тяжело вздыхаю, опускаясь на мягкое кресло. Я снова снимаю небольшую комнату рядом с Бруклинским мостом. Добираюсь до работы долго, но средств пока не хватает на большее. Я могла бы попросить денег у Акселя, но не стану.

Я даже не могу конкретно ответить, почему. Я буду ощущать себя обязанной, хотя когда Кай дарил мне подарки в последнее время, я воспринимала это совсем иначе. Как проявление заботы и любви… как естественное желание мужчины дать все любимой женщине.

А с Акселем все иначе. Потому что у нас с ним нет никакой любви. С моей стороны — точно. Уважение, симпатия, не более.

Но благодаря Акселю я понимаю, что не осталась одна. Теперь, когда Кай вычеркнул меня из сердца, я просто выбрала первого попавшегося достойного человека, и решила построить с ним семью.

А зачем кого-то искать? Чего-то ждать? Такого, как Кай в моей жизни никогда не было и не будет. И уже нет…

И сейчас, я вам все расскажу, почему.

Скоро мы с Акселем вылетаем в Канаду, чтобы познакомиться с его родителями. Да, Акс, как оказалось, родился в Торонто. На днях я иду выбирать торт и закуски к нашему свадебному столу, и слушать музыкантов, которые будут выступать на свадьбе. Свадьба будет в Плазе. Банально. Скучно. Жутко…

Но мне необходима эта гребанная свадьба. Чтобы. Навсегда. Забыть. Кая Стоунма.

— Еще несколько тысяч, милая, ты не обязана все брать на себя…

— Нет, я заработаю на показе еще пятерку.

— Ты — модель?! Это что-то новенькое, — усмехнулся Мейсон, и с волнением добавил. — Я тебе все отдам. С процентами. Мне так стыдно. Я идиот, Лиса…

— Да! — не выдерживаю я, потому что устала его оправдывать. Мой брат еще маленький и безответственный мальчик, если вновь позволил себе скатиться.

— Лис, ну прости. Не злись. Не все сразу. Я начал подниматься со дна, и тут такое… все допускают ошибки. Возможно, я еще слишком глуп. Но обещаю, когда-нибудь ты будешь мной гордиться. Лис… — я не могла злиться на брата.

В конце концов… Это всего лишь маленький показ. Это даже круто! Пройтись по подиуму в нижнем белье.

Но если раньше я хотела сделать это назло Каю, то теперь мой энтузиазм пропал. Он даже не заметит, как я продефилирую в купальнике, и мои фотографии разлетятся по всему интернету. Ведь ему совершенно на меня плевать. А я каждый день целую кольцо, что он дарил мне перед сном. Я не ношу кольцо Акселя, когда я не с ним, но скоро мне придется навсегда надеть его на свою руку.

Лишь бы прекратить всю эту историю. Раз и навсегда. Вырвать, выжечь, искоренить. Лишь бы не было этой боли. Я не могу. Понимаете?

Что было, после того, как мы с Каем виделись в больнице в последний раз?! После того, как я побывала в их родовом поместье…

Много чего произошло. Сначала я звонила и писала ему, зная, что возможно у Кая отняли телефон. Но потом кто-то (он?) занес меня в черный список. Каждый день, после работы, я приходила в гребанную психушку, и пыталась прорваться к нему, но всегда слышала один и тот же ответ «мистер Стоунэм не желает вас видеть».

Я устала менять наволочки на своих подушках. Они уже стерлись от моих крокодильих слез. А бокал красного вина, или даже два — стали лекарством от бессонницы.

Потом перестал помогать и алкоголь. Я перешла на снотворное. Выпивала таблетку — и засыпала без слез и снов. А когда просыпалась…

Боль и воспоминания возвращалась и я снова пыталась найти встречи с Каем.

Потом… я узнала страшное. Кай потерял маму. Об этом писали все газеты, пару раз его сфотографировали посещающего церковь, в окружении охраны. Выглядел Кай так, будто и не лежал в психиатрической боьнице.

Идеальный костюм, каменная маска на лице. Наверное, это Деймон вернулся…

Кай судя по всему, вычеркнул меня из своей жизни, словно меня и не было. Даже не попрощался нормально. Не устроил встречу, где бы все объяснил.

Хотя о чем я? Прекрасно знаю, чем бы закончилась эта встреча.

Я даже звонила Анджелине, но и в ее телефоне была занесена в черный список.

Последний срыв случился, когда я приехала в дом, где жила вместе с Каем, и пыталась пробраться наверх… но консьерж остановила меня. Узнав мое имя, четко и по слогам объяснила мне, что мне в эти аппартаменты вход закрыт.

Добило то, что ко мне спустился Джейме, и холодным, робото-голосом проговорил:

— Мисс Харт, вам стоит забыть дорогу в этот дом. Мистер Стоунэм дал мне четкие указания: он не желает вас видеть. И просить оставить его в покое.

Меня выкинули, как собачку за порог, этого чертового здания.

Я написала Каю несколько писем на электронную почту. Унижалась, без конца признаваясь ему в своих чувствах и умоляла о встрече. Обещала, что пойму и приму все: и его, и Деймона, и все, что он попросит. Я была действительно готова. Готова на ВСЕ, чтобы помочь ему.

Просто… хотела его поддержать. Быть рядом, пробить стену стального равнодушия, и задать только один вопрос: «почему ты так поступаешь?!».

Я же понимала, что на такое поведение должна быть причина. Ну не может человек, встать передо мной на колени, сделать предложение, а потом вести себя вот так… так не бывает! Но с Каем Стоунэмом не существует фразы «так не бывает» или «обыденность и предсказуемость».

Я написала ему длинное письмо о том, как хочу быть рядом с ним в такой тяжелый момент в его жизни. Как хочу обнять, прижать к себе. Излила, в очередной раз и оголила перед ним душу…

И наконец, пришел ответ. Короткий и холодный.

«Будет лучше, если ты забудешь меня. Прости».

У меня земля ушла из-под ног после таких слов. Я не раз говорила об этом, но равнодушие, которым в меня плевался Кай, ранило куда сильнее, чем все его удары ремнем и приказы встать на колени.

Я проревела два часа, с истошными криками: «Да кем ты себя возомнил?», а потом еще час пролежала в ванной, прокручивая каждое дорогое сердцу воспоминание…

Я не представляла, как мне жить без него. И если честно я хотела, чтобы он объявился в моей жизни, сгреб в охапку, и увез куда-нибудь… далеко-далеко. Где мы будем только вдвоем.

Никакой Брук Маккартни. Никакой моей фальшивой свадьбы, что являлась лишь способом убежать от одиночества. Никакого Акселя.

Я не знала, что я