в зависимости от дозы, лишала жертву либо воли к сопротивлению и ей можно было внушить, что угодно, либо, как в случае с Сонррайном, вызывала неконтролируемый приступ агрессии. А ещё, Самир рассказал интересную деталь, видимо, лелея мысль: «если я не утаю ничего, то, может, меня вообще пощадят?». За письмом Харрайе стоял именно он, но это был не первый случай давления на ледяную ведьму и Хансайю. Бывшая невеста Сонррайна либо забыла, либо нарочно умолчала о том, что первое письмо она получила именно перед балом, где говорилось, что она должна была увести главного телохранителя даркайнской принцессы из дворца, а Самиров слуга в это время передал бы Рокайе бокал отравленного вина. Таким образом, сбежав на поиски Сонррайна, я, сама того не подозревая, спасла свою жизнь. И Отерру он подкупил исключительно для отвода глаз. Соблазнённая предложенной суммой денег, «нейтральная» с готовностью приняла предложение просидеть до окончания смотра в тюрьме. Вот только Самир не сказал Отерре, что у него и в планах не было её оттуда вызволять. Были ещё признания вмешательства Самира во внутренние дела Имперского Двора, но это уже не касалось меня. В итоге, король Ойлар не выдержал и прервал поток искренности бывшего советника, попросив королевского врача дать виновному быстродействующий яд. Да, кстати, как сказал Бьяан, никто не видел, что даркайнцы убили кого-то в поместье на территории Кэррей.

В ночь перед отъездом из Кэррей, мы собрались шумной толпой в нашем доме невест. Принц с Кхаярой, Кисара, Саллана с генералом и наша делегация в полном составе.  Никогда не думала, что столь разные люди способны так быстро сдружиться, но нас, в буквальном смысле, сплотила беда. Сачар рассказал, что, увидев меня в компании принца, тут же заподозрил неладное и добился всеми правдами и неправдами личной встречи с королем. Надавив на стражу у ворот Имперского Двора, они поняли, где нас стоит искать, и отряд ворвался в поместье Хаддара в самое подходящее время. Обсуждая прошедшие бурные дни и планы на будущее, мы проболтали почти до утра.

Вспоминая свои изнеженные деньки в родном дворце, я поняла, что, вырванный из привычной среды человек, действительно способен измениться за столь короткий срок. Из принцессы, которая жить не может без личной служанки и стопки книг, я превратилась верного друга, который не бросит своих в беде и готова рисковать жизнью ради любимого человека. Правда, вредный учитель взял с меня обещание, что я не влипну в очередные неприятности или сомнительные авантюры, пока его не будет рядом со мной, буду вести себя хорошо, слушаться родителей и Сачара. Я обещала, скрестив пальцы за спиной, вот только этот жест увидел Райхан и быстро сдал мою хитрость Сонррайну. К слову, на момент нашего прощания, кэррейский генерал и оба моих телохранителя были, фактически, не разлей вода, и большую часть свободного времени проводили в совместных тренировках, пока мы с Салланой сидели на травке, лениво поглядывая на них, и обсуждали свои женские дела.

Настал момент нашего отъезда. Тепло попрощавшись с королевской семьей, бывшими кандидатками и Райханом, я забралась в карету, чувствуя, что вот-вот разревусь – всё-таки, хоть я и мечтала поскорее вернуться в Даркайн, было даже немного грустно покидать Кэррей. Но, через несколько месяцев, в Нейтральных Землях должен был состояться большой праздник – Объединённый Карнавал, который организовывали представители всех земель, и мы договорились встретиться там, вытащив, вдобавок, Эме и Ану Галь.

На первом же привале, который Сон организовал сразу после пересечения границы Кэррей и Нейтральных Земель, я попросила Лайррана заняться костром, а Сачара – обедом, изъявив желание немного погулять. И, конечно же, попросила Сонррайна, как телохранителя, меня сопровождать. Держась за руки, мы, с наслаждением, вдыхали свежий воздух Нейтральных Земель и любовались ясным голубым небом, на котором сегодня было ни облачка.

- Значит, ты сразу покинешь меня по возвращению в Даркайн? – спросила я, глядя, как лёгкий ветерок колышет стебли сочной зелёной травы и полевых цветов.

- Да, - кивнул Сонррайн.  – Я обязан подготовить полный отчет о сдаче Лайрраном особого экзамена и принять финальные экзамены по стрельбе у остальных. Жаль, что в поместье Хаддара остался мой любимый лук. К счастью, Самир, отобрав у нас с Райханом оружие, оставил своё без присмотра в гостиной на стене.

- Я же могу приехать в Школу, чтобы навестить тебя? – осторожно спросила я, боясь услышать, что после моего первого пребывания там, ворота учебного заведения для будущих воинов навсегда закрыты для меня.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я буду рад, только позволь мне сперва закончить дела. Не хочу, чтобы ты, бродя в одиночестве по территории, забрела на ещё один полигон, - улыбнулся Сонррайн.

- Я приеду, как только нам удастся снять ложные обвинения Харрайи и очистить твоё имя, учитель Сон, - улыбнулась я в ответ. – До этого момента, я буду вести себя как правильная принцесса, читать книги в библиотеке, перестану обращать внимание на выходки придворных дам…но я буду по тебе очень скучать.

- Тогда возьми её, - запустил Сонррайн руку в карман и достал свою птицу. – И положи к той, первой, которую я подарил маленькой, замерзшей, но храброй девочке пятнадцать лет назад. Глядя на них, помни, что время – на самом деле летит очень быстро, так, что мы, порой, не в силах за ним поспевать. Не успеешь оглянуться, и мы снова будем вместе, неважно, приедешь ли ты в Школу, либо мы встретимся уже территории даркайнского дворца.

- Сон, всё хотела спросить, почему ты так и не признался, что именно ты был тем самым мальчиком, в сопровождении воина, которые спасли нас с мамой? – спросила я, сжав деревянную фигурку в ладони.

Мой телохранитель замялся и даже слегка покраснел.

- Чем больше я тебя узнавал, тем сильнее ты мне нравилась, Рокайя. В один момент, я понял, что испытываю к тебе другие чувства, нежели просто желание защищать и оберегать. Я всячески пытался изгнать их из сердца, возможно, поэтому, временами был с тобой излишне груб. Кому бы понравился учитель Воинской Школы с намертво запятнанной репутацией? Это как пожизненное клеймо. Я не имел право даже ступить за ворота Школы, соблюдая приказ члена правящей семьи. И вот, словно насмехаясь надо мной, судьба подарила мне встречу с принцессой