— Сомнительная радость… — вступил в разговор Фауст, уверенно сжимая в руках узкий клинок. И хоть смотрел блондин прямо на лорда Натура, я была уверена, что он держит под контролем всю ситуацию. — Кстати, как вы нас нашли?

О, а вот это хороший вопрос! Мне и самой жуть как интересно. Тропа вроде как тайная, никто, кроме богини, про нее знать не должен. А тут — нате… Сид и голубая команда в полном составе нарисовались.

— А не надо разбрасывать свои вещи, — довольно оскалился остроухий и красноречиво провел ладонью по цветочному горшку. — Особенно если у вас имеется родственная связь с… так сказать, содержимым.

И тут я вспомнила, где этот самый горшок уже видела…

Но, блин, как он грубо о бабуле-то. «Содержимое»! Слышала бы графиня…

— Уууупс, — протянула я виновато и постаралась спрятаться за мужской спиной, собственно, от самого хозяина этой спины.

— Люба?! — Фауст вопросительно уставился на меня через плечо. Явно жаждал объяснений.

— Нуу, мы это… того… прах бабули потеряли.

Фауст со всей дури стукнул себя ладонью по лбу и смачно выругался, кажется, даже позабыв про вооруженных до зубов сидов, что держали нас в плотном кольце окружения.

— А ты раньше сказать не могла? — взревел блондин, разворачиваясь и злобно сверкая глазами. Ух, как рассердился-то. Я вот теперь даже не знаю, кого больше бояться: нашего недоделанного кукловода или исходящего гневом пернатого?

И, пожалуй, я бы сейчас предпочла постоять рядом с сидом…

— Ну, мы… забыли… — повинилась я, только сейчас начиная осознавать все последствия своего опрометчивого поступка.

— Девичья память, — хмыкнул Баклажан, явно потешаясь над нашей перепалкой. — И это оказалось мне только на руку.

А довольны-ый… Еще чуть-чуть, и рожа от улыбки треснет. Сволочь лазурная!

А меж тем сид лениво спрыгнул со своего постамента и вальяжной походочкой двинулся к нам. Плащик распахнулся, демонстрируя обтягивающий блестящий голубой костюм, и все мои мысли разом свернули в этом направлении. Кстати, в данном стремлении я оказалась не одинока. Стаська, так же как и я, вульгарно вылупилась на открывшийся видок. Надо заметить, что остроухий в данном наряде выглядел… впечатляюще, да!

Примерно как стриптизер-аквалангист.

Потому что покрой костюма напоминал гидрик, но вот откровенность и тонкость ткани навевали мысли о том, что нам сейчас что-нибудь да станцуют. Скорее всего, эротичное.

— Вау! — впечатлилась мелкая. — Такого даже у циркачей дю’Солей нет! Но, уважаемый лорд, я вынуждена сообщить, что на этих ваших злодейских курсах вам подобрали крайне фиговый имидж! Что за кутюрье это пошил?! Нет, вид, бесспорно, впечатляющий… Только почему так лазурненько-то?!

— Вы бы прикрылись, а? — кашлянула я и выразительно покосилась на Стасю. — А то тут дети, им такое видеть рано!

У сида начал дергаться глаз, щека и уголок рта. Его вообще на редкость забавно перекосило!

Над ухом раздался упреждающий шепот Фауста:

— Девочки… это церемониальный наряд главы рода Бирюзы!!!

— Все равно, прибей своего дизайнера, — категорично высказалась Стася, напрочь забыв о чувстве такта.

— Эммм… простите, мы не знали, — покаялась я, начиная потихоньку отступать назад. — Все дело в культурных различиях наших цивилизаций, а так костюм классный, чесслово!

— А ну, стоять! — опомнился лорд и рявкнул, отдавая приказ своим голубым бойцам невидимого фронта: — Взять их! Девчонку мне!

Па-а-ауза! И робкое уточнение из рядов доблестных воинов:

— Которую?

Да-да, нас тут аж целых три… Поди разбери, кого сид собирается прибить первой.

— С кольцом! С остальными потом разберусь. — И красноречиво так посмотрел на малышку Хевири, что вмиг сжалась от одного только этого взгляда.

Мелкая же сестрица поразила нас всех. Девчонка демонстративно вскинула правую руку, на которой оказалось штук пять непонятно откуда нарисовавшихся колец, и рванула к сиду с воплем:

— Да я сама к тебе подойду, мой небесный! Смотри, сколько их у меня! Давай править миром вме-е-есте!!!

Убиться ржавым тазиком… Да она с ума сошла!

Сид, наверное, тоже так подумал, потому как шустро развернулся и одним прыжком взлетел на каменный выступ, с которого совсем недавно поражал нас эффектным злодейским смехом.

— Куда ты?! — обиделась Стася.

— Нечего бегать за мужиками! — разозлилась я, хватая ее за шиворот.

— Да разве ж я бегаю? — искренне возмутилась Стаська, пытаясь вырваться из моего хвата. — Я всего лишь лечу в объятия судьбы, — произнесла с придыханием и влюбленными глазами уставилась на Синдара.

— Хватит! — не выдержал голубенький и… все же запахнул плащик.

А потом… потом обруч на голове вспыхнул ярким светом, и сид мягким завораживающим голосом проговорил:

— А теперь медленно опуститесь на колени…

Я хотела рассмеяться и язвительно спросить, а не ударялся ли лорд обо что-то головой, но слова застряли у меня в горле. Рядом раздался легкий шорох, и я увидела, как Стася и Хевири медленно опускаются на колени, а Фауст хоть и стоит, но его заметно шатает. А еще феникс, не отрываясь, смотрел на лорда Натура, а вернее — на сверкающий в обруче камень.

Гвардия лорда Синдара продуманно пялилась в землю.

— Надо признать, реакция твоей сестры на ментальное воздействие в этот раз оказалась крайне неожиданной. А я-то думал, что как раз с ней проблем не возникнет, — раздался холодный голос сида. — А вот Стальной сопротивляется. Упрямый… Но это ненадолго, — хищно оскалился Бирюзовый лорд.

М-да… Стася была не права. Курсы злодейства Баклажану однозначно пошли на пользу. Он явно стал профессиональнее.

— И что теперь? — мрачно спросила я, обнимая Фауста за талию и сжимая его ладонь. Удержать, разумеется, не смогу, но поддержать — вполне.

— Как, что? — ласково улыбнулся злодей-кукловод со своего высотного постамента. — Разумеется, все будет хорошо! Ты отдашь мне кольцо, и мы мирно разойдемся. Сама подумай, Люба… ну зачем оно тебе, простой человечке? Жила без него столько лет и проблем не знала!

Точно, что не знала!

— Да побоку мне ваше кольцо, — с готовностью согласилась я. — Только вот домой хочется. Да и кое-кого сюда вернуть бы не помешало.

— Ты о близнеце своего ненаглядного? — вскинул бровь сид, демонстрируя небывалую осведомленность о наших с фениксом отношениях. — Любочка, я тебя уверяю, о пропаже младшего Финийка горевали разве что его постельные девки, лишившиеся надежного источника дохода. Парень прискорбно много спускал на развлечения, что, разумеется, не одобрялось его семьей.

Ого! А лорд Синдар реально владеет информацией. А кто осведомлен, тот, как говорится, вооружен. Не ровен час и впрямь завладеет всеми артефактами и станет безраздельно править миром.