проверила и подписала. Эх, а казалось, такие деньжищи прикарманила… Да и ладно, легко пришли – легко ушли. Главное, чтобы на все задумки хватило.

Едва я закончила со сметой, пришел отчет от господина Паитефа. Все, теперь больница официально принадлежит семье Аберэ и управляется семьей Малор.

Отлично. Надо будет напомнить папеньке о кристаллах и приниматься за работу.

И даже пожалеть себя не выходит, потому что сразу перед глазами умирающий Волли и несчастный отец, умоляющий спасти его дочь. Нет, так оно больше не будет.

Утром я едва успела проснуться как на мое имя пришла доставка. Напоминать папеньке не пришлось – он и без того организовал мне первую партию энергокристаллов. Приятно иметь дело с людьми, на которых можно положиться… хотя я бы не подумала, что Кассиус входит в их число.

Боуера о планах на обед я предупредила заранее, поэтому он ничуть не удивился, когда я ушла, по-быстрому поев. Ждать магосподину Рудиалю не пришлось – мы подошли к школьным воротам практически одновременно.

Я сразу его узнала – фотографии имелись среди той информации, что нашел для меня Томас. Высокий довольно молодой человек с красивым, как и положено аристократу, но несколько нервным лицом. Не удивительно – сколько раз его обманывали. Невольно станешь нервным.

- Здравствуйте, магосподин Рудиаль, - улыбнулась я, приглашая его на территорию школы.

- Здравствуйте. Вы, должно быть, магоспожа Аберэ? – уточнил он.

Я кивнула и повела его за собой в более удобное для разговора место. Не в воротах же обсуждать дела.

- Итак, вы готовы принять все мои условия? – расположившись, заговорил он.

- В разумных пределах, - я улыбнулась невинно.

- Вы решили меня обмануть, - он нахмурился.

- И в мыслях не было, - уверила я его. – Видите ли, я не всесильна. Я не могу сделать вас повелителем мира или снабдить гаремом из тридцати девственниц, меняющихся каждый месяц.

- С чего вы взяли, что я могу потребовать подобное? – шокировано осведомился он.

- «Любые условия» могут подразумевать абсолютно что угодно, - я пожала плечами. - Поэтому я и уточнила про разумные пределы.

Я снова улыбнулась, намекая, что в целом шучу.

Мужчина откинулся на спинку скамьи и тоже позволил себе легкую улыбку:

- Вы знаете, я буду с вами откровенен, магоспожа Аберэ. Кризисное руководство – это своего рода мое увлечение. Мне нравится вытягивать тонущие предприятия из той глубины за… кхм… из тех глубин, куда их погрузило предыдущее руководство.

Я мысленно хмыкнула, отметив, как он сдержался от резкого выражения. И сообщила, прежде чем он продолжил:

- Дело в том, что по факту фабрика не является убыточной. Она просто не работает. А то предприятие, которое работает – оно весьма прибыльно, но незаконно.

- На нем использовали рабский труд, - продемонстрировал свою осведомленность Рудиаль.

- И контрабандное сырье, - согласилась я. – Но я уверена, что фабрика может приносить прибыль и без этого.

- Набрать персонал, установить зарплату, которая привлечет людей в трущобы, найти поставщиков, нанять охрану… - перечислил мой собеседник. – Это большие траты. Чтобы их отбить, потребуется время и грамотное руководство.

- И на каких условиях вы готовы взять это руководство на себя?

- Мои условия стандартны для всех, - неожиданно сообщил он. – Двадцать пять процентов прибыли и полный карт-бланш на управление.

- Всего двадцать пять? – я удивилась. – У меня сложилось впечатление, что речь каждый раз шла чуть ли не о ста. Или со временем ваши требования возрастают?

- Разумеется, нет. Я не из тех, кто нарушает собственные условия. Но в какой-то момент мои работодатели всегда осознают, что дальше справятся без меня, и требуют, чтобы я снизил свой процент.

Как я и предполагала. Хотя, конечно, нельзя исключать, что он мне лжет.

- А вам не становится скучно, когда кризис преодолен? Не возникает желание уйти на следующее предприятие, требующее спасения? – осведомилась я.

Он вдруг усмехнулся:

- Еще ни одного раза я не проработал где бы то ни было достаточно долго, чтобы дойти до такого момента.

- Значит, у вас появится такой шанс.

- Вы настолько уверены, что не попытаетесь изменить мои условия? – он даже наклонился в мою сторону, разглядывая меня с интересом.

- Но я ведь уже пообещала вам, что такая попытка лишит меня фабрики, - я улыбнулась как можно беспечнее.

В отличие от предыдущих его работодателей, я хорошо представляла, сколько денег может приносить мое предприятие, и какая сумма будет уходить Рудиалю. С чем заранее согласилась. Так что причин для внезапной вспышки жадности у меня нет.

- И вы действительно готовы внести такой пункт в договор?

- Иначе я бы о нем не упоминала, - я пожала плечами.

- О любых условиях же упомянули, - уколол он меня.

Я человек не обидчивый и шпильку предпочла проигнорировать.

- Любых в пределах моих возможностей. Мне это показалось очевидным, поэтому я задержалась с пояснением.

- Вы… и впрямь еще учитесь? – неожиданно спросил Рудиаль.

- Да, выпускной класс, - озадаченная резкой сменой темы, подтвердила я.

- Никогда бы не подумал, не предупреди вы меня. Вы держитесь очень по-взрослому, магоспожа Аберэ.

- Обстоятельства так сложились, что пришлось срочно взрослеть, - пошутила я. – Итак, вы рискнете поработать на меня?

- Знаете, магоспожа Аберэ, я ведь шел сюда в твердой уверенности, что откажусь.

Он умолк, и, когда пауза подзатянулась, я легкомысленно осведомилась:

- Это вам дар подсказал?

- Дар? – он даже встрепенулся, словно вдруг очнувшись от глубокой задумчивости. – А, вы про ту байку, что гуляет в паутине? Нет, у моей семьи нет пророческого дара. Такого дара в принципе не существует… насколько мне известно. Простите. Я не договорил… я решил встретиться с вами, чтобы убедиться, что ничего нового меня не ждет, а потому нет смысла тратить свое время. Но, пообщавшись с вами, я решил, что исходил из неверных данных.

- Ваш дар как-то связан с аналитикой? – предположила я, не сдержав любопытства.

- Можно и так сказать, - он кивнул.

- Значит, вы передумали отказываться?

- Я принимаю ваше предложение, магоспожа Аберэ, - торжественно кивнул он. – Вот мой стандартный договор. Передайте вашему юристу для ознакомления и необходимых правок. Пусть согласует со мной – и тогда завтра мы его подпишем, чтобы я мог заняться вашей фабрикой.

-