– Недомерок сумасшедший, – процедил Алекс. – Всю рожу расквасил, мразь.

Он явственно ощутил, как распухает лицо, так словно его и в самом деле хорошенько отделали. Болели руки, ноги, всё тело. В этой зловещей достоверности было слишком много реализма, и наверное впору бы запаниковать, но на это попросту не хватало сил.

Громов потряс головой и, пошатываясь двинулся к поверженному боссу. Экзоскелет Спрута скрежетал приводами, конвульсивно дёргался и местами искрил. На суставах Алекс разглядел подпалины и следы вытекающего из гидравлики масла.

– Ты об этом пожалеешь, ты пожалеешь об этом, гад! – срываясь на визг, завопил Адам. – Я достану тебя, где бы ты не находился.

Алекс подошёл вплотную и от души пнул противника ногой.

– Нравится тебе так!? Нравится, сволочь!? – выкрикнул он. – Про боль он знает. Да, что ты там знаешь?

Он бесцеремонно запрыгнул на броню и наклонился над триплексом шлема. Стекло запотело, сквозь узкие отдушины в забрале вырывались фонтанчики пара. Видимо внутри царил сущий ад. Адам Незабудка теперь напоминал загнанного зверя, который оказался в собственноручно созданной ловушке, но Алексу жалко его не было.

– Скоро система перезагрузится, и костюм снова заработает, – зашептал Спрут. – Я разорву тебя в клочья.

– Неправильно себя ведёшь, – оскалился Громов. – Моя пушка уже заряжена, и если направить её на твою чугунную башку, да нажать на спусковой крючок, то... Ну, ты сам понимаешь, что тогда случится.

Громов демонстративно повертел электромагнитное ружьё в руках.

В лучшем случае взорвутся энергетические накопители, и ты быстренько отправишься в утиль. Но возможен ведь и другой вариант... Нейропроцессор перестанет синхронизировать твои действия с механикой приводов, и они начнут ломать кости, система жизнеобеспечения пойдёт вразнос. Мощные детонации вызовут в теле многочисленные кровоизлияния, искусственные кости станут рвать настоящие мышцы и сухожилия, внутри поднимется температура и все жидкости в узлах экзоскелета закипят. И напоследок, твой распрекрасный костюм превратится в паровой котёл...

– Хватит! – истошно выкрикнул Спрут. – Хватит, я сделаю что скажешь.

– Так-то лучше, приятель! – Алекс самодовольно улыбнулся и стукнул легонько по плечу врага. – Я знал, что мы найдём общий язык.

Он спрыгнул на пол, огляделся по сторонам и, заметив лежащий на боку железный трон, примостился на его край.

– Теперь рассказывай, где находится «Дверь», – рявкнул он. – Не советую хитрить, кое-какая информация у меня всё-таки есть, и если я почувствую, что ты меня дуришь, прикончу не задумываясь. Понял!?

– Ладно, подонок! Я всё расскажу, только помоги открыть шлем. Совсем дышать нечем.

Алекс поморщился, нехотя поднялся на ноги и подошёл к Спруту. Шторки, прикрывавшие вентиляционные отдушины, ему удалось отодвинуть только на пару сантиметров, но даже этого хватило, чтобы пленник прогрессивных технологий пришёл в себя.

– Мы наткнулись на неё случайно, – заговорил Спрут. – Когда прочёсывали «Морозилку». Группе надо было как-то подниматься, вот и бродили по локации в поисках ценного барахла. У станции метро один из моих парней провалился в яму. Шею он, конечно, свернул, но зато нашёл для нас заброшенный туннель. Как понимаешь, соваться в подземку лучше толпой, никто ведь не знает какая нечисть там обретается, а когда за тобой десяток стволов, чувствуешь себя гораздо увереннее. В общем спустились всей группой. Вначале ничего особенного не нашли: светящиеся мхи, технический лом, ржавое оружие, гнилая армейская амуниция – ценность невелика, разве что любителям-коллекционерам за копейки впарить. Хотели уже на поверхность выбираться, и тут я шкурой ощутил, что надо идти дальше, в самую темень, куда и с хорошей-то прокачкой соваться боязно...

Сам не знаю, что на меня тогда нашло. Тут ещё ребята начали ворчать, когда мы наткнулись на одинокого зомби. А общение с такими тварями оптимизма не прибавляет, по опыту известно, где болтается один, там рано или поздно объявится и вся стая. Короче чуть до драки не дошло. А потом в луче фонаря, кто-то из парней заприметил эту дверь. Бронированную. Обросшую ржавчиной и плесенью. Мимо такого не пройдёшь. Я сразу смекнул, что за ней спрятана псевдолокация с огромными перспективами для личного роста. Несколько часов мы потратили на то, чтобы очистить её от всякой дряни, но когда попытались взломать, программа предупредила о запрете доступа. Вот после этого мы и решили устроить там базу, застолбить точку и дождаться подходящего момента, когда игра разрешит открыть эту «Дверь». Только ничего нам не обломилось. Время шло, а доступа как не было, так и нет. По своим каналам я пытался разнюхать, как можно больше про это место, но ничего внятного, так и не обнаружил. А потом, один за другим стали гибнуть мои ребята. И тогда я сообразил, что сунул нос куда не следовало. Вовремя слил группу и сам смылся, поменяв аватар и ник.

– Как мне найти твою бывшую базу, – спросил Алекс.

– Искать не нужно. Карта забита в КПК вместе с точными координатами и другой сопутствующей информацией.

– Где КПК?

Спрут в бессилии застонал и попытался встать, но ударом ноги, Громов прижал его к полу снова.

– Не дёргайся, урод! – зарычал он. – Я задал вопрос. Отвечай, пока я не разрядил в тебя пушку.

– В контейнере. Сбоку, – чуть не рыдая, отозвался Спрут. – Я тебя всё равно достану, тварь! Попомни мои слова. Достану!..

Найти встроенный карман не составило труда. Громов с пренебрежением поддел защитную крышку ботинком и вынул портативный компьютер на свет.

– Вернуть не обещаю, – бросил он напоследок. – Спасибо за оказанное доверие. И за всё остальное...

Стараясь сохранить невозмутимость, он медленно двинулся к выходу. Душа пылала от нетерпения и, несмотря на боль и тревожно мерцающий индикатор жизни, Алекс ликовал. Он сделал последний шаг, который наконец-то приблизил его к завершающей жирной точке.

– Гром! – донёсся из-за спины голос.

Алекс обернулся и посмотрел на Спрута. Он уже контролировал часть систем и настойчиво пытался подняться на ноги.

– Чего тебе!?

– Зря не прикончил! – оскалился Адам Незабудка. – Я буду преследовать тебя во всех локациях. А когда найду, выгрызу мозги.

10

«Много времени он не даст, – подумал Алекс. – А то, что психопат выполнит своё обещание можно не сомневаться. Ну, да ладно. Мне бы добраться до «Морозилки», а там уж посмотрим кто кого».

Громов с тревогой отметил, что «Рокада» постепенно