Полностью прижаться бедрами к стене ему все равно не удавалось, поэтому он подался ими в сторону, опустил плечо. Пальцы левой руки едва коснулись шпалеры…

В этот миг одна нога соскочила с опоры, тело рвануло вниз и вправо, а следом и другая нога. Пальцы левой руки схватили пустоту. Все тело повисло на одной только правой руке, и ее тут же пронзила острая боль. Кейд отчаянно засучил ногами, пытаясь найти хоть какую-то опору.

В пальцах что-то треснуло, потом и в запястьях. Рвались незажившие сухожилия, мышцы или даже кости, страшная боль охватила все тело Кейда. Пальцы соскользнули с подоконника. Он едва не заорал во все горло.

И тут пальцы левой руки сомкнулись вокруг перекладины шпалеры. Кейда кинуло влево, и левая нога тоже нашла опору. Он заболтался в воздухе, точно распахнутая дверь на ветру. В следующий миг и правая нога оказалась на опоре, а больную правую руку он засунул в дыру между прутьями шпалеры, чтобы основная нагрузка легла на локоть и плечо.

Кейд висел, тяжело отдуваясь. Боль была адская, невыносимая.

Он закрыл глаза.

Дыши.

Дыши.

Боль – только иллюзия.

Боли нет.

Дыши.

Кейд открыл глаза.

Боль не исчезла, но стала терпимей. Посредством боли мозг всего-навсего сообщал ему о травме. Это информация, а не эмоция.

Дыши.

Надо двигаться дальше, нельзя задерживаться на одном месте.

Кейд осторожно полез вниз: каждый раз он погружал больную руку в листву, чтобы вся нагрузка приходилась на локоть, а затем уже переносил здоровую левую.

Когда ноги коснулись земли, Кейд едва не зарыдал от счастья. Он лег на живот, чтобы стать максимально незаметным, и несколько секунд просто лежал, переводя дух.

Затем он вновь раскрыл сознание. Всюду были сетевые соединения – запароленные, конечно. Шу взломала бы их в считаные доли секунды, но он – не Шу. Надо как можно скорей найти человеческое сознание под нексусом.

Он начал красться на север, используя стену, скамейки, кусты и деревья в качестве укрытия.

Впереди показалась круговая подъезная дорожка перед домом. За ней виднелись ворота и небольшая сторожка. В окне маячила голова охранника, который сидел спиной к Кейду и лицом к острову.

Кейд использовал хорошо известный ему трюк: объединил все передаваемые его нексусом сигналы в узкий луч и нащупал разум охранника. Открыл зашифрованное соединение, активировал первую лазейку, ввел пароль – и оказался внутри.

Теперь оставалось только…

Внезапно он почувствовал: что-то неладно.

Глазами охранника он осмотрелся по сторонам. Он сидел, прикованный к креслу, вокруг мигали индикаторами всевозможные электронные – в том числе прослушивающие – устройства. В вене была игла с трубкой, всюду камеры, рядом женщина в белом халате. Та самая горничная. Палец она держала на пульте, соединенном с капельницей.

Это еще что такое?!

Тут он увидел само сознание человека, в которое проник. В нем были запущены какие-то странные процессы, записывающие и прослушивающие программы, дешифраторы. Они регистрировали все данные этого коммуникационного потока, внутренние характеристики оперционной системы, всю входящую и исходящую информацию.

О нет. Только не это!!!

Ловушка! Они пытаются получить лазейку!

Кейд отправил пароль по зашифрованному соединению, но в момент активации лазейки посланные им данные задерживались в сознании в незашифрованном виде – для сопоставления с паролем, встроенным в оперативку…

Значит, надо удалить эти данные из мозга охранника. Кейд сразу же начал рыться в журналах…

И тут соединение оборвалось. Со всех сторон в мозг Кейда хлынули помехи, а во дворе загорелись огни. Прямо над Кейдом стоял Шива в опущенном капюшоне костюма-хамелеона. Вокруг него – человек десять охранников.

Они сидели тут с самого начала, переведя нексус в режим приема. Это была ловушка.

Шива посмотрел на него сверху вниз.

– Займитесь его рукой, – скомандовал он, и к Кейду подбежал тот самый медик, которого он видел в «Раю».

Медик прижал к шее Кейда сверхзвуковой безыгольный шприц, и в кровь начал поступать какой-то препарат.

Последнее воспоминание: Шива смотрит на него и медленно качает головой.

Накамура смотрел Сэм в глаза. Он вспоминал тот ужас, который она пережила в детстве, – настоящий ад на земле, созданный людьми, злоупотребившими вирусом общения. нексус гораздо мощнее. А лазейка к нему дает безграничные возможности для принуждения людей. Масштаб бедствия Накамура не в состоянии даже вообразить. Можно ли доверить ЦРУ такой инструмент контроля?

Он вспомнил встречу с Макфадденом в туннеле, его слова о том, что никто не должен узнать про миссию. Даже УПВР, МВБ и Минобороны.

Даже конгресс.

Даже Белый дом.

Господи, ну и болван же я!

Сэм будто прочла его мысли.

– Нельзя отдавать им Кейда, – сказала она.

Сэм права. Америке не пойдет на пользу, если такой мощный инструмент попадет в чьи-то руки. Особенно в руки тех, кто пытается удержать его в тайне от остальных.

Макфадден, подумал Накамура. Интересно, что ты задумал?

Теперь это не имело значения. Он не позволит ЦРУ осуществить задуманное.

Лейн не убийца, не злодей. Обычный паренек, вляпавшийся по самые уши.

И обладатель очень опасного знания.

Накамура сделал глубокий вдох. В этом знании – вся беда. Оно несет угрозу для Америки… нет, для всего мира.

Он медленно выдохнул. От того, что ему предстояло сделать, во рту стояла неприятная горечь. Привкус предательства. Привкус компромисса.

Однако его совесть чиста. Он поклялся защищать американский народ, а это важнее, чем обязательства перед ЦРУ и УПВР, вместе взятые. Накамура знал только один способ защитить Америку от нависшей угрозы.

Перед глазами встало лицо Родриго Перейры – тот стоял на коленях и молил о пощаде. Внутри Накамуры что-то оборвалось. Однако выбора нет.

– Хорошо, – кивнул он Сэм. – Ты права.

– Ты не сдашь им Кейда?

– Нет. Скажу, что он умер.

Причем ему даже не придется врать.

Они достали из катера Сэм самые полезные вещи, покидали пальмовые листья на поврежденные участки покрытия-хамелеона, затем сели в лодку Накамуры и поплыли.

Было уже за полночь, когда из морских глубин им навстречу поднялась подводная лодка. Сэм тихо присвистнула. В следующий миг люк открылся, и они полезли внутрь.