– Это будет очень плохо, – признал Танан. – Настолько плохо, что я не знаю, как мы будем выбираться. Горная разведка пока не обнаружила других равнозначных месторождений. И как они Лейги пропустили?! – возмутился парень.

– А они его пропустили? – внезапно пришло мне на ум. – Что если они доложили о находке? Только докладывают они… а кому они докладывать должны?

– Принцу, – мертвея лицом, ответил Косичка. – Ему отец двадцать лет назад поручил курировать разработки и разведку месторождений.

– И как бы ты оценил его успехи? Он справлялся сам или, – я выдержала паузу, – ему помогали? Не мог он попросить помощи с документами у кого-то из родственников? Тех из них, которые не отличаются честностью и любовью к Риентану?

– Кики?

– Я бы поставила на это.

– Нужно сказать Танару.

– Он у короля, – напомнила я.

– Звони ты. Тебе он вызов не скинет.

– А его величество?

– Ты невеста Танара. Ты его семья. Дед поймет. Ему самому бабушка звонит во время королевского совета, и он выходит, чтобы обсудить с ней цвет ковра и другие вопросы государственной безопасности. А ты по делу звонишь, так что и сравнивать не приходится.

Хмыкнув, я все же рискнула набрать номер Танара. Первый гудок, второй, сейчас он сбросит вызов… Нет, не сбросил. Очень устало, но ответил:

– Да, Мари?

– Мы должны тебе кое-что сказать. Это важно! – выдала я сплошной поток звуков, практически без пауз.

– Хорошо, я слушаю. Говори медленнее, я выслушаю все.

– Ты можешь принять еще один вызов? Лучше, если это будет воспроизводящее оборудование. Ты должен посмотреть.

– Я отправлю королю, – шепнул Танан и начал что-то быстро набирать. – Скажи, что это от нас. Чтобы фильтры убрали.

– Танар, Косич…Тан…

– Называй его так, как привыкла, – оборвал риентанец.

– Косичка отправит его величеству файл. Просмотрите его прямо сейчас. Это запись с Лейги. Не знаю, о чем вы говорите, но это может оказаться куда важнее.

– Хорошо, мы посмотрим прямо сейчас, – согласился Танар.

Я ждала сопротивления с его стороны, но ничего такого не происходило. Я даже растерялась, не зная, как себя вести. Необходимость доказывать важность своего сообщения отпала, и повисла пауза. Чтобы подсказывать собеседнику, куда ему особенно внимательно смотреть, я открыла видеофайл на своей части экрана и нашла нужный момент.

– Смотрите фрагменты после пятьдесят шестой секунды, – предупредила я, экономя время собеседникам.

– Ушло, – отчитался Косичка.

– Танар, мы отправили.

На несколько минут повисла тишина. Я перевела разговор на громкую связь. Едва не сталкиваясь лбами, мы с Косичкой склонились над инфофоном.

Когда же звук вернулся, голос ответившего принадлежал не Танару:

– Антананар, госпожа Шалей, мы просим вас присоединиться к нам.

И связь оборвалась, не оставляя ни одного шанса дать какой бы то ни было ответ. Ни согласиться, ни отказаться – только выполнить распоряжение.

– Идем, – подорвался с места Косичка. – Если дед захотел видеть нас, то есть все шансы до него достучаться. У Танара получится его переубедить.

– А вернуть Лейги?

Косичка погрустнел и покачал головой:

– Передача спутника уже состоялась. Документы подписывал сам король, на них государственная печать, отменить подобное не удастся. Если мы не освободим территории спутника в назначенный срок – Ксиер имеет право ввести туда войска, уничтожая всех неугодных. Геноцидом это считаться не будет.

Я с трудом удержалась от ругательства.

Танан был уже на пороге и, недовольно переминаясь, ждал, пока я присоединюсь. А я вспомнила, что после происшествия на балу несколько не соответствую образу придворной дамы, и засмущалась.

– Если дед хочет видеть нас сейчас, ему все равно, как мы выглядим. Хоть в банных тапочках и шапочке, – решил дилемму Танан, подскочил к креслу, сорвал покрывало и бросил мне.

Я благодарно улыбнулась и укуталась в предложенную накидку. За низ платья переживать не приходилось – он удивительным образом не пострадал.

Наше бегство по коридорам и лестницам я буду помнить долго. Мне приходилось бегать, мне приходилось прятаться, приходилось подавлять кашель и иные желания, но терять туфли на лестницах дворца – еще не приходилось. Чувствуя себя Золушкой, я содрала вторую туфельку, впихнула ее удивленному Танану и, подняв юбку до колен, продолжила забег.

В королевскую приемную мы ворвались внезапно. Сюрприз был столь удачным, что количество бодрствующих придворных сократилось на трех весьма покрасневших господ. Сохраняя каменную маску на лице, секретарь попросил собравшихся вынести бесчувственные тела в коридор, чтобы они не путались под ногами у новоприбывших.

– Нам назначено! – произнес сакральную фразу Косичка. После нее лицо секретаря подобрело, и он отступил, давая нам дорогу и ограждая от бросившегося следом сына короля.

– Ждите своей очереди! – окрикнул его седой риентанец, заступая дорогу будущему королю. Впрочем, теперь данное будущее представлялось нам с Косичкой сомнительным. – Идите уже, – подтолкнул Косичку секретарь. – Его величество ждет вас уже шесть минут.

Наверное, когда мои племянники спросят меня, что самое сумасшедшее было в моей жизни, я сообщу им про эти самые шесть минут. А вот для детей, учитывая, кем будет их отец, придется придумать что-нибудь пострашнее. Вряд ли они поверят, что было что-то страшное в их прапрадедушке, который сидел за своим столом, скрестив руки на груди, и с выражением брезгливости на мудром лице рассматривал разложенные документы. Напротив него в кресле расположился Танар. Мне была видна лишь его макушка, но даже она не оставляла сомнений, что он крайне напряжен.

Заметив наше появление, король смягчился и поднялся, приветствуя даму. Точно так же поступил и Танар, промедлив лишь на долю секунды. Но, в отличие от короля, мой риентанец еще и подошел ко мне, поцеловал руку и представил своему сюзерену:

– Ваше величество, моя невеста – Мари Шалей.

– Если ты хочешь знать мое мнение – я одобряю. – И король совершил совсем уж невероятное – улыбнулся мне. После всего того, что мне рассказывали о нем, я меньше всего ожидала его одобрения, но… он дал нам свое благословение?! Судя по удивленно-счастливой мордашке Косички, так оно и было. – Но сейчас хотел бы поговорить о другом. Мари, вы можете еще что-то добавить к тому, что уже предоставили?

– Наверное, нет, – помедлив, ответила я. Танар кивнул на свое кресло и, когда я села, подвинул его ближе к столу. Сам он остался стоять за моей спиной. – Разве что домыслы.

– Поделитесь?

– Простите, но они могут вам не понравиться, – глядя собеседнику прямо в глаза, честно призналась я.