в зале позволяла соединиться сердцам, и биться в унисон. Воттерс — старший не сводил взгляда с Морган, заправив мешающие прядки волос ей за ухо.

— А ты сдержал слово, — сказала Морган, покачиваясь в танце с Ронаном.

Пока Воттерс-старший кружил ее за руку, Аннабелль краем глаза видела завистливые взгляды своих одноклассниц. Ингрид, в пышном платье, стояла вдалеке, попивая сок и шепталась с Миртой. Белль прижалась к груди Рона, слушая его аромат. До боли знакомый и любимый. Парень положил руку ей на талию, легко покачиваясь в танце. Она часто вспоминала их совместные вечера, неловкие моменты и улыбки.

— По-другому быть не могло, — ответил он ей коротко.

— Я думала…Ладно, как ты? Как твои дела?

Он усмехнулся, щекоча лицо Аннабелль щетиной. Парню пришлось танцевать в полусогнутом виде, чтобы девушка могла обвить его шею руками.

— У меня все хорошо! Повидался с родителями. Приехал к самой красивой девочке на свете на выпускной. А как у неё дела?

— Справляюсь, — рассмеялась девушка.

— С чем? Уилл давно сказал, у тебя появился бойфренд.

Аннабелль кивнула.

— Да. Я его люблю, — прошептала она, — единственный, кто со мной был, когда все разошлись. Не знаю, просто не самый лучший период в жизни.

— Почему он не тут сегодня? Я бы познакомился.

— Он…занят, — соврала Аннабелль.

Хотя так хотелось пожаловаться. Сказать, что он отказался приходить, что поступил эгоистично, а главное — испортил ее подростковую мечту.

Ронан безмолвно выпрямился и поцеловал девушку в макушку. В тот вечер между Морган и Воттерсом-старшим заплясали искры. Зарываясь в волосы девушки, Ронан задавался вопросом, как быть дальше? Он готовился тысячу раз, писал речь, но все оказалось тщетно. Парень каждое слово забыл, он раскрыл рот и несколько секунд напоминал рыбу на суше, жадно хватающую воздух.

— Помни, я тебя очень люблю, — тихо проговорил он, — что бы там ни было. Я всегда рядом.

— Да ладно, — сказала Аннабелль в ответ, — но не будем об этом сейчас…

Рон немного помрачнел. Белль улыбнулась и крепко обняла его, чувствуя рельефы сильного тела через рубашку.

— Вот да. У тебя праздник и отношения мы можем выяснить потом.

— Я тоже тебя люблю, — на выдохе ответила девушка, — как друга, как лучшего друга, с которым можно всегда быть рядом.

— Это самое лучшее, что я мог услышать за сегодня. И на всякий случай, если вдруг что-то пойдёт не так, тебя ждут здесь.

После этих слов Морган отстранилась от Ронана, заглянув ему в глаза. Откуда он мог знать? Она совсем не хотела ему ничего говорить, как и Уильяму, который не умел держать язык за зубами.

— Уильям рассказал. Проболтался. Может — это юношеский порыв и максимализм, ты скоро вернёшься домой, а может, вправду, этот город не твой и тебе стоит поискать себя в другом? Надо искать, где лучше.

Аннабелль ухмыльнулась.

— А ты, — запнулась она, — остаёшься здесь?

— Нет, — сказал Ронан коротко, — меня ждёт Дарсия в Лос-Анджелесе и много работы. Только сейчас я понял — мы с тобой похожи, малышка. Я убегал отсюда, чтобы найти себя, призвание, кажется, сработало.

— Ты так думаешь?

— Да, да. Как ты своим старикам скажешь? Про отъезд.

Ронан долго думал — стоит ли отговаривать ее или дать шанс самой выбрать? Аннабелль не нуждалась в советчиках, она всегда поступала по своему.

— В моем переезде нет ничего криминального. К тому же, мама вроде согласилась. На крайний случай, совру, что поступила и уеду, буду жить с Адамом. Если бы еще папа принимал правду нормально, я бы не стала врать.

— Если что-то не так пойдёт, возвращайся сюда. Слышишь? Мы о тебе позаботимся.

— Ронан? Кто мы? — вскинув бровями, спросила Аннабелль смущённо.

— Как минимум, я.

— Ты уже не позаботился, — тихо произнесла она, — ты ведь не звонил, не писал…Ронан, я для тебя маленькая девочка, никто.

Ронан погладил девушку по голове. Сердце его раскололось на части. Когда он находился в большом доме в Америке, не так часто вспоминал о девочке по имени Аннабелль. Интервью, игры, Дарсия — все это занимало так много времени, что с трудом находилосьвремя на отдых, не говоря уже о каких-то звонках. Он забыл, когда в последний раз созванивался с мамой.

— Я много работал, после долгих игр или съемок хотелось одного — уснуть. И ты…Ты для меня маленькая девочка, но любимая маленькая девочка, кто бы что не говорил и не думал. Хочу пожелать тебе счастья, — объяснил Ронан, — живи хорошо.

— Спасибо, — прошептала Аннабелль и притянула Ронана к себе, — что понимаешь.

Поцелуй. Такой нежный. Ненавязчивый.

И кто был виноват? Аннабелль? Градус шампанского? Мелкая дрожь по телу.

Ронан вдруг почувствовал себя до безумия одиноким, а Морган поняла, что внутри неё затрепыхались маленькие птички, щекочущие внутри живота. Она ненавидела бабочек, поэтому называла каждую новую весточку влюблённости — прилетом птиц.

— Только, пожалуйста, не пожалей, — прошептал Воттерс-Кляйн.

— Я вообще решила, что у меня никаких сожалений в жизни не будет! Хочу пробовать всякое. Путешествовать. Общаться с разными людьми.

— Классно. У тебя еще есть мечты! — рассмеялся Ронан, поглаживая ее по скулам. — А у меня почти закончились.

— Стареешь?

— Нет, оставил в списке только те, что когда-нибудь могут сбыться. Исключил фантастику. Сегодня допишу туда еще одно. «Увидеть, что моя Аннабелль счастлива».

Ронан сказал это. И подмигнул подруге.

44. Может быть остаться?

8 лет назад, Монреаль

Выкинула школьную форму. Вот, что сделала Аннабелль на следующий день после выпускного. Помнила, как в конце лета с гордостью смотрела на нее, думала, что эта юбка с жилеткой станут символом новой жизни. Не ошиблась, так случилось.

Она отдала на благотворительность множество платьев с бантиками и рюшечками, потому что не желала иметь ничего общего с прошлым. Она снова обрезала волосы. Она достала красную помаду из шкафа. Она снова пыталась полюбить себя.

Морган сожгла кучу тетрадей в большом костре на заднем дворе. Смотрела, как огонь съедает злосчастные записи и поклялась себе, что никогда больше не вспомнит про гимназию и этот период жизни. Теперь она могла посвятить время себе, утопая в книжках, которые целый год валялись на полках. Теперь она могла строить планы на будущее. Может быть, кому-то бы эти вещи показались глупыми. Что за ребячество — сжигать и выкидывать вещи? Морган просто хотела освободиться от дурацких рамок, в которых оказалась.

* * *

Она курила, сидя в маленьком скверике, где они с Адамом договорились встретиться. Пока бойфренд опаздывал, Морган думала о том, как сильно изменилась жизнь за какие-то десять месяцев. Она может и прокляла