Нос ее, книзу чуть приплющенный, слегка выпирал вперед, а утонченные губки сложились в нежной полуулыбке. В общем, с самого первого взгляда женщина произвела на Майского очень приятное впечатление. Кроме того он похоже несколько ошибся в оценке ее возраста и ей скорее было уже в районе сорока, что только добавило ему уверенности и укрепило в своих силах.

— Почему же не стоит? — вопросительно и даже удивленно посмотрел он на нее.

— Ну а зачем?

— Не знаю…, — на секунду замешкался Майский. — Мне кажется, нам может быть интересно друг с другом.

— А я в этом не уверена, — ответила женщина, но слова ее прозвучали отнюдь не категорично, как вполне могли бы прозвучать, а даже наоборот — она будто приглашала сейчас Майского еще порассуждать на этот счет, не исключая возможности, при определенном упорстве и убедительности с его стороны, изменить свое мнение. Подано же все было столь хитро и неочевидно, как может изобразить только опытная и искушенная дама, способная тонко чувствовать и вести беседу, так что, даже уловив нарочно оставленный ею намек, невозможно было сказать наверняка, действительно именно это она имела в виду, или собеседнику попросту показалось.

— И зря, — непринужденно парировал Майский, по виду совершенно не теряя своего приподнятого расположения духа. — А куда вы направляетесь, если не секрет?

— На остановку, — кивнула женщина головой и Майский, обратив свой взор вперед, увидел, что действительно не далее чем в двухстах метрах от них был выход на оживленную улицу, где располагалась также и остановка общественного транспорта.

— Все-таки давайте с вами познакомимся. Меня Максим зовут, — попытался форсировать события Майский.

— Очень приятно.

— Ну вот: теперь вы меня знаете, а я все еще не имею представления о вашем имени.

— Я не знакомлюсь на улице, — заметила женщина.

В этот момент они подошли к двум сдвинутым одна напротив другой лавкам, на которых расположилось несколько подростков с пивом и семечками, намереваясь, видимо, хорошо провести предстоящий вечер. Проходя сейчас мимо них, Майскому стало неудобно и даже стыдно за себя, за то, что он, как мальчишка увязался сейчас за женщиной в нелепой попытке завязать знакомство, когда та даже и не пытается остановиться, чтобы уделить ему хоть минуту своего времени. Он замолчал и все время, пока они проходили мимо внимательно наблюдавших за ними молодых людей, просто шел рядом, не произнося ни слова.

— Куда вы собираетесь ехать? — снова обратился он к незнакомке, как только они отошли дальше от скамеек.

— На набережную.

— У вас, наверное, свидание, — досадливо произнес Майский.

— Нет, — возразила она интригующим голосом, как бы дразня собеседника.

— Просто решили прогуляться, развеяться? — сделал он очередное предположение, среагировав на ее кокетство и притворившись, что разжигаем любопытством.

— Нет, — чуть ярче улыбнулась женщина. Ее явно забавляла эта игра в загадку.

— Ну, я тогда не знаю…, — сдался Майский, напустив на себя озадаченный и раздосадованный вид.

— С подругой встречаюсь.

— С подругой?

— Да.

— А как вы смотрите на то, чтобы потом встретиться со мной? Можно даже прямо по набережной погулять.

— Я с незнакомыми мужчинами не встречаюсь.

— Но ведь вы уже знаете мое имя, а значит — я не незнакомец! — оживленно выпалил Майский, радуясь тому, как удачно он обернул сейчас слова собеседницы.

Женщина тоже оценила его находчивость: она развеселилась и даже засмеялась.

— А я, между прочим, так и не знаю, как вас зовут, — сокрушенно добавил Майский, слегка как бы даже укоряя свою спутницу в этом. Он решил перейти в наступление не дожидаясь, пока ее внезапно возникшее веселье сойдет на нет.

— Меня зовут Полина, — смущенно улыбнувшись, представилась женщина.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, — просияв в ответ, тихо произнес Майский.

В этот момент они вышли к улице, оказавшись почти у самой остановки. Чуть дальше от них, там, куда подходили автобусы, столпилось множество людей, ожидающих транспорт и готовых в любой момент сходу включиться в борьбу за места. Увидев их, Майский замешкался и снизил скорость, не желая подходить ближе, потому что тогда не смог бы нормально разговаривать со своей новой знакомой, с которой, кажется, только-только сумел установить контакт. Он смутился, но тут же к своей несказанной радости заметил, что женщина тоже не пошла дальше, а остановилась здесь же, неподалеку от него и в стороне от основной толпы.

— Полина, а вы кто по специальности? — спросил Майский, подойдя ближе и встав рядом.

— Я психолог-педагог.

— Вот это да! Психолог? Пока я болтаю, вы, наверное, всего меня уже раскусили! — загорелся Майский, радуясь тому, что смог, наконец, найти вразумительную тему для разговора.

— Конечно раскусила. Я уже успела ваш психологический портрет составить, — с многозначительной улыбкой на лице сказала женщина, так что невозможно было определить, говорит она это в шутку, или на полном серьезе.

— Боюсь даже спрашивать к каким выводам вы пришли и, пожалуй, не буду, — иронично заметил Майский. — Но это конечно шикарная профессия.

— Вы действительно так считаете?

— Ну а как же?! Что может быть более полезным и практичным, чем изучать науку о поведении людей? Мы же все живем в социуме, в обществе, и понимать, как ведут