— Садись, — вздохнул Аргелл и подставил мне лапу. — Рассказывай, что произошло.

Краткий пересказ предок воспринял на удивление спокойно и терпеливо. Где-то он кивал, где-то сильно задумывался над чем-то. В конце рассказа он долго размышлял, взвешивая и анализируя предлагаемыми нами варианты поиска пятого дракона.

— Знаешь, внучка, — тихо произнёс он. — А я ведь не знаю, где тебе искать ещё одного кандидата. Странно, что ты его сердцем не чувствуешь. В наших кругах, чтобы найти родственника-дракона, достаточно лишь сконцентрироваться и зов крови сам тебя приведёт. А здесь же что-то непонятное творится.

— А Ведущие маги мира могли нам помешать?

— Вполне, — кивнул предок. — Вы же бросили им вызов. Удивительно, что они до сих пор слишком пассивны. На их месте вас давно бы уже грохнули. Уж слишком вы большая угроза.

— Может, они готовят нам какую-нибудь пакость? — предположила я.

— Скорее всего, — согласился предок. — И ещё правнучка — что это у тебя за браслетик такой на руке. Очень похоже на фамильное кольцо оболтуса Ромки. Надеюсь, ты с ним не связалась?

Я глянула на браслет и решила, что отпираться не имеет смысла. Рассказ, как мы познакомились с Ромкой, деду явно не понравился.

— Клан Канис Руфус, говоришь? — недобро прищурился дедушка. — Леди Мора. Я прав?

— Да, — с видом оскорблённой невинности кивнула я.

Ой, чую, в ближайшее время у Рыжих волков назревают большие проблемы. Ну, да сами напросились. Может, Аргелл сразу и не был мной доволен, но обижать кровиночку не даст. Смею даже предположить, что дедушка постепенно привыкает ко мне и даже начинает проявлять заботу о подрастающем поколении.

После созерцания браслета прадед обратил внимание на мои пальцы. И мне вновь пришлось сдавать отчёт по каждому кольцу. Аргелл внимательно слушал, что-то в уме прикидывая. В какой-то момент он слазил в пещеру, вернулся со свитком родословной и стал вносить в неё коррективы да заполнять белые пятна.

— А это кольцо откуда? — указал он на перстень с адуляром.

— Я купила его на выставке дома. А что? — насторожилась я.

— Странно, — тихо произнёс дракон. — Оно пустило корни в твою ауру. Разве ты не чувствуешь?

— НЕТ, — ошарашенно замотала головой я и попыталась его снять. Где там! Кольцо намертво въелось в палец.

— Не торопись снимать, — предупредил прадед. — То, что перстень пустил корни в твою ауру, не так уж и плохо. Так делают многие артефакты и обереги для максимально хорошего и качественного взаимодействия с хозяином. Другое дело, что тот, кто завладеет им, сможет нанести тебе серьёзный вред, так как у него будет в кармане слепок твоей ауры. Поэтому никому не отдавай кольца, что бы тебе ни утверждали. Ясно?

— Да, — кивнула я. — Спасибо.

— Я думаю, тебе надо было знать о данном свойстве, — спокойно заметил родственник. — А вот где тебе искать пятого кандидата, я, как уже говорил, не знаю, — вздохнул он. — Но, полагаю, тебя к остальной компании надо доставить?

— Да, — осторожно начала я. — Мне на другой материк надо.

— Женщины! — прошипел прадед, вытаскивая из пещеры седло и плед. — Разреши поставить ногу, так и полностью на загривок влезут!

— Ну пожалуйста! — взмолилась я.

— Стоп! — резко прервал меня дракон. — Вот только не надо ваших стандартных методов убеждения! Мой Эквилибриум! Даже слова одни и те же! И где вас только этому учат?

— Впитала с молоком матери, — улыбнулась я. — А та с молоком своей матери. А та…

— Довольно! — вздохнул дедушка, подставляя шею, чтобы я могла взобраться выше. — Седлай, кровинушка, только подпруги закрепляй сначала вручную, а потом магией. Эх, найти бы того гения, кто вас придумал, да поговорить бы с ним по душам. О чём он тогда думал?!

— Боюсь, его уже съели прошлые недовольные, — заканчивая седлания прадеда и забираясь в седло. Надеюсь, я надёжно закрепила магией.

— Вполне возможно, — кивнул ящер и взлетел.

На настоящем драконе я ехала впервые в жизни. И надо признать, это мне очень понравилось. Особенно классно, когда под тобой удобное седло. Эх, жаль, что чаще всего я сама катаю. Ну, ничего, вот откормлю Витьку с Норри и буду на них ездить.

Дедушка взмыл вверх, сразу стало холодно. Аргелл что-то просвистел, прошипел — и вокруг меня образовался тёплый контур. Вот что значит, забота о всаднике!

Надо признать моя скорость передвижения по сравнению с дедушкиной — черепашья. Где-то за тридцать минут мы уже были на Клыкастом континенте, а ещё через пять минут кружили над замком Каракурта, выбирая место для приземления. Интересно, как я при такой скорости не почувствовала никакого дискомфорта от передвижения?

— Мы, драконы, прокалываем реальность, — пояснил мои мысли дед. — От такой процедуры пройденный путь сокращается в сотни раз, а вместе с тем экономится и время. Чем старше дракон, тем опытней он в таком виде передвижения. Скоро и ты научишься.

— А научите?

— Хорошо, — кивнул прадед, — только заверши процесс взросления для начала. А потом ещё пожалеешь, что попросила меня об этом!

Нас встречать на стену высыпали почти все замковые и сельские жители. Наверное, дракон в вечернем небе выглядел весьма поэтично. Аргелл стал к стене боком, и я соскользнула в Витькины объятия.

— Как вы тут без меня? Придумали, что с картошкой делать?

— Какое там! — отмахнулся лорд Венатор. — Мы за тебя перепугались. Норри весь замок прочесал. После того, как ты исчезла, на Каракурта совершили неудачное покушение. Он всё понял и пришёл к нам с повинной, признавшись в сговоре с Морой. Мы, когда узнали, что они собирались с тобой сделать, то чуть не убили барона на месте. К сожалению, этот гад не знал, к какому именно тебя дракону потянули и где он обитает. А что? Лохматые придурки сдали тебя в лапы дедушке?

— Нет, — мотнул головой Аргелл, — но внучка и кракену зубы заговорит. А ты, значит, её близнец-антипод?

— Здравствуй, дедушка! — лучезарно улыбнулся Вик, распахивая объятия.

— Здравствуй внучек, — попятился от него дедушка. — А где эльфёнок?

— Я тут, — вышел вперёд Норри.

Аргелл внимательно оглядел каждого из нас по отдельности, а потом всех вместе.

— Да, — изрек, наконец, он. — Красавцы! Есть чем гордиться!

Вдруг где-то вдалеке послышалось жужжание, словно к замку приближался рой огромный пчёл. Народ тут же забеспокоился и стал поспешно эвакуироваться со стен. Около башни возник небольшой затор. Женщины впали в истерику.

— Что это? — нахмурился прадед, вслушиваясь в дальние звуки и наблюдая творящееся безобразие.

— Это Светина хищная всеядная картошка летать научилась, — сплюнул Вик.

— Что?! — опешила я.