или кого-то искал. Что же делать? Он может быть с Алессой. Диана пригляделась. Нет. Джераб один. Почему он здесь? Именно сегодня, в такой безотрадный час… Но вот он уходит, оборачивается постоянно и становится все дальше и дальше. Диана помчалась на улицу. В этот миг у нее словно появились крылья, она вспорхнула и полетела к нему.

– Джераб!

Он остановился, повернулся к ней. Наконец они уничтожили расстояние, разделявшее их. Джераб перебежал дорогу, Диана подошла к нему. Они стояли рядом, глубоко взволнованные, едва дышали и улыбались.

– И часто вы здесь прогуливаетесь? – спросила Диана. – Это мой дом, – показала она рукой на ближайшее здание.

– Я не случайно здесь, Диана. Сегодня же особенный день… День, когда появилась на свет такая прекрасная, удивительная, чудеснейшая девушка. – Джераб вытащил из кармана своего пиджака небольшую коробочку со скромным бантиком из коричневой атласной ленты.

Глаза Дианы вспыхнули восторгом.

– Как вы узнали, где нужно искать меня?

– Сплетни в «Греджерс» иногда могут быть полезными. Все в школе обсуждают тебя и твою привычку отмечать день рождения в Белгравии в кругу своей свиты. Я подумал… что в этот раз тебе захочется отпраздновать с другой компанией… поэтому и приехал. – Так Джераб перефразировал истинную причину: «Я знал, что в этот раз ты будешь совсем одна в свой праздник, мне стало жаль тебя, поэтому и приехал…»

– Вы, как всегда, попали в цель, мистер Эверетт.

– Зови меня по имени, прошу тебя. Ты ведь уже рискнула это сделать. Рискни еще раз… И открой, пожалуйста, мой подарок.

Диана с легкой дрожью в руке стала развязывать бантик, наконец она смогла открыть крышку подарочной коробки и увидеть ее содержимое – толстый томик в кожаном переплете.

– «Готов твердить я неустанно,

Навеки я твой раб, Диана…» – с чувством изрек Джераб. – Здесь все о тебе и для тебя.

Диана аккуратно пролистала томик. Каждая строчечка, каждое слово… все преисполнено любовью к ней, страстным стремлением быть только с ней, страданием из-за безнадежности, болезненной разлуки, вороха мучительных обстоятельств.

Из-за переизбытка нежнейших чувств Диана не сразу смогла подать голос.

– Спасибо… Джераб.

Громкий визг шин проезжавшей мимо машины вернул Диану в реальный мир. Мир, что кишит любопытными незнакомцами и знакомыми, мир, в котором быстро плодятся злые пересуды. Он и она находились в небезопасном месте. Им нужно быть очень и очень осторожными, хотя обоим хотелось кинуться друг к другу в объятия и покрыть жадными поцелуями каждый доступный клочок тела. Домой Диана привести его не могла. Там же Кассиди. А он мог доложить обо всем своим хозяевам. К шумным вечеринкам юной Брандт домоправитель давно привык, главное, чтобы на них не было подозрительных кавалеров. Кассиди довольно ревностно относился к Диане и ее ухажерам. Он оберегал ее как родную дочь, полагая, что для такой красавицы уготован кто-то особенный, непохожий на тех, кто обычно вьется вокруг нее. В сущности, Диане было все равно, как отреагирует Кассиди на Джераба. Волновало ее только то, что с помощью домоправителя обо всем узнают ее родители. Реакцию последних предсказать невозможно, но Диана не исключала вероятность того, что они могут все дополнительно разузнать о ее госте. И что же будет, когда мистер и миссис Брандт поймут, что учитель литературы проявляет нездоровый интерес к их несовершеннолетней дочери? Нет… так рисковать Диане и Джерабу ни в коем случае нельзя.

– Я хочу показать тебе одно интересное место! – вдруг сказала Диана.

Джераб и сам понимал, что долго задерживаться в Белгравии ему не следует. Здесь трудно остаться незамеченным. Он очень боялся подставить себя и Диану.

Они вызвали такси и отправились в далекий район, что был одним из самых неблагополучных в Лондоне. Диана попросила таксиста остановиться у двухэтажного старого здания морковного цвета. Возле него на холодных, заблеванных тротуарах спали бездомные, а еще везде пахло мочой и протомленной за день на солнце тухлятиной из переполненных мусорных баков. Диана уверенно повела Джераба к упомянутому зданию. Часть его первого этажа занимал убогий тайский ресторанчик.

– И тебе здесь нравится? – опешил Джераб.

– Да. Как видишь, не такая уж я неженка.

– Ты разыгрываешь меня, Диана.

– А вот и нет. Никки – любитель подобных диких местечек, она и притащила сюда пару лет назад всю нашу компанию. Нам понравилось. Здесь невероятно вкусный том ям! С тех пор мы довольно часто наведывались в «Пламук».

– Так называется это место?

– У него очень длинное название. Переводится как «Кальмар, у которого всегда хорошее настроение». Однажды мы попросили официанта прочитать надпись на их вывеске. Из всего, что он произнес, мы запомнили «Пламук»… Теперь так и называем его – «Пламук», – со смешливым задором говорила Диана.

Да… местечко Диана выбрала неспокойное. Всюду крик, ругань, пьяный смех. К ним в любой момент мог привязаться агрессивный нелегал, коих полно бродило по близлежащей улице, или бездомный, обнаруживший в них угрозу своему безмятежному существованию. А еще они вполне могли стать жертвой местных воришек, ведь оба были дорого одеты, сразу выделялись на фоне непрезентабельной уличной толпы. Но это все второстепенное. Главное – что здесь была минимальная возможность встретить кого-то из знакомых. А это значит, что Диана и Джераб могли ничего не боясь и никого не стесняясь, сидеть друг напротив друга, улыбаться, говорить о том, о чем хотелось бы, и не сводить друг с друга глаз.

Джераб о таком и мечтать не мог. Он долго решался на то, чтобы приехать к Диане, все боялся ее реакции. Что даст ему эта поездка? Как она скажется на Диане? Не навлечет ли он на нее и себя еще больше бед? В то же время Джераб понимал, что его присутствие рядом с ней в этот крайне важный день – необходимо Диане. Она ведь так одинока… Да еще это недавнее поражение на соревнованиях бередило ее душу. Ну разве мог Джераб оставить ее одну в такой тяжелый период? Он непременно должен помочь ей! К тому же он давно приготовил ей подарок. Джераб посвятил Диане множество стихов, но только часть из них ему удалось вместить в толстенный томик. Диана наверняка обрадуется такому подарку, надеялся он. Но все-таки его одолевали сомнения. Как бы не навредить ей своей помощью… Каждый раз, стоило только ему бросить эту затею, в его голову закрадывались мысли о Бастиане Теджейро. «Если я так и буду стоять в стороне, а он продолжит оказывать ей знаки внимания, то к чему все это приведет?!» Ревность, вот эта колючая ревность заставила Джераба отыскать в себе остатки мужества и все-таки приехать в Белгравию. Алессе он наплел, что уезжает на выходной к