Магьер, пробудившая в себе дампирскую натуру, была сейчас сильнее любого из своих спутников. В образовавшейся щели Лисил разглядел только темноту.

— Мне это не нравится, — проворчал он. — Дверь даже не заперта.

— Ее и не требуется запирать, — отозвалась Магьер. — Помогите мне.

Сгэйль присоединился к Лисилу, и они вместе с Магьер налегли на створку. И вздрогнули от ржавого скрежета, когда дверь отворилась шире. Магьер, не колеблясь ни минуты, первой проскользнула внутрь.

Лисил вошел следом, за ним — Сгэйль и Оша. Полуэльф остановился, чтобы глаза привыкли к темноте. Здесь было так же холодно, как снаружи.

Лисилу и Магьер уже доводилось прежде входить в вампирские логова — вначале это был пакгауз Рашеда и Тиши в Миишке, потом роскошный особняк Крысеныша в Беле. Всякий раз какая-то мелочь — вышивки Тиши, картины в особняке Крысеныша — вызывала у Лисила ощущение, что место обжито. Эти фальшивые признаки «жизни» свидетельствовали о том, что у дома есть хозяин. Здесь же, когда глаза освоились с темнотой, он не увидел ничего подобного.

Тусклый сумеречный свет, сочившийся из приотворенных дверей, представлял собой довольно скудное освещение. Лисил стоял в длинном каменном коридоре, который в ширину превосходил зал совета в Беле. Вдоль стен тянулись в два ряда колонны размером с деревья эльфийского леса, они расширялись у основания. В пространстве между ними могли пройти в ряд семеро вооруженных мужчин. Коридор уходил далеко в потаенные недра замка. Стены за двойным рядом колонн разглядеть было нелегко, но их каменные плиты тут и там были явно изъедены временем.

— Ты сказала, что тут все другое… неправильное, — прошептал Лисил на ухо Магьер. — Ты имеешь в виду — по сравнению с тем, что было во сне?

— Во сне это место было не такое старое, — ответила она. — Все выглядело прочным, чистым, хоть и было покрыто снегом и льдом.

— Может, ты просто видела его облик в прошлом? — спросил Лисил, — Глазами того, кто… кто привел тебя сюда?

Магьер шагнула к одной из колонн и резко принюхалась.

— Достань амулет, — прошептал Сгэйль.

— Так близко от него не будет проку в поисках, — возразил Лисил.

— Зато он светится, — не отступал Сгэйль. — В этих стенах есть что-то странное.

Магьер обвела взглядом коридор, вновь принюхалась и на сей раз сморщила нос.

Лисил выудил из-за пазухи амулет:

— Что-то не так?

Магьер покачала головой:

— Какой-то знакомый запах, но… я не уверена. Слабый — и повсюду.

Оша не сводил с нее взгляда:

— Винн? Или Мальца?

— Нет, — ответила Магьер.

Сгэйль похлопал Лисила по плечу:

— Пойдем.

Он обогнул первую колонну слева и остановился перед стеной. Лисил последовал за ним, и взгляд его упал на каменную плиту, изъеденную временем. Амулет осветил выщербленное пятно.

И оно превратилось в безумную путаницу выцветших черных строчек, разбросанных по стене.

Строчки были буквально врезаны в камень, и все равно Лисил не мог их разобрать. Пару раз ему попались буквы белашкийского алфавита, но слова, которые были написаны этими буквами, оказались ему совершенно незнакомы.

— Эльфийский шрифт… и кое-где, кажется, суманский, — прошептал Сгэйль. Он присел на корточки, водя пальцем по причудливо начертанной строчке. — Здесь… и вот здесь, но только эти слова не из нашего языка.

— Здесь тоже! — крикнул Оша.

Лисил увидел, что молодой эльф стоит рядом со стеной у следующей колонны. Оша снизу вверх осмотрел стену.

— И там тоже, — прошептал он, глядя на высоту, куда обычному человеку было не добраться.

Магьер, оттолкнув плечом Лисила, встала рядом с ним, прижала ладонь к надписи на стене. Потом снова принюхалась — и ее передернуло от отвращения.

Сгэйль внимательно смотрел на нее:

— Что ты делаешь?

— Магьер?.. — прошептал Лисил.

Взгляд ее скользил по тарабарщине, написанной на стенах. Магьер придвинула лицо вплотную к камню и глубоко вдохнула.

И круто развернулась, задыхаясь, кашляя, отступила на середину коридора. Потянулась к сабле и огляделась по сторонам, словно в поисках скрытой угрозы.

— Кровь, — прошептала она, — Это написал один из них… собственной кровью.

Оша поспешно метнулся на середину коридора.

— Что за чушь ты мелешь? — резко спросил Сгэйль. — Это не кровь.

Лисил сгреб его за плечо туники и подтянул к себе:

— Это кровь не живых, а мертвецов… нежити… тех, с кем мы сражались, вампиров… У них кровь черная.

Лисил и Сгэйль разом попятились от стены.

— Я чую ее запах, — прошипела Магьер. — Слабый… но повсюду.

— Кто делать такой мерзкий надпись? — спросил Оша.

Лисил вспомнил, что у Ан'Кроан любое увечье, нанесенное мертвому телу, вызывает омерзение. Даже ему не хотелось представлять, каким образом было совершено это безумное деяние.

— Ее опасно касаться? — спросил Сгэйль.

Лисил покачал головой:

— Насколько нам известно, нет. Но давайте-ка двинемся дальше.

Он двинулся вперед по длинному коридору, а рядом с ним шла Магьер. Они старались держаться середины коридора, огражденной рядами колонн.

Прямо впереди замаячил массивный арочный проем, формой напоминавший чугунные двери и внешние ворота замка. Камни, обрамлявшие проем, были округлы и гладки, но не покрыты никакой резьбой, а за проемом виднелась широкая каменная лестница, которая вела на верхние этажи. Пройдя под аркой, они увидели, что справа и слева уходят в темноту узкие коридоры.

— Нет парадного зала, — пробормотал Сгэйль. — Нет места для торжественных встреч или пиров.

— Что-что? — переспросил Лисил.

— В людских крепостях и замках обычно сразу за входом располагается главный зал, где встречают гостей и устраивают торжественные трапезы. Здесь этого нет… странно выстроен этот замок.

— Его строили не для живых, — отозвалась Магьер, глядя на один из боковых коридоров. — Мертвецы не принимают гостей и не устраивают пиры.

Лисилу почудилось, что во мраке коридора, позади Магьер, что-то мелькнуло. Затем все исчезло, и он отвернулся.

Магьер вдруг перебросила саблю из одной руки в другую и, сорвав с себя куртку, бросила ее на пол.

Из темноты бокового коридора бесшумно скользила к ним черная тень.

Лисил поспешно сбросил куртку. Он едва успел взять клинки в обе руки, когда тень стрелой нырнула в комнату перед лестницей. Поднялась выше и… расправила крылья.