Для осуществления этих преимущественно стратегически важных задач еще в конце октября 1942 года Центральный комитет Коммунистической партии (большевиков) Украины отдал приказ Житомирскому партизанскому соединению под командованием А. Н. Сабурова и комиссара З. А. Богатыря передислоцироваться в районы западнее Днепра. Согласно этому распоряжению, 1600 партизан совершили беспрецедентный 600-километровый марш по немецким тылам, потребовавший пересечения восьми охраняемых железнодорожных линий и пяти рек. Причем во время этого марша партизанам пришлось семьдесят раз вступать в боестолкновение с немецкими или союзными Германии охранными частями. Тогда же в районы западнее Днепра из брянских лесов переместилось и Сумское партизанское соединение под командованием Сидора Артемьевича Ковпака (комиссар Семен Васильевич Руднев) в количестве 1100 бойцов.

Севернее этих двух соединений, двигавшихся параллельно друг другу, из брянских лесов в западном направлении выдвигались и другие партизанские отряды. Среди них была и «воинская часть № 0015», возникновение и боевой путь которой описал в своих мемуарах «Подпольный обком действует» А. Ф. Федоров. При этом маршрут следования этих отрядов превратился в настоящую дорогу опустошения, ведь партизаны оставляли за собой взорванные мосты и разрушенные вокзалы, а все годные для несения службы жители встречавшихся по пути населенных пунктов насильственно включались в состав партизанских подразделений.

Одновременно во время этого рейда хорошо подготовленные партийные функционеры партизанских отрядов проводили соответствующую политическую и пропагандистскую работу, за результаты которой несли персональную ответственность. К тому времени их руководящая роль в партизанских отрядах стала настолько заметной, что без всякого преувеличения можно сказать, что советское партизанское движение превратилось в специфический боевой инструмент ВКП(б).

Партизанское движение, конечно, с самого начала было связано с подпольной партийной деятельностью, но в его ряды вливались и бойцы, которые присоединились к сопротивлению отнюдь не по идеологическим мотивам. Однако в ходе его развития политико-идеологическая ориентация приобретала все больший вес, свидетельством чему служило создание в Москве собственного политического управления при Центральном штабе партизанского движения во главе с уже упоминавшимся В. Н. Малиным.

Еще до прорыва партизанские отряды переняли порядок и организационное строение, принятое в Красной армии, и поэтому не случайно в числе партизан было немало людей, награжденных званием Героя Советского Союза. Причем первыми такими награжденными партизанами, как отмечено во втором томе «Истории Великой Отечественной войны», явились предводители партизанского отряда «Красный Октябрь» Тихон Пименович Бумажков и Федор Илларионович Павловский, получившие это звание 6 августа 1941 года. Официально же партизаны стали называться «солдатами Красной армии во вражеском тылу».

Весной 1943 года «воинская часть № 0015» переправилась через Днепр севернее Киева и возле населенного пункта Наровля форсировала Припять. Атаковав мост длиною более 100 метров на шоссе, соединявшем Мозырь и Житомир, и уничтожив при этом его словацкое охранение в составе 40 человек, часть расположилась севернее и южнее железнодорожной линии Пинск – Лунинец – Калинковичи в районе, недавно занятом отрядами С. А. Ковпака.

Тем временем прибыло соединение А. Н. Сабурова и развернулось в районе южнее «партизанской республики» С. А. Ковпака. Его атаки стали направляться против целого ряда небольших полицейских и воинских подразделений в селах Скригалевка, Лельчицы, Стодоличи и Скородное, в которых их гарнизоны были уничтожены до последнего человека.

После совещания командиров партизанских отрядов в начале апреля 1943 года состоялось их объединенное наступление на немецкий гарнизон, располагавшийся в городе Брагин, а также операция «Сарнский крест» по выводу из строя немецких железнодорожных сетей. После удара по столь важному узлу, как город Сарны, и уничтожения мостов рядом с ним движение поездов было остановлено почти на две недели. В этих атаках принимали участие отряды С. А. Ковпака, А. С. Шушпанова и А. Ф. Федорова.

Не менее важное значение, чем марши партизанских соединений, имел также рейд по заснеженным степям Украины конного отряда под командованием Михаила Ивановича Наумова (комиссар Иван Евграфович Анисименко). Этот отряд шел по маршруту: Сумы – Полтава – Кировоград – Одесса – Винница – Киев и дальше на Житомир, нарушив железнодорожное сообщение между городами Сумы и Харьков, дав бой многочисленным немецким и союзным с Германией охранным подразделениям и уничтожив гарнизон в населенном пункте Ворожба.

В мае 1943 года в районах западнее Днепра находилась, пожалуй, самая большая концентрация партизанских сил за всю историю Второй мировой войны. Согласно отданному Н. С. Хрущевым в марте приказу к соединениям С. А. Ковпака и А. Н. Сабурова, прибыли другие партизанские части, среди которых были отряды Василия Андреевича Бегмы, Степана Федоровича Маликова и Александра Семеновича Шушпанова, а также самостоятельные отряды М. А. Кожухаря и Ф. Г. Маркова. В результате общая численность собравшихся в этой области партизан достигла около 22 000 человек. Оборудовав опорные пункты и разместив в населенных пунктах гарнизоны, они обеспечили безопасность области своего пребывания, установив в ней свою власть.

Партизаны оборудовали несколько аэродромов и стали принимать на них транспортные самолеты, обеспечивавшие их снабжение всем необходимым. При этом некоторые самолеты перед их отправкой назад загружали мясом, чтобы передать «питательный привет» остальному советскому народу.

Между тем партизаны со всей тщательностью проходили военную и политическую подготовку к грядущим крупным операциям, и уже в начале июня 1943 года соединение А. Ф. Федорова получило приказ передислоцироваться в село Лобное, чтобы контролировать окружавший его район – междуречье Стохода и Стыри, что между Пинском и Ковелем. Причем у Лобного расположился штаб и батальон охраны, а другие батальоны-отряды разошлись от него на большие расстояния, распределившись вдоль важнейшей железнодорожной линии Брест – Гомель на удалении 160 километров друг от друга.

Одновременно соединение С. А. Ковпака выдвинулось из района города Сумы и предприняло свой рейд в Карпаты, чтобы парализовать добычу нефти в Восточных Карпатах в районах поселка Бытков и села Яблоновка. Его маршрут делал крюк и пролегал через Ровно, Лемберг и Станислав[157]. При этом были атакованы немецкие гарнизоны в населенных пунктах Скалат, Галич, Солотвино и Рафаловка. Южнее же двигался разведывательный взвод Винницко-Сумского объединения партизанских отрядов, которыми командовал Яков Иванович Мельник (комиссар Дмитрий Тимофеевич Бурченко), дойдя до Каменец-Подольского.

Во взаимодействии с летними рейдами партизан из южной партизанской группировки осенью 1943 года были предприняты марши в западном направлении и белорусских партизанских отрядов. Так соединение под командованием Василия Емельяновича Самутина и Филиппа Филипповича Капусты преодолело расстояние свыше 1000 километров, пройдя от Минска в Западную Белоруссию. Одновременно с ним из Витебской области под Барановичи выдвинулся отряд «Бесстрашный», где благодаря большому притоку людей из него и отдельных партизанских отрядов имени М. В. Фрунзе, «Орел» и имени В. М. Молотова сформировали 1-ю Барановичскую партизанскую бригаду.