поляне, но, с первой победой, пусть и добытой слишком дорогой ценой, в сердцах повстанцев вновь разгоралась надежда на возможность реванша, надежда освободить Окситанию от власти Креста и франков, призрачная надежда.

– Осмотрите всю поляну! – Приказал де Мирпуа своим людям. – Проверьте все, что только можно! И, как его, не забудьте собрать все оружие…

Воины пошли по поляне собирать оружие, валявшееся на месте недавнего боя. Несколько особо ретивых и исполнительных слуг пересчитали трупы мулов и коней. Одного мула из числа упряжи повозки не хватало. Они еще раз обошли всю поляну, прочесали ближайшие кустарники, сбегали к расстрелянным на лесной дороге повозкам, – одного мула не хватало.

– Дон Пьер-Роже, – слуга поклонился предводителю, сидевшему верхом на коне возле повозок крестоносцев. – По нашему разумению, одного мула не хватает…

– Что-что? – Произнес он, отрывая взгляд от тела, убитого Гвидо. – А ну, повторите-ка!..

– Хозяин, один мул пропал… – робко повторил слуга, пряча взгляд от грозного рыцаря.

– Какой, к черту, мул?! – Удивился де Мирпуа. – Объясни-ка, подробнее…

– Дон де Мирпуа, – робко начал слуга. – Крестоносцы запрягали свои повозки четверками мулов. На дороге и поляне валяются только пятьдесят один мул…

– Значит, один из них убежал, испугавшись шума боя! – Ухмыльнулся Мирпуа, смерив слугу уничтожающим взглядом. – Из-за такой глупости ты отвлекаешь меня, дурак!..

– А вдруг, на этом муле ускакал кто-нибудь из крестоносцев? – Не унимался слуга. – Пока мы, то да се, они отправили гонца в Каркассон или аббатство, а?..

Пьер-Роже задумался. В словах слуги сквозил здравый смысл, и пренебрегать его подозрениями было нельзя. Он окинул взглядом поляну и крикнул всадникам:

– Всем всадникам разбиться на две группы и прочесать лес в направлении аббатства и Каркассона! Отослать гонцов в замки Брам и Монреаль, чтобы гарнизоны перекрыли дороги! Пусть перекроют все тропы, звериные ходы! Ни одного постороннего не пропускать! Всех задерживать и сажать в подвалы! Я приеду и разберусь позже…

Всадники ускакали. Мирпуа начал злиться от мысли, что и теперь ему не повезло полностью.

«Если, нет, этого не может быть, один из крестоносцев сбежал… – он нахмурился. – Если он доберется до Каркассона! Нашим людям будет угрожать серьезная опасность. А, если они, все-таки, нашли записку, отправленную с первым голубем, значит, они могут расшифровать весь смысл послания и по почерку…».

Пьер-Роже приподнялся на стременах и крикнул:

– Быстрее! Собирайте все! Снимайте кольчуги и амуницию с крестоносцев! Нам пора уходить!..

Андриано несся по лесу, не жалея несчастного мула. Ветки хлестали по его телу и лицу, словно вымещая злобу за то, что он единственный ускользнул из ужасной бойни. Колючие кустарники рвали его одежды, пытаясь задержать в своих цепких объятьях молодого итальянца, смысл жизни которого теперь сводился только к одному – добраться живым и, как можно скорее, известить сенешаля о спланированной ловушке, в которой погиб весь итальянский отряд.

Мул, не выдержавший бешеной скачки, пал к вечеру. Андриано сильно расшибся и, судя по болезненным ощущениям, сломал или повредил руку. Он кое-как перевязал распухающую на глазах руку, соорудив повязку, и побежал, не разбирая дороги, наугад. Мхи, растущие на северной стороне стволов, безошибочно указывали юноше путь.

ПРИМЕЧАНИЯ:

родовом замке Сент-Ном

арагонскими гербами моей покойной жены

маршал де Ла Фо

владетель сеньории Мирпуа по праву завоевания

монсеньор Герен

рыцарских романов мессира Кретьена де Труа

Мессир Годфруа де Леви! Первый сеньор в нашем славном роду!..

Керак-ле-Шато

бойцами-кутилье

Восьмого молниеносного легиона

Шарлемань»

Статуты Памье

Аллоды

Арриведерчи, амиго мио! Арриведерчи! Форца, амиго мио!

Дефи!

лангобардские и готские кутюмы

Рено де Даммартена

бывший граф де Булонь

смерти от стрелы и гибели в море наследников Генриха Боклерка был причастен один из предков, – Герен понизил голос до шепота, – мессира маршала де Ла Фо

что бывает в случае кражи бумаг из секретного архива

кароччио

кузену Фридриху

Тем более что мы обговорили с вами условия почетной сдачи. Жаль, конечно, что Кадок разузнал об этом и отвлек вас, заманив на обманную охоту…