Стоило только фениксу коснуться ручки, как с той стороны раздались веселые голоса, а через мгновение в мою спальню влетела Стаська в компании маломерки брауни.

— Доброе утро! — с порога выпалила сестричка и изумленно покосилась на матрац, валяющийся на полу. — У вас тут что, перестановка? — Потом перевела удивленный взгляд на нас с Фаустом. — А с вами-то что? Вы подрались?

Ой, а я уже и позабыла про свою шишку и Фаустов фингал под глазом. Потом вспомнила обстоятельства, при которых данные травмы были получены, и почувствовала, как к лицу прилила кровь. Ох и покраснела же я, наверно! Феникс, слава богу, оказался не таким скромником. А потому лишь немного замялся, ничем иным не выдавая своих мыслей на сей счет.

Да уж, вот и что ей ответить? Правду? Нее, такое Стасе знать еще рано. А что-нибудь выдумать… Блин, голова после вчерашнего ни о чем другом думать не может!

— Мы кровать не поделили, — ответил за нас двоих Фауст, избавив меня от мучительного вранья. А так вроде и правда, и довольно обтекаемо вышло, а стало быть, прилично.

— А? Ооо. Уууу, — глубокомысленно изрекла сестренка и, на секунду задумавшись, хитро усмехнулась. Вот же зараза, поди, догадалась.

— Ладно, я пойду Мне еще письма строчить… — поспешил смыться феникс. Предатель! Кинул меня на растерзание Стаське, в глазах которой сверкало прямо-таки нездоровое любопытство.

— Ну, рассказывай! — выпалила девчонка, стоило захлопнуться двери. Сама же она вольготно развалилась рядом со мной на матрасике и подперла кулаком щеку, готовая внимать увлекательнейшему рассказу.

Ага, так я ей все и выложила.

— А что рассказывать? Тут нечего рассказывать, — флегматично пожала я плечами и, нашарив где-то под подушкой свою сорочку, стала одеваться.

— Как это нечего? А фингал у пернатого под глазом сам собой нарисовался? — воскликнула мелкая.

Ааа, так вот она о чем. А я уж, грешным делом, подумала, что Стаська станет допытываться от меня подробностей совместной ночи с мужчиной. Фух, пронесло.

— Да у нас тут не только фингал нарисовался. У нас тут и картина рухнула, и занавеску с корнем вырвало, и наводнение чуть не случилось, а все из-за некоторых! — Я выразительно глянула на Хевири, и та сжалась под моим недобрым взглядом.

— Извините, — пропищала она затравленно и, кажется, еще сильнее втянула голову в плечи. — Оно как-то периодами… не везет.

Ага… Значит, на вчерашнюю ночь как раз пришлась черная полоса. Ладно, будем надеяться, что белая продлится подольше.

— Ну чего уж теперь… — не стала наседать на и так несчастную девчушку, и дабы развеять атмосферу, предложила: — Давайте завтракать, что ли?

Стоит ли говорить, что после подобного заманчивого предложения мой поднос со вкусностями был нещадно разграблен? Мне досталась разве что розочка и пара глотков апельсинового сока. Желудок же требовал куда более сытной пищи, а потому после утренних процедур мы с девочками дружно отправились в столовую, где уже накрывали нормальный полноценный завтрак.

Что странно, Фауст к тому времени так и не вернулся. Что-то он больно долго письменные принадлежности ищет… В общем, столь длительная отлучка любимого показалась мне подозрительной, а потому я решила его поискать. Осведомилась у первого попавшегося служащего, где искать кабинет, и решительно направилась в указанном направлении.

Кабинет нашелся без проблем. Дверь его, разумеется, была заперта, но до моего тонкого слуха долетели обрывки разговора. В одном из голосов я с легкостью угадала Фауста, а вот второй принадлежал не кому иному, как нашей любимой богиньке.

Ну и что бы вы думали я сделала? Как воспитанная леди, прошла мимо? Ага, щаззз! Разумеется, я прильнула ухом к двери и стала жадно вслушиваться в беседу. Благо усиленный действием колечка слух позволял разобрать все сказанное.

— Нееет, все же я ошиблась, когда назвала тебя воспитанным и скромным. Ты еще более самонадеян и заносчив, чем твой брат! — нелестно отозвалась о мужчине Земляна.

— Позвольте, разве я хочу чего-то невыполнимого? Или запредельного? Чего-то, что оскорбляло бы вашу божественную сущность? Вы ведь с легкостью можете выполнить мою просьбу. Я же взамен предлагаю вам себя. Разве это не равноценный обмен? Или кандидатура не подходящая?

Так, что-то я не поняла… Что это он ей там предлагает? В качестве кого это он ей себя презентует? Ладони сами собой сжались в кулаки, и я вся напряглась, ловя каждое ответное слово Гаррини.

— Ну почему же. Кандидатура вполне достойная. Давно у меня в слугах не было представителей столь благородных родов. Да еще наследников, — судя по тону голоса, чешуйчатая леди изволила улыбаться. — Вот только ты слишком многого хочешь, мальчик. Я готова исполнить твою просьбу, но лишь одну! Так что выбирай… либо брат, либо Люба.

Я на миг задержала дыхание. Сердце мое заколотилось часто-часто и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Фауст молчал, и, по мне, молчание это длилось целую вечность.

— А вы жестоки, леди, — спустя долгую-долгую минуту все же вымолвил блондин. — Разлучать семью… Родных братьев. Любимых. Детей и родителей. Это несправедливо, леди Гаррини.

Божественная дама на такое заявление лишь усмехнулась.

— Не заговаривай мне зубы, малыш. Да, братец твой и правда частичка этого мира. И связь между вами имеется. Я могу понять твое желание его вернуть. Но Люба… Лишь однодневная привязанность, не более, — хмыкнула дамочка, а у меня внутри заскребли кошки.

Так вот, значит, как она воспринимает наши отношения. Гадюка подколодная. Да и черт с ней! Какое мне дело до мнения постороннего человека? Важно ведь лишь то, что думает на сей счет Фауст. И с каким рвением будет отстаивать наше право быть вместе.

А меж тем змеюка продолжала:

— Вот если б ты на ней женился… Тогда я бы еще подумала. Но вряд ли после пары недель знакомства вы оба готовы к столь решительному шагу. Да и семья твоя не одобрит. Так к чему все эти разговоры?

— Боюсь, что все гораздо серьезнее, чем вы предполагаете, уважаемая леди, — ровным, уверенным тоном отчеканил блондин, а у меня внутри засело нехорошее предчувствие. Ведь задумал что-то, вот пятой точкой чую, задумал! — Видите ли, дело в том, что Люба беременна.

Я чуть не села на пол с разинутым ртом.

Убиться ржавым тазиком! И как это понимать?!

— Когда вы успели?! — не своим голосом взревела богиня.

— А что, разве на это много времени нужно? — усмехнулся феникс, а я представила, как медленно и методично выщипываю этому прохиндею хвост!

С той стороны послышалось отчетливое шипение и скольжение чешуйчатого хвоста по паркету. Змеиная богиня изволила злиться, и я в кои-то веки была с ней солидарна.

— Вот же кобелина пернатая! — озвучила наше общее мнение змеюка. И не смотрите, что леди. — Да как ты посмел?!