Коридор закончился железными воротами. За ними был переулок, и ночной город. Чет взялся за засов, дернул. Без результата – засов был замкнут на железный замок.

– Твою мать, – прорычал Чет, и с силой дернул замок еще раз. И еще.

– Они идут, – сказал Гэвин.

Чет тоже услышал их – близко, слишком близко. Он посмотрел по сторонам, но другого выхода на улицу не было.

– Заряжай пистолеты, парень. Тебе придется отбиваться.

– Нет, – сказал Чет. – Сделаем по-другому.

И теперь это его голос звучал уверенно и спокойно. Сунув пистолет под мышку, он достал нож Сеноя. Прижал лезвие к дужке замка и принялся пилить. Лезвие резало металл, не так легко, как плоть, но результат был тот же. Замок упал.

– Ну, – сказал Гэвин. – Приятно видеть, что ты не такой уж дурак.

Чет толкнул створку ворот и исчез в ночи.

Чет задыхался. Рана у него в груди поджила, но продолжала гореть и пульсировала болью. Он остановился, привалился к большому валуну и посмотрел вниз. Огни Леты остались далеко позади.

– Не стой, – сказал Гэвин. – Надо двигаться дальше.

Чет продолжал смотреть на город. Он думал об Ане, о тревоге в ее глазах, о том, что, в конце концов, она, похоже, смогла примириться с собой – хотя бы отчасти. Он говорил себе раз за разом, что ничего не может для нее сделать, по крайней мере, сейчас. Но что если это было не так?

– Я оставил кое-кого там, внизу.

– Все твои друзья мертвы, либо в реке. Вернешься – и тебя схватят. Таковы голые факты.

«Он прав, – подумал Чет. – Река – она же была прямо у них за спиной. Что еще ей оставалось делать? И ведь этого-то она и хотела. Разве нет? – Чет встал, обернулся к городу. – Может быть? А может быть и нет. Я могу сказать себе все, что угодно, но правда-то мне известна. Правда в том, что Ана мертва. Я мертв, Гэвин мертв, Мэри и все те детишки – они тоже мертвы. Но Триш и моя малышка – они живы. И если я хочу, чтобы они продолжали жить, нужно идти». Он кинул последний долгий взгляд на город внизу. Сделал глубокий вдох, стиснул зубы и пошел дальше, так быстро, как только мог в почти полной темноте. «Господи, Ана, я надеюсь, ты обрела покой».

– Заряди пистолеты.

– Уже зарядил.

– Оба пистолета. Там, куда мы идем, тебе понадобится каждая пуля.

Чет подумал, не потратить ли одну пулю, чтобы вышибить деду мозги. Вместо этого он достал второй револьвер и принялся перезаряжать его на ходу.

– Днем на дороге нам делать нечего – будем там, как на блюдечке.

– Я знаю, ты уже говорил.

– Придется дать кругаля, но по этому пути мало кто ходит. Много пещер, есть где укрыться. Там сможешь передохнуть.

По словам Гэвина, ключ был спрятан в одной из гробниц на окраине Стиги вместе с остальными его сокровищами, которые дед успел собрать за долгие годы. Чет на это не купился. Сеной предельно ясно дал ему понять, что доверять этому человеку не стоит. Чет был почти уверен, что ключ спрятан где-то среди вещей Гэвина, он просто не смог его обнаружить. Но Чет намеревался так или иначе это выяснить – как только непосредственная опасность минует их.

Грохот копыт позади, в ущелье.

– Всадники, – сказал Гэвин. – По крайней мере, трое. Прячься.

Чет поспешно убрался с дороги и укрылся в тени большого камня. Спустя секунду мимо пронеслись галопом три лошади.

– Спешат, – отметил Гэвин. – Похоже, люди Карлоса.

В темноте трудно было что-либо разобрать, но Чету показалось, что Гэвин был прав. Он встал и снова пошел вперед. Вскоре они свернули с главной дороги в узкое, каменистое ущелье.

– Мне надо передохнуть, – сказал Чет. – Недолго.

– Ладно. Как насчет вон там, наверху, под тем козырьком? Если кто попробует к нам подобраться, можно будет прыгнуть на него сверху.

Преодолев короткий подъем, Чет обнаружил пещеру. Забравшись внутрь, он рухнул без сил на покрытый песком пол. Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, и у него ломило каждый мускул, каждую кость. Снаружи набирал силу ветер, взметая песок. Низкий вой пронесся по ущелью, и Чет мог только надеяться, что это ветер. Его мысли незаметно обратились к Триш, и, к своему ужасу, он вдруг понял, что ему все сложнее и сложнее вспомнить ее лицо. Чем дольше он находился здесь, в Чистилище, тем чаще земная жизнь казалась ему лишь прекрасным сном.

– Чет, – сказал Гэвин, и что-то в его голосе заставило Чета открыть глаза. – Расскажи мне о Синтии, твоей матери. Как ей удалось… То есть, я думал, она умерла. Я думал, они все умерли. Что произошло?

Чет сел, зло глядя на Гэвина.

– Ты их убил. Вот что произошло. Пытался убить их всех, а теперь делаешь вид, что тебе не плевать?

Гэвин поморщился.

– Это не так. Это не то, что…

– Слушай, ты, задница. Я здесь не для того, чтобы ты мог облегчить свою совесть, или чего еще тебе там надо. Не дашь мне ключ – можешь отправляться в Ад.

Гэвин опустил глаза. Потом, спустя долгую минуту, он заговорил опять:

– Ключ. Что для тебя этот ключ?

– Мне он нужен. Нужен, чтобы спасти мою жену. И мою дочь.

– Дочь? У тебя есть дочь? – И, шепотом: – У меня есть правнучка? – Тут лицо у него застыло. – Спасти их от чего?

Чет не ответил.

– Поговори со мной, Чет. Хочешь ключ – тебе придется со мной разговаривать. Как ключ должен помочь твоей дочери?

– Ключ мне нужен, чтобы вернуться.

– Вернуться? То есть, обратно на Землю?

– Да, потому что ты облажался, – сказал Чет. – Ты оставил Ламию в живых. Короче, если ты сейчас…

– Ламия? – Гэвин явно был ошарашен. – Чет, погоди, в этом нет никакого смысла. Ламия до сих пор жива? До сих пор на Земле?

– Да, до сих пор. И у нее моя Триш.

У Гэвина был такой вид, будто весь мир только что перевернулся вверх тормашками.

– Ламия? – выплюнул он. – Будь проклят тот день, когда я впервые увидел эту ведьму. Скажи мне, Чет, почему ты думаешь, что ключ вернет тебя на Землю?

Чет зло расхохотался.

– Что, пытаешься выкрутиться? Знаешь, Сеной предупреждал меня о тебе. Сказал, что ты будешь лгать и изворачиваться.

– Сеной – это кто?