— Так надо было, — вяло отозвался Варяг и замолчал, уткнувшись в окно. — Кстати, вы отыскали тех, кто подложил в машину мину? — развернулся Варяг.

— По этому делу мы уже провели расследование. В течение дня машину заминировать не могли — в ней постоянно находился водитель. К тому же перед выездом на сход охрана осмотрела машину снаружи. Все было чисто. Остается только то время, в течение которого машина находилась на стоянке возле ресторана, в котором проходил сходняк. Там всюду натыканы камеры слежения. Я просмотрел видеозапись…

— И что же говорит видеозапись? — нетерпеливо поинтересовался Варяг.

— Да в том-то и штука, что вроде бы ничего не говорит. К машине никто не подходил, по крайней мере на такое расстояние, чтобы подложить бомбу, — уверенно сообщил Тарантул. — Помолчав, добавил: — Если не считать одного чудаковатого старика. Он распространял какие-то бумажки, зазывал в соседний супермаркет, говорил, что работает там агентом.

— У тебя есть его фотография? — спросил Варяг.

— Конечно, — мгновенно отозвался Тарантул. — Он сунул руку во внутренний карман, достал пачку фотографий и, бегло просмотрев их, выудил одну: — Вот он… Ничем не примечательный старикан. Заурядный пенсионер, такие обычно распространяют в метро всякую рекламу.

Варяг взял фотографию и мгновенно узнал на снимке Беспалого-старшего.

— Хм, это далеко не заурядный пенсионер. Это волчара, каких поискать! Беспалый-старший… Когда-то он был барином колонии. Я сидел на зоне у его сына. Редкая сволочь! Значит, они решили поохотиться за мной на пару… Хм. Ну что ж, я принимаю вашу игру. Посмотрим, кто кого. Он будет выслеживать меня, а я буду охотиться за ним, — вернул Владислав фотографию. — Вот тебе и невинная овца!

— Но как ему удалось установить мину, причем сделать это незаметно? В этом случае он должен обладать какими-то специальными знаниями.

— Вот тебе и предстоит это выяснить.

— Может, его убрать сразу, как только мы его вычислим? — предложил Тарантул.

— А вот этого делать не следует! — неожиданно запротестовал Варяг. — Мне бы хотелось поговорить с ним пообстоятельнее. — Думается мне, что это очень занятный старик.

Вместо трех предполагаемых дней Варягу пришлось скрываться в Косине почти неделю. Редкий случай, когда о местонахождении смотрящего не знало даже его ближайшее окружение. И только позже, когда Владислав объявился, он с удивлением узнал, что среди законных воров прошел липкий, неприятный слушок, будто бы его разорвало тем взрывом на части. Отыскались даже такие, что поставили свечи за помин его души. Но подобная примета — к долголетию, и обижаться грех!

На восьмые сутки поздно вечером к дому вновь подкатил Тарантул. Надо было менять место. Оставаться в Косине было опасно. Тарантул все-таки не послушал Варяга и взял машину сопровождения, в которой сидели четыре охранника, вооруженные «кипарисами».

Уже на подъезде к Малаховке Тарантул протянул Варягу сложенный вчетверо лист бумаги и нарушил затянувшееся молчание:

— Здесь по вашему вопросу, Владислав Геннадьевич.

— Какому? — удивленно посмотрел Варяг на начальника охраны.

— Мы отыскали Тимофея Беспалова.

— Вот как, — оживился Варяг. — Чего же ты так долго молчал?

— Оставлял на десерт, — улыбнулся Тарантул.

— А ты, оказывается, шутник. И где же он?

— Живет совсем недалеко от Малаховки. В пансионате для престарелых.

— Вот как! Очень неожиданно! Иметь такие деньжищи и жить в доме для престарелых. Выходит, он большой оригинал. Откуда у него познания по установке мин?

— Мы тут немного покопались… В общем, выплыли кое-какие секретные данные. Оказывается, он проходил учебу в школе НКВД. Был одним из самых перспективных курсантов. Его даже хотели оставить в этой школе на преподавательской работе, но он попросился на оперативную. Позже в составе СМЕРШа Беспалый-старший воевал с «зелеными братьями», за что и получил внеочередное звание.

— Какое же?

— Майор… Так что у него было достаточно времени, чтобы поднатореть в диверсионной работе.

— Любопытный старик.

— Мне тоже так показалось, — согласился Тарантул.

— И как он там поживает… В пансионате? — поинтересовался Варяг.

Тарантул улыбнулся каким-то своим думам и отвечал:

— Воюет!

— Это на него похоже! Чуть в гроб меня не загнал! И как же это у него получается воевать?

— Отчаянно!

И Варяг едва ли не впервые увидел на губах Тарантула улыбку.

Включив дальний свет, «Лексус» подрулил к дому, где Варяга уже ждали. Ворота бесшумно распахнулись, и джип на малых оборотах въехал во двор.

Приветливо поздоровавшись, к Владиславу подошла охрана, с объятиями не лезли — не положено! — лишь взяли его в плотный круг, как бы опасаясь потерять вновь.

— Черт возьми, как же я рад вас видеть, — произнес Варяг с не свойственной ему чувствительностью, пожимая каждому из подошедших руку.

Ветреная девочка с романтическим именем Джульетта так и не узнала, кому она предоставила свой кров.

* * *

Визит к Беспалому Варяг откладывать не стал.

Около семи часов вечера новенький серебристый «Лексус» подкатил к желтому трехэтажному зданию с полинявшим фасадом, чем вызвал немалый интерес у четырех старушек, расположившихся на лавочках перед входом. Впрочем, понять бабулек было можно — появление роскошного джипа было единственным событием, случившимся за последнее время, и оттого воспринималось стариками с не меньшим интересом, чем ежемесячная выдача пенсии.

На небольшой территории, сплошь засаженной сиренью, прогуливались старики. Ну, право, малые дети, которые дожидаются часа, когда наконец появятся родители и заберут их восвояси.

Варяг распахнул дверцу, вышел из салона и уверенно направился к двери. Следом за ним двинулись два человека из охраны. Обернувшись у порога, он произнес:

— Неужели вы думаете, что я со стариком не справлюсь?

— Напрасно вы так, Владислав Геннадьевич, — укорил его Тарантул. — Этот старик — не божий одуванчик. Он очень опасен, поверьте мне!

Разубеждать его было бесполезно. Варяг безнадежно махнул рукой и вошел в здание.

Номер комнаты Владислав уже знал. Уверенно поднялся на второй этаж и направился через весь коридор. Законный остановился перед дверью с табличкой «204» и без стука вошел в комнату.

Комната была небольшой, на две койки, у каждой из которых стояло по низенькой тумбочке. На одной из них виднелась старенькая настольная лампа. Единственным украшением комнаты был плакат, рекламирующий пиво. И то повешен он был скорее всего потому, что прикрывал ободранные обои.

На кровати сидел старик. Варяг узнал его сразу — Беспалый!