Только, боюсь, пары слов ему не хватит, чтобы успокоиться и отложить разговор до лучших времен.

- Поговори с ним, - предложил Боуер.

- Это надолго, - я скривилась.

- Я не буду мешать, - понятливо пообещал он.

Я вздохнула и открыла сообщения папеньки.

М-да, последние штук десять – только мое имя. Не удивительно, что блокнот так бодро жужжал.

«Папенька, не нервничайте», - посоветовала я.

«Кларисса! Ты понимаешь, что ты натворила?!»

«Ничего», - уверила я его.

«Ничего? Ты опозорила нашу семью! Это пятно на репутации Аберэ!»

«А что, по-вашему, было бы лучше позволить работорговле процветать на нашей земле?» - удивилась я.

«Ты должна была все мне рассказать! Я мог бы принять меры, чтобы не предать это дело огласке!»

«Я рассказала вам достаточно. Не моя вина, что вы не отнеслись к этой информации достаточно серьезно», - я мысленно пожала плечами.

Кого он тут хочет пристыдить? Меня? Три ха-ха.

«Кларисса!»

Я словно воочию увидела, как он гневается. И не сдержала улыбки.

«Папенька, вы действительно думаете, что стражи порядка Аберана настолько нам не лояльны, что рассказали все прессе?»

«О чем ты?»

«Я думаю, даже если бы вы отнеслись к моим словам со всей серьезностью, информация все равно попала бы к репортерам. Потому что у работорговцев были покровители, не контролируемые нашей семьей. И им выгодно, чтобы подозрения пали на нас. Поэтому с нашей стороны надо максимально содействовать расследованию, чтобы отвести эти подозрения».

Кассиус прочел, но ничего не ответил. И я не удержалась, спросив:

«Ведь наша семья не имеет к этому отношения?»

«Разумеется, не имеет», - откликнулся папенька.

Впрочем, было бы глупо ожидать признания в ином случае.

«Вот почему нет смысла тратить время на ругань. Работорговлю надо было остановить. И информация об этом распространилась бы неизбежно. Лучше сосредоточиться на том, чтобы минимизировать ущерб».

«Каким образом?»

«Роннан уже этим занимается. Надо продемонстрировать королевству заботу об освобожденных. Чем больше будут довольны люди, тем меньше будет повода полагать нас причастными».

«Если все не решат, что это попытка загладить вину».

Я только хмыкнула. И как папеньке такое в голову пришло?

«Чтобы аристократы считали себя виноватыми перед жителями трущоб? Папенька, вы и впрямь так подумали?»

«Это стратегические размышления».

«И вот вам задача для стратегических размышлений – как подать нашу помощь освобожденным в виде жеста доброй воли, а не попытки извиниться. Вы справитесь, я в вас верю. Вы нашли мне управляющего?»

«Кларисса, не переводи тему!»

«А вам есть что еще мне сказать?» - я даже удивилась.

Ответ подзадержался, но был лаконичен:

«Договаривайся сама».

И контакт.

«Спасибо, папенька».

На этот раз Кассиус не ответил. Кажется, я его озадачила.

Нет, конечно, он и сам бы пришел к таким выводам, если бы не злился на меня, считая, что это я подставила семью. А учитывая, что в последнее время я являюсь раздражающим фактором в семье, не разозлиться он не мог. Даже жалко мужика. Растил дочь – послушную, беспрекословную, которая к тому же умудрилась так накосячить, что до конца жизни обязана была быть ниже травы тише воды. А тут я. Поперечная. И никакого сладу со мной. Вот и бесится.

А как известно, гнев ослепляет.

- Договорились? – полюбопытствовал Боуер, все это время тихонько сидевший рядом.

- В целом да, - кивнула я, убирая блокнот.

Хотелось потереть виски и пожаловаться на головную боль, вот только голова совершенно не болела. Хорошо быть юной.

Интересоваться подробностями Боуер тактично не стал и, закончив с завтраком, мы отправились на занятия.

Но перед звонком я отправила Томасу запрос на магосподина Рудиаля – управляющего, которого нашел для меня Кассиус. Если есть возможность раздобыть о нем информацию – надо ей пользоваться.

Информация оказалась неоднозначной. О Рудиале говорили, как о человеке, способном из самого убыточного предприятия создать прибыльный бизнес. Вот только большая часть прибыли уходила на оплату его услуг, что делало их бессмысленными. Да и каждое его увольнение сопровождалось скандалом, из-за чего услугами супер-управляющего воспользоваться решались немногие.

У семьи Рудиаль, кстати, имелся слабый пророческий дар, что, как считалось, помогало ему выбирать такие бизнес-решения, которые приводили к процветанию. Но я в этом как-то усомнилась – с таким читом зачем поднимать чужое дело, если можно основать свое?

К слову, те предприятия, которыми управлял магосподин Рудиаль, до сих пор в большинстве своем процветают. А бывшие работодатели, как один, обвиняют его в возросших требованиях, выполнить которые было категорически невозможно.

И вот этот тип совсем недавно ушел из очередного дела, и сейчас совершенно свободен.

А также наверняка сердит на весь белый свет.

В целом, можно было бы подумать, что папенька специально подкинул мне проблемного кандидата. Вот только что-то мне подсказывает, что бывшие работодатели немножечко искажают правду. Что договоренности изначально были дорогими, но отдавать отсутствующие деньги легко. А когда средства появились, так жаба задавила исполнять договор. Все же можно себе оставить, а бизнес уже налажен. Вот и уходил Рудиаль, со скандалом выбивая свое.

Но одно ясно – договориться с ним будет не просто.

Ха, как будто у меня хоть что-то бывает просто.

Связаться с магосподином Рудиалем я решила после обеда.

Чуть подумав, я написала прямо:

«Здравствуйте, магосподин Рудиаль. Меня зовут Кларисса Аберэ, и я хочу предложить вам работу».

«Нет».

Ответ пришел почти мгновенно и ничуть меня не удивил.

«Я приму любые ваши условия и пропишу в договоре, что в случае их неисполнения предприятие перейдет в вашу собственность», - посулила я.

На этот раз ответ пришлось подождать.

«И что за предприятие?»

«Швейная фабрика в Аберане».

«В трущобах Аберана», - уточнил он.

«Да, но предприятие может приносить прибыль. Законно», - конечно, едва ли он не слышал о скандале с этой фабрикой.

Наверное, поэтому папенька его и посоветовал – вот уж кому скандалов можно не бояться.

Ответ пришлось ждать еще дольше, но оно того стоило.

«Я заинтересован. Где мы можем обсудить детали?»

«Завтра в обед в Высшей школе магии Валурана».

«Так вы еще школьница?»

Я прямо почувствовала его разочарование.

«Я совершеннолетняя и являюсь единоличной владелицей фабрики».

«Хорошо. Я приду».

Возраст. Как-то я не думала, что он может мне помешать в делах. Впрочем, этот Рудиаль единственный, кого смутил факт моего обучения.

Будем надеяться, договориться с ним все же получится.

А вечером мне пришла смета от Роннана. Весьма оперативно. Впрочем, больше чем уверена – без участия папеньки тут не обошлось.

Смету я