У него не должно быть магической искры, чтобы оживить Источник! Но, тогда как? Эти чертовы ментальные практики? Так они не на магической энергии действуют!

Волнение Источника он ощутил на подходе к двери. Столпившиеся возле нее «ликвидаторы» перебрасывались между собой специфическими для их работы фразами, но ни один из них даже шага не сделал в раскрытую дверь. Брюс с невероятным интересом поглядел на мощные вмятины в серьезном-таки металлическом полотне, на вывалы кладки, отброшенной в сторону, чтобы не мешала ходить — и переступил порог, ощутив невероятный по силе толчок в грудь. Невидимая гигантская рука бесцеремонно выпихивала его обратно.

«Плюс и минус! — Брюс мгновенно вспомнил давний разговор с Андрейкой насчет разности потенциалов настоящей магии и антимагии. Физические законы можно было смело отбросить, так как они не могли дать ответ, почему антимагия старается поглотить или уничтожить своего антипода. В этом мире минусовый потенциал оказался куда сильнее, поглощая любую магическую материю, полностью обнуляя ее. Вот и сейчас главный чародей чувствовал, как его аурный контур начал проседать, а парочка заряженных амулетов-щитов посыпались каменным крошевом. — Но какова сила! Она же просто зашкаливает, создавая поле сопротивления! Не убивает, заметь, а не давая человеку погибнуть от глупых решений!»

Отступив назад к самому порогу, Брюс активировал магическое зрение, пока еще была возможность. И увидел невероятное сплетение трех Стихийных потоков, возмущенно трепещущих языками «пламени». Материнское лоно благополучно приняло в себя «семя» Разрушителя — да простят боги за такое кощунственное сравнение! — в виде Огня, Воды и Воздуха! Ладно, Огонь — он для Мамоновых родной. Воздух… Ну да, Ушатые его пестовали, и как вариант, княжич Андрей сумел его каким-то образом укротить. Но откуда Вода?

Ой, как все интересно! Притягивает к себе мальчишка все самое непонятное, несовместимое, ломая логичную картину мира магии! А оттого и становится опасным от своей непредсказуемости!

— Ваше мнение, господа? — спросил Брюс «ликвидаторов», выйдя за пределы четко очерченных Источником границ.

— Если не обращать внимание на невозможность подойди к Алтарю и снижению магического потенциала у одаренных, то все в норме, — озвучил за всех это самое мнение самый опытный из команды Алексей Берсенев, заработавший на службе седые виски и пару шрамов на лице. — Функционирует Источник, как и положено, хотя и возрожден непонятно каким образом. Словно неопытный ученик где-то раздобыл схему и стал действовать строго по ней, не понимая сути, как должен работать механизм.

— Больше никакой странности? — полюбопытствовал главный чародей.

— Ну… Одна присутствует, — замялся Берсенев. — Почему Источник фонтанирует тремя Стихиями, если ранее здесь пестовали Воздух?

— И я бы хотел понять, — Брюс раздраженно махнул рукой. — Ладно, сворачиваемся. Обсудим детали позже.

Они всей гурьбой поднялись наверх, и почтительно прощаясь с князем и его сыном, вышли на улицу. Александр Яковлевич задержался, чтобы объявить свой вердикт.

— За несанкционированное возрождение Источника положено серьезное наказание, Андрей Георгиевич, — обратился он, однако, не к старшему Мамонову, а к мальчишке. — Вы не могли не понимать, чем грозит подобная вольность.

— Откуда мне было знать? — пожал плечами княжич. — В приюте таким вещам не учат.

Брюс кашлянул, испытав легкую досаду на собственный прокол.

— Георгий Яковлевич, ну вы то взрослый человек, знающий тонкости подобных мероприятий! — он возмущенно обрушился на Мамонова. — Почему не остановили? Или это был намеренный акт? Знаете же, что активация Источников — прерогатива Магической Коллегии!

