- В таком случае, я попробую исправиться к следующему воскресенью.

- М, следующее воскресенье… - я смущенно отвела взгляд. – Боюсь, что не смогу с вами встретиться.

- Почему же? – на лице принца промелькнул гнев.

Ой-ой. А вот сейчас самое время для оправданий.

- Мне так жаль… но папенька передал под мое управление часть Аберана, и мне нужно время, чтобы разобраться с этим. Вы ведь простите мне один день?

Адриан усмехнулся:

- Неужели магосподин Аберэ отказался от мысли обзавестись другим наследником и все же признал наследницей единственную дочь?

- О, нет. О наследовании речь не идет, - я махнула рукой и добавила обиды в голос: - Он отказался передать мне обязанность заряжать пограничные опоры.

Маневр сработал – принц рассмеялся, больше не гневаясь.

- Ничего удивительного. Никто не доверит столь важное дело школьнице. Прежде нужно хотя бы закончить учебу.

- Да? Но ведь король Джаред был младше меня, когда стал заряжать границу. И он делает это, хотя все еще учится, разве нет?

- Это был риск, но особого выбора не было, - пожал плечами Адриан.

- А если бы он не справился?

- Тогда это пришлось бы делать мне, - откликнулся принц.

Хм. Любопытно.

- А разве не логичнее было передать эту обязанность вам до того, как король завершит обучение? – поинтересовалась я. – Это ведь увеличило бы шансы на успех? Разве он не потерял бы возможность заряжать границу, если бы не сумел этого сделать в первый раз?

- Увы, это предложение было отвергнуто, - не стал разубеждать меня Адриан – Моя семья решила, что лучше рискнуть.

- Что ж, хорошо, что риск оправдался, не так ли? – я улыбнулась.

- Безусловно. Мне бы не хотелось выполнять королевские обязанности, оставаясь принцем, - мягко рассмеялся он.

И все равно странно. Джаред был слишком юн, чтобы настоять на своем, если предположить, что он сам вызвался рискнуть. Выходит, рискнуть захотел его дед? Раз уж Адриан утверждает, что был против риска.

- И вы бы не хотели стать королем? – почти в шутку спросила я.

- Королю нужны наследники. А я все еще не встретил ту, кого захотел бы назвать своей королевой, - пошутил он.

- Какие ваши годы, - легкомысленно отмахнулась я.

Хотя прекрасно понимала, что передо мной сидит убежденный холостяк, который не женится даже на собственном идеале – пока не сочтет, что ему и впрямь нужен наследник.

- Мне нравится твое отношение к моему возрасту, Кларисса, - плавно сменил он тему.

- Мне кажется, он идеален. Уже достаточно опыта, но еще полно сил, - честно призналась я.

Умолчав, разумеется, что воспринимаю его как ровесника.

В своей юности я могла проводить в клубах ночи напролет, но сейчас у меня не было столько времени. Мало того, что нужно успеть вернуться в школу, так еще предстоял важный разговор с папенькой, отложить на неделю который я просто не могла. Поэтому больше танцевать я не спускалась, и мы провели вполне милый вечер вдвоем в интерьере модного клуба, под тихую – благодаря артефакту – музыку за разговорами. И даже довольно мирно договорились о следующем свидании.

Между делом я получила запрос от Савица с подробным отчетом о планируемых тратах и перечислила ему требуемую сумму, не вызвав у принца лишних вопросов. Да-да, я решала финансовые вопросы в дамской комнате. Но кто об этом узнает?

И Адриан вполне понятливо отвез меня домой, хотя и предложил подбросить до школы. Это было бы даже удобно, не будь у меня других планов.

Попрощавшись с принцем, я отправилась на поиски папеньки. Впрочем, они свелись к вопросу дворецкому, который и проводил меня к хозяйским комнатам.

В процессе я с удивлением узнала, что у маменьки имеются свои комнаты, и вдвоем с папенькой они не живут.

Странно. Неужели эта их хваленая вечная страсть не заставляет людей быть ближе друг к другу?

- Добрый вечер, - постучав, я не стала дожидаться разрешения и вошла.

- Кларисса! – возмутился Кассиус.

Причин для возмущения не было – ко сну он явно еще не готовился.

- У меня к вам важное дело, - не стала тянуть я.

Мне еще до школы добираться.

- Какое на этот раз? – обреченно вздохнул он.

- А что, до вас еще не дошли новости? – я даже удивилась. – Мне нужен хороший управляющий для фабрики.

Наверное, поостереглись тревожить важную персону в выходной, поэтому и не доложили до сих пор.

Хотя вон, принца по делам дергать в выходной не стесняются…

- А чем тебя не устраивает Виатен?

- Тем, что он арестован за хищения и работорговлю, - пожала я плечами.

- Кларисса, это не смешно. Какая работорговля? Какие хищения – фабрика убыточна!

- Фабрика – да. А частная контора, которую он организовал на базе фабрики – вполне прибыльное предприятие. Особенно с учетом контрабандного сырья и рабского труда.

- Я ничего не понимаю… - нахмурился Кассиус.

- Уверена, завтра с утра вам обо всем доложат, - успокоила я его. – А мне срочно нужен толковый управляющий, а еще кто-нибудь, кто займется размещением около двух сотен людей.

Папенька поморщился, словно от боли, и покачал головой:

- Я поверить не могу, что ты умудряешься найти проблемы на ровном месте. О размещении попроси Роннана, он все устроит. Насчет управляющего… я поищу подходящего.

- Спасибо, папенька! – я с благодарностью улыбнулась.

- Это только потому, что ты еще учишься, - строго ответил он. – Но впредь свои проблемы старайся решать самостоятельно.

- Конечно, папенька. Я очень ценю вашу помощь, - пожелав ему спокойной ночи, я упорхнула.

Возможно, Кассиус и хотел бы выпытать у меня подробности, но я не могла тратить на это время. Дела не ждут.

К счастью, найти Роннана труда не составило – дворецкий считал своим долгом находиться в общих комнатах, где его легко обнаружить.

Выслушав мою просьбу, Роннан охотно согласился мне помочь – за отдельную премию, которую я ему посулила. Быть может, выполнять такие просьбы и входит в его обязанности, как дворецкого семьи Аберэ, но работа и впрямь предстояла объемная, так что я не стала скупиться.

Подходящий дом мы выбрали еще с Савицем, пока грузили детей в приют. Удачно, что мой финансист так хорошо разбирался в принадлежащей мне собственности. Так