— Не смей устраивать скандал на глазах у всех! Тем более, на пустом месте, — едва слышно добавила Тони, тоже слегка раздражённо.

— Ив, мальчик мой, и тебе добрый вечер, — Наринна поднялась, покровительственно улыбнувшись, приблизилась, даже не посмотрев на графиню, с недовольным видом теребившую веер, и протянула Ранкуру кисть.

Ив молча поцеловал её, выпрямился и снова покосился на внешне невозмутимую Антонию.

— Прошу у всех прощения, я забираю супругу, у нас действительно планы на сегодняшний вечер, — не совсем вежливо известил Ив, и Тони еле удержалась, чтобы не стукнуть его кулачком.

Ну что за невоспитанность! Кому какая разница, планы у них там или нет?! Похоже, дорогого мужа кроме языка веера ещё надо и этикет заставить повторить! Не обращая больше ни на кого внимания, Ив крепко прижал ладонь Тони к себе и вышел из гостиной, молча направившись к лестнице наверх. Насупившаяся девушка тоже сначала шла молча, едва поспевая за широким шагом герцога, потом не выдержала и дёрнула руку, попытавшись остановиться.

— Ив, ну в самом деле! — раздражённо выпалила она, уставившись на мужа. — Это было ужасно грубо с твоей стороны, так себя не ведут!..

А в следующий момент, тихо пискнув от неожиданности, Тони оказалась в крепких объятиях, и втолкнув её в ближайшую пустую и полутёмную гостиную, Ив прижал девушку к стене.

— Ты с ним флиртовала! — отчеканил он, и в его голосе слышалась злость.

— Он со мной! — и не думая оправдываться, огрызнулась Антония, ткнув пальчиком ему в грудь и упрямо выдвинув подбородок. — Большая разница, знаешь ли!

— Ты ему улыбалась и танцевала с ним! — прорычал Ив, нависнув над ней ещё ниже и сверкая в полумраке глазами.

Однако Тони не боялась. Дёрнув плечами, она скрестила руки на груди, не опустив головы, и фыркнула.

— Конечно, Ив, и это нормально, между прочим, это вечер, на котором все улыбаются друг другу, разговаривают и даже танцуют! Я не собираюсь подпирать стенки на балах, на которых ты не соизволишь появиться только потому, что тебе не нравятся эти шумные сборища, как ты говоришь! — язвительно добавила она, возмущение и не думало уходить, пусть даже Антония и знала, отчего муж раздражён.

Стоило довести до его сведения, что он должен ей доверять больше, иначе у них будут постоянные ссоры.

— И вообще, прекрати сопеть и вести себя, как деревенщина! — Антония попыталась оттолкнуть его, но не преуспела.

Вместо ответа Ив резко выдохнул и накрыл её рот жёстким, болезненным поцелуем, обхватив лицо супруги ладонями.

Издав невнятный возглас, Антония с готовностью прильнула к нему, с удовольствием ответив — и куда только раздражение подевалось. Обвив руками его шею, Тони притянула мужа ближе, буквально впившись в его губы, покусывая и тут же зализывая, и тело отозвалось тягучей истомой, закрутившейся внизу живота в жаркую спираль. Тони запустила пальчики в волосы, чуть сжав пряди, и натянула их, а у Ива от её действий окончательно помутился рассудок и осталось только одно желание: обладать ею, снова сделать своей, почувствовать, что Огонёчек принадлежит только ему. Переместив руки на её талию, Ив притиснул Антонию ещё ближе к себе, нащупывая шнуровку на платье, но тут она дёрнула его за волосы, заставив прервать поцелуй, и тихо рассмеялась слегка хриплым голосом.

— Ив, я — твоя жена, — с ласковой улыбкой произнесла она, глядя на него блестящими от разбуженных эмоций глазами. — И я не собираюсь тебе изменять. Но и заставлять ходить тебя туда, где тебе будет скучно, тоже не собираюсь, — она чуть нахмурилась. — Я знаю границы, за которые не стоит переходить в общении с молодыми людьми, милый, и я прошу тебя, впредь не веди себя, как неотёсанный мужлан, договорились? Ты — будущий король, не стоит изображать перед подданными ревнивого и невоспитанного бугая, хорошо? — Антония снова улыбнулась.

Ранкур прикрыл глаза, длинно вздохнул и прислонился лбом к её лбу, успокаивая дыхание и разошедшееся от их страстного поцелуя сердце.

— Постараюсь, — пробормотал он, а потом вдруг отстранился и взял Антонию на руки.

Она хотела было возмутиться, что их могут увидеть, а потом махнула рукой и прижалась щекой к его виску. Хочет — пускай несёт, всё равно вечер, народу во дворце почти нет уже. А даже если кто и встретится, Ив имеет полное право носить на руках собственную жену, ничего зазорного в этом нет.

Уже много позже, когда удовлетворённая и довольная супруга тихонько сопела под носом, Ив лежал, обнимая её одной рукой, и отрешённо смотрел в потолок — сон никак не хотел к нему идти. Мысли то возвращались к сегодняшнему неприятному происшествию, о котором он не рассказал Антонии, не желая её волновать, то крутились вокруг этого пресловутого вечера. Как она смеялась, веселилась и танцевала, и ей явно это нравилось, а Ив вдруг испытал пугающее чувство неуверенности, что он проигрывает этим придворным хлыщам в галантности и умении ухаживать. А ведь Тони, как молодой девушке, наверняка этого хотелось, вон как у неё блестели глаза и румянились щёки, когда вокруг неё увивался этот юнец. Да, конечно, он чувствовал, что её чувства к нему далеки от чего-то серьёзного, но… Ррыхровы потроха, она ему улыбалась! Не так нежно, как ему, и всё-таки, всё-таки… «Надо завтра с дядей поговорить», — решительно подумал Ив и повернулся, подгребая сонную и уютную Антонию себе под бок. Уж Ариго наверняка знает, как нужно ухаживать за женщинами, а Ранкур был твёрдо намерен именно это и делать — ухаживать за собственной женой.

Осторожно коснувшись губами темноволосой макушки, Ив крепче обнял Огонёчка и почти успокоенный, уснул наконец. С каких пор ему было важно, чтобы супруга не смотрела ни на кого, кроме него, герцог предпочитал не задумываться.

Этим же днём, ранее, в коридорах дворца.

Ив спешил с совещания с советниками на еженедельный разбор жалоб, к которому Ариго его тоже подключил сразу, и был погружён в бумаги, которые ему следовало изучить, чтобы быть в курсе дел. Наверное, поэтому он слишком поздно заметил того, с кем меньше всего хотел встречаться, только когда граф де Инсальф уже окликнул его.

— Ваша светлость, — в голосе родственничка слишком явно слышалась ирония, но Ив не поддался.

Подняв голову от бумаг, он окинул чем-то ужасно довольного недруга рассеянным взглядом.

— Простите, граф, я очень тороплюсь, — обронил он, ничуть не покривив душой.

— Я не займу у вас много вашего драгоценного времени, всего минут десять, — граф и не думал уступать ему дорогу, а учитывая, что разговор происходил в одном из коридоров, обойти его было затруднительно.

И что-то такое было в его торжествующей усмешке, что Ив моментально насторожился, хотя и не подал вида, и решил, что сейчас самое время кое-что проверить из полученных навыков новой магии. Герцог осторожно ослабил щиты, убедился, что злорадное настроение Инсальфа таит в себе какую-то пакость, и мимолётно пожалел, что ещё не умеет проникать глубоко в сознание и читать мысли. Ничего, придворный маг Ариго пообещал, что к концу этого месяца Ив освоит и этот уровень ментального дара.