— Кого-то ждём? — устало поинтересовался Адриан.

— Нет, я сейчас, — заверил его лорд.

Затем он подхватил под брюшко котёнка, на вторую руку навесил дужку корзинки и сделал пальцами движение, словно сжимает накопитель, одновременно бормоча себе что-то под нос.

Секунду ничего не происходило, и Ловерид решил, что ум’мирри не справилась, но стоило ему усомниться в силе Муры, как перед ним замерцал воздух. И не успел мужчина отреагировать, как его просто-напросто втянуло в марево.

— !!!

Хорошо, что никто, кроме кошки, его не слышал. До этого момента Леонид и сам был не в курсе, что знает такие цветистые выражения. Причём, на языке мира Наташи.

«Какие красочные идиомы! — раздался в голове восхищённый голос ум’мирри. — Потом объяснишь поподробнее, что они означают, а то я не всё поняла?»

«Ты понимаешь язык иномирян?»

«Конечно. Зря я, что ли, ум’мирри Наташи? Что знает она, знаю и я, — ответила кошка. — Приготовься, прибываем».

— Куд… ой!

«Предупредила же — приготовься! — назидательно-осуждающе заметила Мура. — Ну и погода. Здесь всегда настолько холодно?»

На Земле царила зима.

Ловерид с облегчением убедился, что портал выбросил их на том же заросшем деревьями пятачке, неподалёку от проспекта и института. Значит, Мурка верно считала координаты.

Ай да ум’мирри!

Тем временем, кошка спрыгнула на землю и возмущённо мявкнула, когда её тело по самые уши погрузилось в сугроб.

«Что это? Холодное! Мокрое! Забери меня отсюда! — по очереди брезгливо отряхивая намокшие лапки, усатая путешественница вскарабкалась по ноге и камзолу Ловерида ему на плечо. — Нам надо скорее попасть в дом, я уже не чувствую кончика хвоста!»

«У нас проблема — я одет не по местной моде, — с досадой произнёс Ловерид. — Его высочество так торопил, что мы оба совсем забыли о такой важной детали. Здесь люди не ходят в расшитых шёлком и камнями камзолах, чулках и башмаках с пряжками. Тем более, зимой. Квартира в этом городе есть. В смысле, местный вариант жилища, сама увидишь. Но как до неё добраться, чтобы нас не замели в полицию или сумасшедший дом?»

«Замели?»

«Забрали» — поправился мужчина. — Привыкай, здесь много интересных слов и выражений. Придётся мне потратить немного магии и накинуть полог с подогревом и невидимостью. Иначе рискуем не дойти».

«Оставь, я сделаю это сама, — произнесла Мурка, и их тут же окутало блаженное тепло. — Идём уже куда-нибудь!»

В своё время Ловерид извернулся и сумел обзавестись не только местными документами, но и приобрести жильё. Пусть не самое роскошное даже по земным меркам, зато он мог приходить и уходить когда угодно — никто не лез с расспросами и не мешал.

«Что это? Каморка горничной? — кошка прошлась по квартире и вернулась к Ловериду. — Хорошо, что у меня есть вторая форма, в своём привычном размере я бы тут не поместилась».

Ум’мирри села копилкой и сморщила нос.

«И запахи… Не пойму, чем пахнет… Чем-то неживым».

— Это пыль и химия, — маг решил, что раз они одни, то ему незачем проговаривать слова мысленно, проще и привычнее отвечать голосом. — Здешние люди вынуждены пользоваться разными искусственно созданными соединениями, чтобы содержать свою одежду, тело и жилища в чистоте. Напомню, что о бытовой магии тут слыхом не слышали. А эти смеси, кроме основного, ещё и придают одежде, дому и телам приятный запах.

«Где же он приятный?? Дышать нечем!»

— Это потому что здесь долго никто не жил. Окна всё это время были закрыты, двери закрыты, вот и…

«Нет, я мучиться не желаю! — фыркнула кошка. — Пусть я тут ненадолго, но терпеть такое выше моих сил».

По квартире пронёсся слово небольшой смерч, выдувая, уничтожая, растворяя малейшие частицы пыли и грязи. Несколько минут, и всё засияло, благоухая морозной свежестью.

— Ты ненадолго? — Ловерид выхватил фразу и отошёл от шкафа, где висела привычная для этого мира одежда. — Я не понял… Ты возвращаешься в Делларию?

«Нет, конечно. Куда я без Наташи? Я отправляюсь к ней, — дёрнула хвостом Мура. — Надо сделать так, чтобы она сама меня нашла и забрала к себе. Надеюсь, с твоей помощью мы быстро найдём, как это устроить».

— Но я даже не представляю — как! Она же не помнит ничего, и ты для неё, — Ловерид критически оглядел Мурку, — обычная кошка. Тут их полно, разных размеров. Как правило, девушки котиков любят, покупают им вкусности и игрушки, повязывают бантики… Я видел, что им даже одежду шьют! Но как относится к кошкам Наташа, мне неизвестно.

«Мрр… Балуют, говоришь? Пожалуй, я могу смириться с крошечными жилищами и неприятными запахами этого мира, если здесь почитают кошек!»

— О, в одной стране, в древности, тут даже культ кошек был. Обязательно покажу тебе в Интернете. Да и сейчас твои соплеменники живут вполне счастливо. Конечно те, у кого есть хозяева. В Сети много разных фотографий, видеороликов о кошках, про кошек. И, по-моему, есть даже для кошек.

«Хочу это видеть!»

— Потом посмотришь. А сейчас мне надо переодеться и сходить в магазин — в холодильнике шаром покати. Я ещё помню размер твоего аппетита!

«Ну извини! Мне приходится питать не 3–4 видимых килограмма, а все 300. И кстати, раз в этом мире с магией всё плохо, то для поддержания нормального функционирования моего организма мне потребуется больше еды».

— Ещё больше? — теперь уже Ловерид закатил глаза кверху. — Боюсь, мне придётся покупать морозильный ларь, как в местных супермаркетах. Обеспечивать тебя каждый день мясом мне будет некогда, проще закупаться раз в неделю.

Постепенно жизнь нормализовалась. Мурка освоилась и даже предприняла несколько вылазок во двор многоэтажки. Но один раз ей пришлось улепётывать от мальчишек — те отчего-то решили, что обстреливать кошку снежками очень весело. Второй раз ей пришлось просидеть полдня на дереве, спасаясь от собаки. А на третий раз Мурку едва не поймала какая-то женщина. Выяснять, с добрыми намерениями или с чем-то худым местная жительница час выпевала «кис-кис», приманивая ум’мирри, Мура не стала.

«Конечно, я легко могла наказать мальчишек, да и собаку тоже, но не хочется себя выдавать. Вот и вела себя, как местная кошка, — объясняла ум’мирри своё поведение встревоженному Ловериду. — Интересно, что этой женщине от меня понадобилось?»

— Наверное, она решила, что ты потеряшка, — неуверенно предположил маг. — Вон ты какая пушистая и красивая! Сразу видно — не бродяжка.

«А зачем она хотела меня поймать?»

— Может быть, подумала, что ты попала в беду? Спасала, то есть. А может и наоборот — на мех или для продажи. Люди разные бывают. Ты аккуратнее гуляй, мне и так хватает хлопот, ещё тебя вызволять потом из приюта… Или чего похуже.