А у него, Сергея, образовались дополнительные и весьма неприятные расходы. Во-первых, жаль, конечно, было терять часть легостаевских участков. Пусть алмазы там и технические, но все-таки это тоже деньги. А во-вторых, на лапу полковнику пришлось дать вдвое больше обещанного. Только так он согласился сжечь на его глазах тот идиотский рапорт, подписанный неким старшим лейтенантом Заморочновым. И «забыть» обо всем, что там говорилось. Да еще дополнительные траты на мочилово старлея: опять же полковнику, за предоставленные личные данные мента, и своим ребятам, за оперативно проведенную акцию. Но этих денег почти и не жалко: в том рапорте было написано такое… Повезло еще, что сам Легостаев не в курсе, кто стоит за убийством его бабы. Иначе дьявол его знает, как бы все сложилось.

И все же, несмотря ни на что, операция получилась красивая. Можно сказать, одна из лучших его афер! Что бы еще придумать эдакого… чем бы занять себя на будущее?

Да, этот азарт — как наркотик. Нет сил остановиться. Снова и снова хочется испытывать пьянящее чувство опасности. Упиваться собственным превосходством над безмозглыми людишками. А главное — ощущать дурманящее чувство власти. Что может быть лучше этого слова, этого чувства? Ты распоряжаешься чужими судьбами, вершишь их, действуя исподтишка, планируешь события, просчитываешь каждую мелочь. Или походя задеваешь кого-то, будто мимоходом берешь в оборот, и человек волей-неволей впадает в орбиту все расширяющихся неприятностей. Они кажутся роковыми совпадениями, но на самом деле имя этому фатуму — Сергей! Сергей Иванов! И им, этим людишкам, невдомек, чему и кому они обязаны своим крушением, по чьей воле все это с ними происходит. А если и доходит, то слишком поздно…

Впрочем, в этих играх надо отдать должное действиям и фантазии его Марго. С тех пор как она появилась в его жизни, размах опасных афер значительно увеличился и разнообразился. У нее на этот счет прирожденный талант и выдумка. Она всегда была ему прекрасной помощницей. И он, Сергей, умеет ее отблагодарить. А уж за последнее дело она получит великолепный подарок — желтый алмаз! Он уже решил: продавать камень не станет, сколько бы он ни стоил. Лучше отдаст его искусному огранщику, чтобы превратить в бесподобный по красоте и цвету бриллиант. Затем найдет способ легализовать, придумает, как и положено, бриллианту имя — и крошка Марго, будто королева, будет блистать им на балах и приемах! Роскошный алмаз только добавит ему политического и финансового веса. А значит, и власти.

Сегодня он получит эту драгоценность, а завтра — завтра преподнесет Марго. Она ахнет.

У трехэтажного банковского здания, ярко блестевшего на солнце зеркальным стеклом, остановились две машины, которые подъехали почти одновременно. Из одной торжественно вышел Иванов, одетый в темную водолазку, кожаный пиджак светло-коричневого цвета и такие же ботинки. Из второй машины вышли трое — Зоя, Гена и Легостаев. Зою Иванов поначалу узнал не сразу: коротко стриженная, без очков, без косметики, в джинсовом костюмчике, она выглядела гораздо моложе, чем та дама, с которой он встречался несколько дней назад неподалеку отсюда, в ресторане «Шишки». Засунув руки в карманы, Иванов терпеливо и понимающе ждал поодаль, когда мужчины отдадут девушке последние наставления.

— Зоя, ты там без всяких выкрутасов, — тихо говорил ей тем временем Геннадий. — А то я тебя знаю — начнешь шипеть, как змея, а то и вцепишься ему в волосы. Терпи, держись. Ты же можешь, ты же артистка. И молчи про Марго, не показывай виду, что тебе что-то известно. Аккуратно отдашь ему алмаз — и все!

— Да не собираюсь я вцепляться в его гадкую толстую рожу. Хотя и очень хотелось бы… Там охраны полно…

— Вот-вот! — вставил Генка.

— Камень все сделает сам! — горячим шепотом, сверкая глазами, убежденно отвечала Зойка.

Легостаев — высокий, подтянутый, совсем после тюрьмы преобразившийся, даже холеный — осматривался по сторонам, периодически зло поглядывая на Иванова.

— Вроде все чисто, — сказал он. — Помнишь, что в большом зале наблюдение ведет Игорь?

— Да помню я, помню.

— Повтори, где он находится.

— Сидит за столиком лицом к проходу, — как ученица, которую уже достал надоедливый учитель, повторила Зоя. — Если что — сразу к нему… или громко чихнуть, он поймет…

— У входа в сейфовое отделение охранник проверяет всех металлоискателем, так что оружия у Иванова быть не должно. Но его люди тоже могут быть в зале. Будь осторожна.

— Ой, к чему все это? Зачем Иванову меня трогать? Вот если б мы задумали не отдавать камень этому козлу… тогда да.

— Вот наивная, — вздохнул Геннадий. — Он-то не знает, что мы задумали. К тому же если ты не сдержишься и что-то брякнешь — тронет, и еще как. Не забывай, кто он.

— Он очень опасен, — вторил Легостаев. — Убивает сразу, при малейшем подозрении. Думаю, что того старшего лейтенанта, о котором писали в газете, тоже по его приказу убрали. Еще и указали, что он убит в связи с расследованием дела Журавлевой, что по его версии работала ФСБ и задержала Майкова. Черта с два! Он мне в Архангельске такое сказал! Был недалеко от истинной причины, много раскопал. Так что он еще одна жертва этого оборотня.

Девушка вздохнула:

— Сколько смертей… Жалко парня. Надо будет хоть цветы на его могилу принести… Я его хорошо помню — светленький такой, весь из себя напыженный… А я его еще по голове огрела тогда…

— Ты лучше помни, с кем имеешь дело. Гена правильно говорит — ни слова лишнего! — заметил Андрей Кириллович.

Зоя покачала головой и с укором посмотрела на обоих своих телохранителей:

— Я что, полная дура? Неврастеничка, да? Когда вы перестанете держать меня за несдержанную идиотку?

— Никто тебя идиоткой не считает, — успокоил ее Геннадий. — Просто характер у тебя взрывной. Да и у Иванова нервы, наверное, на пределе. Никто не может поручиться, не сдадут ли они от любой незапланированной мелочи.

— Все, иди, а то действительно мужик уже нервничает, — сказал Легостаев.

Как только девушка стала подниматься по ступеням, он тихо, себе под нос буркнул:

— Камень, не камень, а я еще тоже кое-что в этой жизни могу.

Геннадий кинул на него быстрый взгляд и вновь вернулся к наблюдению за дверями банка.

Иванов и Зоя вместе вошли в раздвинувшиеся стеклянные двери. Не торопясь вызвали служащего, заполнили необходимые бумаги, степенно проследовали в хранилище.

Ключ в металлической ячейке скрипнул и повернулся — ящик с камнем выехал из своей лунки. Сердце у обоих стучало будто с перебоями. Каждый считал, что настал момент истины…

«Вот он, залог моего будущего богатства. Моей власти. Мой триумф», — думал Иванов, наблюдая с полуулыбкой, как потемневшие глаза девушки в последний раз любуются желтым сколом огромного алмаза.

«Вот она, твоя смерть. Твоя и твоей Марго. Будьте вы прокляты!» — со всей ненавистью, на которую только была способна, думала Зоя.