Под руководством Центрального комитета Коммунистической партии (большевиков) Украины шла подготовка создания партизанского фронта западнее Днепра. Для этого к началу 1943 года в Западную Украину в качестве организационной группы были направлены проверенные партийные работники с задачей создания там боеспособных партизанских отрядов. И уже в первом полугодии 1943 года в районах Кировограда[153], Шепетовки и Каменец-Подольского появились три крупных партизанских соединения, созданные на базе одного из отрядов партизанской бригады «За Родину» и начавшие действовать под Ровно.

В начале же 1943 года в той же местности возник польский партизанский отряд под командованием Роберта Сатановского[154], который вскоре превратился в крупное соединение, состоявшее из трех отрядов. В сентябре 1943 года из Волынского отряда Черниговского соединения была образована польская партизанская бригада имени Ванды Василевской[155].

Кроме этих не чисто советских партизанских отрядов, в мае 1943 года из перебежчиков 1-й словацкой бригады был образован также словацкий партизанский отряд под командованием бывшего словацкого обер-лейтенанта Яна Налепки[156].

Не менее интенсивно, несмотря на частые и далеко не всегда безуспешные антипартизанские операции, происходил рост партизанского движения в Белоруссии. Согласно советским сведениям, только действовавшая в районе Минска под руководством Алексея Ивановича Шубы (комиссар Георгий Николаевич Машков) партизанская бригада «Смерть фашизму», переименованная впоследствии в бригаду имени С. М. Кирова, с мая по октябрь 1943 года выросла более чем на 1100 человек. Узденская же бригада под командованием Василия Григорьевича Еременко (комиссар Николай Степанович Степанов) удвоила число своих отрядов до восьми. А в районе Могилева в августе 1943 года образовался 208-й партизанский отдельный полк имени И. В. Сталина под командованием Евлампия Николаевича Беспоясова (комиссар Роман Иванович Щербаков), достигнув к ноябрю численности в 1200 бойцов.

Заметно увеличилась также численность 8-й партизанской бригады под командованием Федора Степановича Тарасевича (комиссар Адам Андреевич Бирюков), действовавшей в районе города Рогачев, достигнув к октябрю 1943 года 2000 человек. Созданная же в начале 1943 года из отдельных отрядов имени М. И. Калинина и имени К. Е. Ворошилова 1-я Гомельская партизанская бригада за период с июля по август выросла вдвое.

В целом рост партизанских отрядов в Белоруссии можно представить следующим образом:

• Январь 1943 года – 512 партизанских отрядов – 57 700 человек;

• Июнь 1943 года – 553 партизанских отряда – 80 700 человек;

• Сентябрь 1943 года – 655 партизанских отрядов – 103 600 человек;

• Ноябрь 1943 года – 720 партизанских отрядов – 122 600 человек.

К этому следует добавить еще 123 отряда численностью в 30 800 человек, которые после наступления Красной армии оказались на советской территории.

В то же время ничто так отчетливо не демонстрировало наличие того глубокого раскола, который наблюдался в отношении населения на оккупированных территориях к советской власти и немецкому делу, как сравнительная оценка состоявшей в то время на германской службе части местных жителей. Так, в середине 1943 года, согласно сведениям, представленным высшему руководству Германии, только численность хильфсвиллиге или хиви, то есть добровольцев из числа местного населения, служивших при воинских частях вермахта, составляла свыше 320 000 человек. На самом же деле, по оценке одного генерала, командовавшего войсками на Востоке, с учетом замалчивавшихся командирами войсковых подразделений сведений о находившихся в них нелегальных помощниках, в июне 1943 года их численность превышала 600 000. В конце же войны, по оценке немецких инстанций, а также союзников, на германской службе состояло около миллиона советских граждан.

Между тем в рамках стратегического планирования советской Ставки Верховного главнокомандования в начале 1943 года большое значение придавалось созданию в тылу немецких групп армий надежных и одновременно подвижных партизанских заслонов, которые не только могли бы в любой момент сковать снабжение германских войск, но и надолго связать крупные войсковые части. Кроме того, для быстрого отвоевания западных советских областей неоценимую роль приобретала подготовка мест форсирования рек и плацдармов, которые могли бы немедленно использоваться Красной армией.