— Я не собираюсь её никому показывать и сбор на неё открывать, — фыркнула похитительница. — Это моя собственная кошка, я ей сразу чип поставила, данные в реестр внесла. Всё, поезд ушёл, теперь никто не докажет, что она краденая! Будет мне породистых котят рожать. Поможешь найти кота такого же окраса? Ладно, пойдём в зал, а то эти разорались, сама себя не слышу. Кстати, за ту серую, тех трехцветных и тех, кто в этих клетках сидит, задерживают плату за передержку! Поторопи там кураторов, а то продам или в подвал выпущу — у меня не благотворительная организация!

Женщины ушли, голоса стихли.

Мурка попыталась сесть, но клетка была рассчитана на котенка или небольшую кошку — выпрямиться ей не удалось.

Итак, ей поставили какой-то чип. Видимо, это он зудит у неё под лопаткой. Мало того, этот чип ещё блокирует её силу!

И что делать?

Главное, не сидеть, сложа лапы, а там выход найдётся!

Следующие несколько часов она потратила на безуспешные попытки дотянуться до чипа. Как она ни изворачивалась, как ни сгибалась, всё оказалось бесполезным.

И Мурка поняла, что у неё осталась одна надежда — Наташа.

Девушка её хозяйка, у них особенная связь, которую невозможно заблокировать или разрушить. НатаЛи обязательно откликнется и спасёт свою ум’мирри, даже если не помнит её!

Шло время, кошка не реагировала на попытки воровки подружиться, а та не особенно и переживала. Но когда прошла неделя, а кошка так ни разу и не поела, похитительница забеспокоилась. Тем более что киса стала выглядеть намного хуже, чем при поимке — шерсть выпадала клочьями, сама кошка как-то усохла. Если бы это было возможно, то хозяйка платной передержки решила бы, что животное растёт наоборот. Уменьшается, превращаясь из статной красавицы в нечто драное и мелкое. Она исправно меняла новенькой корм и воду, но та по-прежнему ничего не ела.

— Что за привереда? — ворчала женщина. — Ни перед одной кошкой так не прыгала — жрите, что дают. И ведь все, как одна, через несколько дней лопают Китекет, а эта от всего нос воротит! Фрискас ей не годится, Вискас тоже. Даже Хиллс насыпала — не ест. Не мясо же ей покупать?!!

И злилась на прежних хозяев кошки.

— Избалуют животное, приучат к дорогому, а нам потом мучайся! Ладно, жить захочешь — съешь.

Но Мура не пыталась уморить себя голодом, наоборот, с заблокированной силой ей требовалось больше еды, чтобы поддерживать тело в нормальном состоянии. Но воровка упорно подсовывала ей какие-то шарики разной формы, цвета и запаха. А мясо где? Нет, есть «керамзит» Мурка не могла — попробовала, вытошнила всё обратно, и больше не пыталась издеваться над своим организмом. Да в этих шариках мяса почти нет, зато всякой гадости — химии, как говорил Ловерид — полным полно!

Не получая пищи, организм ум’мирри начал тратить собственные ресурсы, жертвуя тем, что имеет наименьшее значение — внешним видом. Размеры кисы существенно уменьшались, ведь так на поддержание жизни тратилось меньше энергии. Шерсть из пушистой стала короткой и с проплешинами, а поскольку воровка не усердствовала с уборкой клеток, то скоро она стала грязной и приобрела неприятный запах.

Ум’мирри старалась экономить силы, и почти всё время лежала, ни на что не реагируя. Единственно, что она делала — посылала зов Наташе: «Найди меня! Забери меня!»

Спустя две недели заключения от роскошной кошки почти ничего не осталось. Даже цвет из серебристо-голубого стал грязно-серым.

— Больная! — решила хозяйка платной передержки, рассматривая тщедушное существо. — Точно, больную подсунули! Ещё и дикая — руки не протянуть, сразу бросается. И зачем мне такой геморрой? Выпущу ка я её куда-нибудь подальше. Но тут проблема, вдруг кошку подберёт кто-нибудь, проверит на чип? Объясняйся потом, почему она на улице. Надежнее, конечно, усыпить, но это опять деньги, я на неё и так сколько уже потратила. Между прочим, впустую. Сбор объявить, так на такую кто подаст? Простой котёнок, даже не переломанный, просто тощий. Больше нервов израсходуешь, чем соберёшь. Утопить бы, да ещё лёд не сошёл, не в ванне же, обдерёт всю. Ладно, сама сдохнет, вон, еле ноги таскает.

Вечером этого же дня прямо в клетке Мурку погрузили в машину и отвезли на другой конец города. Там похитительница вытряхнула еле живое тело у стены многоэтажки и поспешно уехала обратно.

Некоторое время киса просто лежала, наслаждаясь свежим воздухом и свободой. А потом поднялась на дрожащие лапы и скользнула в открытое окно подвала — отлежаться, а потом придумать, что делать дальше. Есть хотелось зверски.

На её счастье, в подвале жила стайка крыс, и впервые за две недели Мурка наелась до отвала. А потом уснула, пьяная уже от обилия еды.

Наутро в подвал спустились ловцы, и Мурку поймали вместе с пятком других кошек. Ум’мирри почти не сопротивлялась — организм магического зверя впал в своеобразную спячку, восстанавливаясь после долгого поста. И киса оказалась в руках волонтёров, которые специально за день до кошачьей выставки наловили беспризорников. Конечно, породистые кошки красивее и ухоженнее, но не у всех же людей есть лишние деньги на покупку такого котёнка! А тут насмотрятся на пушистых красавиц, и глядишь, соблазнятся на бесплатного мурлыку! Всё шанс для подвальных бедолаг!

Объевшаяся Мурка тихо лежала в углу коробки и не реагировала на других котят. Но через несколько часов процесс пищеварения почти завершился, сил от белковой пищи у ум’мирри прибавилось, и она усилила зов. Параллельно отмахиваясь от всех людей, которые пытался взять её на руки. Впрочем, таких было немного, ведь она по-прежнему выглядела довольно жалко.

Мура звала и звала, чувствуя, что Наташа уже близко!

И вот случилось чудо — её хозяйка, НатаЛи, появилась, словно из сказки, наклонилась над коробкой и протянула руку. От облегчения, что ей не надо больше сопротивляться, что её нашли и сейчас заберут домой, Мура захлебнулась эмоциями. И прижалась к руке хозяйки, мурлыча неожиданно басовито для такого тощего тельца.

Наконец-то они вместе!

Только вот проклятый чип так и сидел под шкуркой, не давая возможности полностью восстановиться. И не позволяя общаться посредством мыслеречи.

Но раз Наташа её забрала к себе, то вскоре должен появиться Ловерид. А уж маг найдёт способ, как извлечь мерзкий чип, лишь бы он смог узнать Мурку в этом виде!

— Извините! — воскликнула Наташа и попыталась отстраниться.

Не тут-то было — руки держали крепко.

— Отпустите! — дёрнулась она ещё раз и с возмущением подняла голову. — Мы не на танцах и не на свидании, здесь, вообще-то, учебное заведение!

Мужчина искривил красивые губы и довольно хмыкнул.

— Вот ты и попалась!

— Вы кто? — где-то на краю билась мысль, что мужчина ведёт себя так, словно они давно друг друга знают. Да и у неё почему-то такое чувство, что эти руки… эти глаза… этот голос ей знакомы.