— Да я сам не ожидал, что у сына получится! — добродушно воскликнул князь, разводя руками. — Когда Дар работает в обратную сторону, трудно ждать какого-то чуда! А оно раз — и проявилось!

Брюс сдержался. Нарочито медленно натягивая перчатки, он произнес:

— В отчете императору я укажу ваши слова, но, справедливости ради должен сказать, что Источник активирован правильно, угрозы для окружающих вас соседей не несет. За исключением того факта, что никто иной, кроме Мамоновых к Алтарю подойти не сможет, даже служащие Магической Коллегии. Таким образом, вы сами обрекли себя на долгое недоверие чародейского Приказа, то бишь Коллегии. Хозяином усадьбы, как я понимаю, стал молодой княжич?

— Да, Александр Яковлевич, — Андрей приободрился. — Планирую в скором времени заселиться в особняк и привести в порядок хозяйство.

— Похвально, что ваши планы приобретают правильное направление. Хаос ни мне, ни императору, ни даже вашему батюшке совсем не нужен, — Брюс натянул вторую перчатку. — Секрет не откроете? Откуда в Источнике энергия Воды?

Ожидаемо увидел пожимание плеч. Кивнул на прощание и вышел на морозную вечернюю стынь. В легких сумерках еще можно было разглядеть дорожку, по которой он дошел до ворот.

— Возвращайтесь в Коллегию, — приказал он Берсеневу. — Меня более не ждите. Еду на доклад к императору, дело срочное. Завтра с утра ко мне в кабинет со своими версиями. Подумайте, вдруг чего не увидели, мимо проскочило…

Тот все понял и не стал задавать лишних вопросов. Брюс сел в «Аргус» и коротко бросил водителю-телохранителю:

— В Зарядье.

«Да я сам не знаю!» — по-мальчишески передразнил князя разозленный и раздраженный чародей. — Изгаляться, значит, вздумал, Жора? Каков хитрец! Прикинулся незнающей овечкой, мальчишку подставил под гнев императорский и санкции Коллегии! Или хорошо просчитал последствия? Неужели я был прав в своих суждениях, и Мстиславские с Мамоновыми что-то готовят? Ладно, ответы я получу во время аудиенции, каковы бы не были увертки государя!'

* * *

Он успел доехать до Зарядья, пока еще служба охраны не перекрыла все дороги. Обычно внешний периметр закрывали для любого транспорта после шести часов вечера, а внутренний — чуть позже. Мало ли, кому-то из Слуг, живущих на внешнем кольце, понадобится встреча с государем. Поэтому Брюс и торопил водителя. Чародея в лицо знали, поэтому заминок никаких не было. Даже не спрашивали, по какому поводу он так рвется в резиденцию. Имел право доклада без предварительной записи.

Иван Андреевич выслушал его с легкой рассеянностью, что сбило с толку Брюса, но в то же время укрепило мысль о некоем сговоре двух Родов.

— Обиделся, Александр Яковлевич? — чутко уловил эмоции чародея император и улыбнулся, показывая свою расположенность к визитеру. — Извини, что не поставили в известность в свои планы. Ты государев человек, а не мой Слуга, информацию интимного толка я не обязан тебе предоставлять.

— Извините, Ваше Величество, — изобразив поклон, ответил Брюс, — слишком впечатляющей была демонстрация способностей от княжича Мамонова, вот и переволновался.

— Обиделся, — констатировал Мстиславский, развалившись в кресле. — Вон как официально, нарочито и вызывающе. Ладно, Александр Яковлевич, дам я тебе виру небольшую, чтобы загладить шероховатости. Информационную виру… устроит?

— Буду счастлив, государь.

— Так-то лучше. И присаживайся, не маячь передо мной, не на докладе, — дождавшись, когда Брюс устроится в соседнем кресле, удовлетворенно кивнул. — Честно признаюсь, не ожидал такой прыти от мальчишки. Я