Отец откинулся на спинку дивана с тяжелым вздохом. Потер лоб до красноты.

— Ты можешь не верить, но… — продолжал я.

— Но уже запущен необратимый процесс! — отец снова повысил тон, но затем, видимо, испугался, что услышат за дверью кабинета, и перешел на гневный шепот, больше похожий на шипение: — Назад дороги нет. Если сейчас совершить ошибку — пострадаю я, мое агентство и вы оба. А Калинидикс еще на долгие десятилетия лишится возможности процветать.

— Что ты, мать твою, задумал?

Теперь бесовка успокаивала — поглаживала мое предплечье. Но, так не к месту, вовсе не успокаивала, а возбуждала. Всего час назад она этой рукой поглаживала мой член, а я так и не получил разрядки.

— Ты не имеешь никакого отношения к делу, — припечатал отец. — Можешь снова угрожать мне, но охрана видела, как вы направились в кабинет. Если со мной что-то случится, вы не выйдете отсюда живыми.

Он вернул себе лицо с прошлого раза. Выглядел уверенно. Почему-то я испытал облегчение и предложил:

— Если ты мне расскажешь, ради чего все это, я, возможно, помогу. У меня есть знакомый, который владеет любопытной информацией, но еще не придумал, кому ее продать.

Бесовка нервно вцепилась в мое предплечье. Ее оливковые глаза расширились. Догадалась, о ком речь? Я протянул отцу ладонь для пожатия. Если не можешь убить врага, заключи с ним сделку на равных условиях.

Ожидание вводило в замешательство. Отец не смотрел на руку, будто она и не висела в воздухе. Он разглядывал наши с бесовкой лица, держа маску равнодушия.

И наконец ответил твердым рукопожатием. Только ничего не рассказал, а предложил завтра встретиться на нейтральной территории — отель Жааплеаль, где “глухонемые” стены и “слепые” сотрудники.

А до завтрашнего дня нам никто не нужен. Я отослал Арвиду сообщение, что остаюсь в группе. Ради поклонников, ради “Бури”, ради Беатрисы. Ради себя? Я так долго мечтал собрать свою группу, после чего стать достойным конкурентом “Буре”. Удалось бы? Не знаю, но просто я никогда прежде даже не задумывался о том, чтобы самому войти в Бурю.

Мать твою, надо с завтрашнего дня срочно идти в спортзал! И на какие-то тренировки! Теперь, без телекинеза, Герт меня в бараний рог скрутит!

Все, все завтра. А сегодня только мы вдвоем. Только друг для друга…

…в квартире, где запах прокисшего алкоголя такой сильный, что хоть топор вешай. Под ногами бардак.

— Ты до сих пор не убрался? — спросила бесовка, снимая кепку и тканевую маску.

— Тебя ждал. Ты перевернула мне квартиру вверх дном — ты и убирайся.

Она решительно развернулась на сто восемьдесят градусов и шагнула к двери. Я перегородил собой дорогу. Забавная. Надула губы и скрестила руки на груди. Соблазнительная. Стреляла в меня гневным взглядом, выгнула бедро, оперевшись боком о шкаф.

Моя муза. Жаль, веревки порезала. Надо заказать новые. Пальцы покалывало от желания свить на ее обнаженном теле паутину узоров.

— Я ни разу не убирался в этой квартире сам. А вызывать клининг и просить их убирать этот писец… — Я экспрессивно махнул рукой в сторону гостиной. — В общем, стыдно.

— То есть моющих средств и тряпок дома нет?

— Для мытья посуды мочалки… Есть пылесос. Но он задохнется стеклом, если его отправить пылесосить пол.

— Честно, мне не хочется переезжать в квартиру, где даже убраться нечем, — скривила губы бесовка, достала смартфон и принялась что-то набирать. Келлан, мразь, уже в курсе, где мы. Тот самый смартфон, что и прежде.

Что, если бесовка психанет и поедет к нему? Надо было нам отправиться в отель. Не лучший вариант проводить долгожданную совместную ночь за генеральной уборкой. А клининг убрался бы тихо, просто попросили бы тройную оплату.

— Поехали в Жааплеаль?

Вместо ответа, бесовка протянула мне смартфон с длинным списком на экране.

— Закажи это через доставку. Я пока включу кондиционеры на полную мощность.

— Забыла пакеты для мусора, — усмехнулся я. Она фыркнула и осторожно пошла в гостиную. Джинсы аппетитно обтягивали ее ягодицы. Наброситься бы на нее сию секунду…

Доставка, доставка! Я добавил к списку еще пунктов двадцать. Не сидеть же нам голодными? Палец замер над разделом магазина с алкоголем. Привычка? Хватит, пока вправду не стало привычкой. Бесовка пьянит похлеще любого шикарного бурбона.

Я нашел ее у дивана, над которым она нарисовала прямо на стене меня. Беатриса застывшим взглядом смотрела на картину. Не передать, насколько здорово, что я могу ее обнять и сказать:

— Ты потрясающе рисуешь. Просто невероятно.

— Спасибо, — буркнула и выпуталась из объятий. Смутилась.

— Предложение по поводу продюсерства еще в силе… — сказал ей вдогонку.

Мы вроде не были чужими, но пропасть между нами оставалась большой. Докричаться на ту сторону иногда трудно. Вроде идея о совместной жизни должна нас сплотить, разве нет?

Или что мне думать? Я в растерянности застыл посреди бедлама — побитой посуды, бутылок, клавиш синтезатора — а бесовка пробралась к кухонной зоне и молча увлажняла водой мочалку. Я подошел к ней и отобрал мокрую губку.

— Мне, наверно, не стоило тебя торопить. Хочешь, возвращайся домой. Мне, конечно, не в кайф, что ты будешь с Келланом в одной квартире, но я не обижусь.

— Нет, я… — бормотала она, опустив голову. — Хочу быть тут. Просто мне страшно очень… Вот так внезапно доверить тебе свою жизнь, мечту, безопасность…

— Я не Келлан. Я не исчезну внезапно, ничего не сказав. Если скажу, что никогда не исчезну и буду рядом, ты не поверишь. Поэтому, как и обещал, дам тебе то, что нет ни у кого. Распоряжайся этим так, как захочешь.

Скоро прибыла доставка, но мы не сразу услышали звонок. Убирали в четыре руки, помогая друг другу, а я без прикрас и с подробностями выкладывал самое драгоценное для человека, будущая жизнь и благополучие которого зависит от общественного мнения.

Биография. Мое недолго счастливое детство, а затем годы рядом с пьющей матерью. Ночевки в музыкальной школе, молодая преподавательница по вокалу, которая любила, чтобы ее связывали. Первая группа и выступления на крупнейшей площади пятого сектора. Смерть знакомой девчонки в моей постели и роковой поворот — отец забрал меня в восьмой сектор.

Год на спецобучении. Мать, которую я ненавидел, а позже из-за жалости и своих амбиций не смог позволить, чтобы ее посадили за кражу в тюрьму. Год просиживания штанов в агентстве отца, надежда собрать свою группу.

Потом невероятное задание в “Буре”. Наша встреча. И бешеный круговорот событий.

— Я не шутил, когда говорил, что должен тебе все богатства мира. Если бы не ты, я бы точно не написал ту песню.

— Песню? Какую песню? — она выровнялась и убрала пряди со лба. На лицо упали первые блеклые лучи рассвета. Уставшая, но с живым интересом в глазах. Кажется, пришел мой черед впадать в ступор от смущения. Я прочистил горло.