– Я уверена, что этот гад наблюдает за нами! Уверена, что он где-то здесь…

– Возможно. Но пока я рядом с тобой, он будет держаться на расстоянии, – заверяет ее Александр.

«Пежо» вливается в поток машин, Хлоя вытягивает ноги. Такое ощущение, что мускулы как деревянные, что ей не хватает воздуха. Она опускает окно, закрывает глаза.

– Ты бы только слышал его голос, – почти шепчет она. – Ужасы, которые он мне наговорил…

– Он ведь в первый раз с тобой разговаривал, верно?

– Он говорил со мной в тот вечер, когда пришел ко мне в дом. Когда я тебе позвонила.

– На этот раз ты узнала его голос? – с надеждой спрашивает Александр.

– У него шарф закрывал рот.

– И все же он был совсем близко, ты могла увидеть его лицо! – настаивает майор. – Форму лица… У тебя не возникло впечатления, что он тебе знаком?

– Не знаю. Да, возможно. Но это только впечатление!

– Он был в нескольких сантиметрах от тебя! Ты не заметила какую-нибудь деталь, хоть что-то?

– Нет! – стонет Хлоя.

– Его телосложение, запах… его руки?

– На нем были перчатки.

– Тогда что-то другое… Постарайся вспомнить, это важно!

У Александра жесткий, властный голос. Можно подумать, он колет подозреваемого.

– Я знаю, что это важно! – выходит из себя Хлоя. – Говорю же, я его не узнала!

Она прячет лицо в ладонях, Гомес меняет тон.

– Прости меня, – говорит он. – Поговорим об этом позже, на свежую голову. Ладно?

– Да, спасибо, – лепечет она, доставая из сумочки бумажный носовой платок.

Она промокает слезы и съеживается на сиденье. Больше они не обмениваются ни словом, пока не приезжают на место.

Зайдя в дом, Хлоя падает на диван, Александр садится напротив и возвращается к разговору.

– Как прошло собеседование?

– А как ты думаешь? Учитывая мое состояние… Я имела жалкий вид.

Она трясет головой, заново переживая свой провал. Унижение.

Эта встреча была настоящим испытанием. И итогом ее будет фиаско, Хлоя уверена.

Взбудораженная и взвинченная, она запиналась на каждом слове. Трое мужчин, сидящих перед ней, наверняка приняли ее за начинающую!

Спасибо, что пришли, мы вам позвоним.

– Они никогда не позвонят. Пропало дело.

– В следующий раз ты будешь на высоте, – убеждает ее Александр, прикуривая сигарету.

– Он знал, куда я иду.

– Он тебе так сказал?

– Нет. Только что рискую опоздать… Но я уверена, что он нарочно ждал меня, чтобы выбить из колеи.

– Не обязательно.

– Он знал, куда я иду, и хотел, чтобы я завалила собеседование! Это очевидно.

Тот факт, что этот человек в курсе мельчайших подробностей ее жизни, леденит им кровь.

– Кому ты рассказывала об этой встрече? – спрашивает Александр.

– Тебе. И больше никому.

Александр встает и оглядывает комнату. Наклоняется, шарит рукой под столешницей журнального столика.

– Что ты делаешь? – удивляется Хлоя.

Майор делает ей знак замолчать и продолжает свои манипуляции. Он прочесывает гостиную мелким гребнем, заглядывает за висящие на стене рамки, под стулья, в небольшой книжный шкаф… Это длится долгие минуты; Хлоя затаила дыхание.

– Ты ищешь микрофон? – шепчет она.

– Да, но ничего нет. Знаешь, он ведь мог просто бродить вокруг в надежде тебя увидеть. Это практически обеденное время, он, конечно же, ждал, когда ты выйдешь.

Хлоя снова качает головой, отбрасывая эту версию.

– Во всяком случае, на этот раз ты видела его вблизи. Ты слышала его голос, пусть даже измененный. Так что, если бы это был Бертран, ты бы его точно узнала. По-другому и быть не могло.

– Не знаю…

– Ты бы его узнала, – настаивает майор.

Она вымотана, но крайне возбуждена. Ноги сводит судорога, веки дергаются в тике.

– Успокойся, – просит Александр.

– Он спросил, влюблена ли я в тебя.

Майору не по себе. Этого она ему по телефону не сказала.

– Он спросил: Ты влюблена в этого жалкого дерьмового копа? Или… может быть… тебе просто нравится с ним трахаться?

Она снова молча плачет.

– Откуда он про это знает? – стонет она.

– Ничего сложного. Он наверняка видел, что я заходил к тебе и оставался на ночь. И вряд ли предполагает, что я сплю на диване.

– Но откуда он знает, что ты коп? Откуда он все знает про меня, про нас? Так не бывает… Он… он должен был давно следить за мной! Он…

Она не заканчивает фразу, разразившись рыданьями. Какое-то мгновение Александр смотрит на нее, остро ощущая свою беспомощность. Потом пересаживается на диван и прижимает ее к себе.

– Что он от меня хочет? А? Что же он все-таки от меня хочет? Мартен получил свой пост, почему же он не оставит меня в покое?

– Не знаю, – бормочет Александр. – Но я найду ответ. Обещаю.

– Хорошего дня, – улыбается Александр.

Натянутая улыбка, не внушающая иллюзий. Он беспокоится, это видно. Беспокойство, которое утешает Хлою.

Она целует его, гладит по лицу. Этим утром он еще не брился. Но так он кажется ей еще привлекательней.

– До вечера… Я заберу свою машину.

– Ладно, но я поеду за тобой.

Она открывает дверцу, но не выходит. Снова смотрит на него необычно пронзительным взглядом.

– Целый день без тебя – это очень долго, – говорит она просто.

На сей раз он дарит ей настоящую улыбку.

– Ступай, а то опоздаешь. Увидимся вечером. Все будет хорошо, можешь мне поверить, – добавляет Александр и подмигивает ей.

Она наконец покидает машину, коп ждет, когда ее поглотит гигантская башня, прежде чем тронуться с места и направиться в сторону предместья.

В сторону Девяносто пятого департамента. В Сарсель.

Сегодня утром у него свидание с Амандой, бывшей коллегой и подругой Лоры. Попробовать узнать побольше о людях, которые общались с предыдущей жертвой. Потому что он не может отбросить гипотезу об одном и том же преследователе.

Этот тип дурачит его. Развлекается игрой на его нервах.

Он не ждет ничего особенного от этой встречи, но не хочет пренебрегать ни одним следом. Когда блуждаешь в глухом лесу, даже крохотная тропинка дает надежду.