– Да, так даже лучше.

И я сосредотачиваюсь. Чтобы спустя пару минут осознать, что у меня теперь ДВЕ личины! Я дракон, да. Но и заяц тоже!

Интересно, а еще в кого-нибудь я превратиться смогу? Полиморфы жили в давние времена… памяти почти не осталось. Ну и ладно. Разберемся. Хуже было б, останься я просто зайцем. Главное, сейчас разобраться во всем, помочь своим и убить врагов, а способности… никуда они от меня не денутся! Точно!

Колин, уже одетый, подхватывает меня на руки и быстрым шагом идет по направлению к замку.

Жизнь кончена.

Небо сияющее, как же так? Все было продумано! Все было хорошо и правильно, все бы получилось, мужчины так легко управляемы…

Но почему все сорвалось?!

Почему?!

Лорд Ройл должен был убить Колина и жениться на мне. А он…

Он даже сдохнуть не смог!

Ублюдок!

Он умудрился попасть в плен к Колину и теперь все ему расскажет. А я даже ничего не могу сделать, чтобы это изменить! Я сижу здесь под арестом, как преступница какая-то!

Негодяи!

Как я их всех ненавижу…

Ройла я запихал в отдельную камеру. И даже – оцените мое благородство! – бросил ему туда тряпку и ведро с водой. А то пахло от благородного лорда так, что мухи на подлете облизывались.

Но запах запахом, а в себя мерзавец уже пришел.

– Шарк…

– Чего тебе?

Хорошая цепь, надежная…

– Выпусти меня. Если ты сейчас нас отсюда выпустишь, я тебя озолочу.

– А дракона? – провокационно уточнил я.

Ройл замолчал. Подумал.

– Откуда взялась эта тварь?!

– Колин нашел, – соврал я.

– ГДЕ?!

– Не знаю. По дороге на нас как раз напали, его ранили, и опасно, – с легким сердцем выдал «секрет» я, – и он оказался один в лесу. И там ему встретилась Лесная Дева. Дух она или кто – не знаю, только с той минуты ему все животные подчиняются.

– Да неужели?

– А ты своих собак видел?

Действительно, злющие псы Ройла, которые щелкали зубами на каждого проходящего, мимо Колина пробегали определенно с оглядкой и опаской.

– Видел… Ты золота хочешь? Много?

Я фыркнул.

– Предложишь мне убить мальчишку – и нарваться на ненависть лесовички?

Ройл задумался. А надо сказать, что леса – это приличная часть Эрлина.

– Но ты можешь уехать в другую страну…

– А могу просто послать тебя на… и жить спокойно, – не сдержался я. – Падаль ты последняя, ты что с его матерью сделал? Да после такого к тебе прикасаться – и то противно. Волкам бы скормить, да потравятся еще…

Ройл грязно выругался. Я захлопнул дверь и ушел из темницы.

Колина я встретил во дворе. Он шел к замку, неся на руках маленькую белую зайку, – и я не удержался.

– Дракона поменяли, лорд?

Колин вздохнул. Потрепал зайку по ушам.

– Расскажем ему все, малышка? Сама знаешь, Шарк хороший, его дурачить не стоит, да и оставаться он собрался в Торвальд-холле…

Зайка вдруг согласно качнула ушками. Колин усмехнулся и кивнул мне:

– Пойдем.

Ну я и пошел. До покоев лорда, где он плотно закрыл дверь на замок, проверил все и…

– Зай, можно?

В следующий миг я где стоял, там и сел. Ноги не держали.

А кого б они удержали, если бы вы увидели, как очертания зайца размываются, словно на него плеснули водой, белое облако становится больше – и в нем проявляются человеческие черты. Тонкие руки, длинные ноги, светлые длинные волосы…

И вот уже передо мной стоит полностью обнаженная девушка, склонив голову к плечу, и лукаво смотрит прямо в глаза.

Колин набросил ей на плечи одеяло.

– Радость моя, у людей не принято ходить голыми.

– Да, вы себе очень усложняете жизнь, – согласилась девушка. – Господин Шарк, простите, что вводила вас в заблуждение. Я и есть тот лесной дух, который помог Колину. Мы можем принимать облик любого существа – и Колин спас меня. А я решила отплатить ему за добро. Господин Шарк!!!

Перед глазами все слишком подозрительно расплывалось. Одна девушка, две, три…

Когда Шарк ушел в глубокий обморок, я возмущенно поглядела на Колина.

– Доволен?

Колин фыркнул, но смущенно.

– Я же в обморок не упал.

– Да, но ты сначала увидел меня человеком, и вообще – тебя подготовили. Дай мне, что ли, одежду – и приводи его в чувство.

Колин был полностью согласен.

Платье, извлеченное из сундука, было мне великовато, но я перехватила его пояском и довольно кивнула:

– Вот так.

А Колин тем временем похлопывал по щекам Шарка.

– Ну же, дружище, приходи в себя, что ты как благородная дама…

Шарк пришел. И… высказался.

Я даже заслушалась – что-что, а ругаться старый вояка умел великолепно.

– …что это такое?!

– Я же говорю… – Я присела рядом. – Я – лесной дух. Колин вам тогда не лгал.

– Но ты… заяц!

– Да, и заяц тоже. И что?

Шарк помотал головой.

– Так… это надо переварить. Пойду я…

– С утра поговорим.

Шарк распрощался и ушел, а мы с Колином переглянулись – и он потянул меня в коридор. Я едва успела захватить свой мешочек с порошком.

Мать Колина лежала в покоях Ройла на широкой кровати. Рядом с ней сидела служанка, которая дернулась и подскочила, когда мы вошли.

– Как она?

Опущенные глаза были ответом.

– Выйди, – распорядился Колин. Я же, не теряя времени, подошла к кровати.

М-да…

Если это не конец, то куда еще страшней?

Женщина была истощена до предела, синяки были на лице, на шее… да на всех местах темнели синяки, а то, что было спрятано под легким покрывалом, наверняка выглядело не лучше. И она вся горела, это я чувствовала по ее запаху.

Болезнь гнездилась внутри ее – и без моей помощи она не оправится. Это я поняла сразу, меня хорошо учили. Только вот… боюсь, что и корня жив-травы мало будет.

Она не оборотень. Я бы оправилась от такой болезни, да, мне было бы плохо и больно, но я бы оправилась. А вот она…