Леонид медленно покачал головой.

— Был договор, да весь вышел — ум’мирри вернулась к своему настоящему хозяину. Увы, Ваше высочество, вы просчитались — я разыграл вас. Ум’мирри никогда мне не принадлежала, кошка оказалась на моём попечении временно. И теперь вы больше не можете мне приказывать. Вернее, я теперь не опасаюсь упасть замертво, не выполняя ваших приказов.

— Что???!

— Отпустите НатаЛи! Вам не уйти вдвоём, я этого не позволю.

— Ты водил меня за нос??? Да я тебя…

— Вы ничего мне не сделаете, — усмехнулся Леонид, но глаза его цепко следили за противником. — Без меня вам не вернуться домой, и все накопители мира не помогут, ибо вы не знаете координат. И тут вам без меня не выжить: мне этот мир знаком, а вы тут и дня в одиночку не продержитесь. И принудительная телепортация отсюда не сработает, можете не напрягаться — мир безмагичный! Отпустите девушку, и мы разойдёмся.

— Ах, ты!!! Значит, рискнул всем ради какой-то девки? Ты идиот! Его высочество наследный принц Делларии, маркиз де Лателье, герцог Велир Адриан Деннис д’Астрэ никогда не отдаёт своё и не прощает предателей! Я сейчас просто её убью! — проревел сумасшедший ролевик и так стиснул многострадальную руку Наташи, что она снова вскрикнула.

— Немедленно отпустите! Помогите! Помогите же кто-нибудь! Полиция!!!

И тогда «принц», нехорошо усмехнувшись, сузил глаза и отпустил руку девушки. По инерции она отшатнулась на два шага назад и с ужасом почувствовала, что упёрлась в какую-то стену.

Посреди коридора! Прозрачную, вернее, невидимую!

— Не делайте этого! Я держу полог и не могу его отпустить, иначе нас сразу увидят. Просто отдайте мне НатаЛи, и я верну вас на родину. Зачем вам месть, что она даст? А на Делларии вас ждёт долгая и счастливая жизнь!

— Счастливая? После того, как эта мерзавка украла у меня половину резерва, а самого привязала к леди Леоне? Ты издеваешься, маг? — проревел незнакомец. — Значит, ты сам в неё влюбился? На подвиги потянуло, думаешь, она оценит? Что ж, ты свой выбор сделал. Я-то найду способ вернуться, пусть не быстро, но найду. А вот тебе теперь дорога на Стеллар заказана. Если выживешь, конечно. И девку ты всё равно не получишь. Неужели она того стоила?

Дальнейшее в восприятии Натки слилось в одно сплошное движение, потому что несколько действий произошли одновременно.

Сошедший с ума ролевик стиснул густо-фиолетовый камень и выпустил в сторону Наташи что-то похожее на шаровую молнию. Две штуки — одну за другой.

Со сдавленным вскриком Леонид кинулся наперерез и попытался закрыть её собой, но успел перехватить только первый шар, после чего сломанной куклой рухнул на пол.

На долю секунды — Натка отметила это краем сознания — в голову ворвался привычный шум, какой бывал в институте на переменах между парами, и тут же его опять словно отрезало.

Она не успела удивиться или закрыться. Не успела даже взгляд отвести от падающего Лёни, как подлетела вторая молния и с тихим шипением и невыносимой болью впечаталась ей в грудь…

Покачнувшись, девушка закричала, а огненная лавина пронизывала всё её тело, выжигая в ней жизнь. В какой-то момент, когда ей показалось, что она уже умерла, всё на самом деле закончилось. Но не смертью, а избавлением от невыносимой боли.

Взамен пришла новая — от нахлынувших воспоминаний.

Калейдоскопом образов и событий, лавиной картин, сменяющих друг друга с невообразимой скоростью, недавнее прошлое пронеслось перед глазами девушки.

Ошеломило. Потрясло. Оглушило.

И породило новое чувство — ярость.

— Ты! — выдохнула Наташа, вперив взгляд в Адриана.

Мужчина выгнул бровь и с удивлением посмотрел на иномирянку — она продолжает стоять? Уцелела после усиленного фиолетом смертельного зорба?? Ещё и вернула себе память? Но как??!

И мысленно застонал — какой же он идиот! Зачем применил фиолет, ведь это магия НатаЛи! Хотел усилить эффект атакующего заклинания, а вместо этого похоже, вернул девке память!

— Ты, — уже более спокойно повторила Наталья. — Знаешь, я ничуть не соскучилась, зря тратил время и силу, чтобы меня навестить.

— Я, — не стал отпираться принц. — Я не мог тебя оставить. Неужели ты забыла, как нам было хорошо? Нашу ночь? Ты удивительная женщина! Единственная…. Редкая… Самая лучшая!

Он давил на больное, ковырял зарубцевавшуюся было рану, старался вывести на эмоции и воззвать к совести беглянки. А что ещё ему оставалось? Резерв надо было вернуть любой ценой, как и отменить привязку к Леоне, а кроме НатаЛи это никто другой сделать бы не смог.

Плохо, что она всё вспомнила, но он обязан попытаться её уговорить. Девчонка тогда не притворялась, она на самом деле испытывала к нему нежные чувства. Ему всего-то надо правильно себя повести, вытащить их наружу, закрутить дурочке голову…

Взгляд иномирянки затуманился, из него ушла острота и непримиримость.

Наследник приободрился — всё-таки все женщины на свете похожи одна на другую! Скажи ласковое слово, похвали, приголубь — и любая пойдёт за тобой на край света. И поверит всему, что ты ей расскажешь.

— Я принц, будущий король, — продолжал ворковать Адриан, зорко отслеживая реакцию НатаЛи. — Есть вещи, изменить которые не в моих силах. Но я любил тебя! Любил по-настоящему! И собирался положить к твоим ногам всю Делларию. Тебе всего-то и надо было верить мне и немного подождать!

Наташа сглотнула и переступила с ноги на ногу. В голове крутилась карусель из противоречащих друг другу мыслей.

— Ты поверила проходимцу, который один раз тебя уже обманул, — принц пренебрежительно глянул на поверженного мага. — Он использовал тебя. Доил, как корову! Ты поверила ему, а не мне, но видишь — я не держу зла! Наоборот, мне пришлось потратить много сил и средств, чтобы найти тебя и спасти от новой ошибки. Думаешь, почему этот оказался здесь? Почему он ухаживал за тобой? Удивлена? Да, я знаю, что он кружил вокруг тебя, как пчела вокруг мёда.

Наташа бросила быстрый взгляд на лежащего ничком Ловерида, и принц тут же поспешил подтвердить её подозрения.

— Он действовал по моему приказу! Это я велел магу найти тебя и убедиться, что ты в порядке. А потом он должен был вызвать меня. Я собирался умолять о прощении, но тер Консо снова обманул. Теперь уже нас обоих. Сначала он лишил тебя памяти и изображал влюблённого. А когда я разгадал его намерения и перешёл сюда сам, он попытался выставить меня в негативном свете, якобы заслонив тебя от нападения.

— А что это было, как не нападение? — пробормотала Наташа, не зная, чему верить.

Принц говорил складно, но…

— Я хотел, чтобы ты всё вспомнила! А как это сделать, если не сильным эмоциональным потрясением? Когда не помогло, мне пришлось подтолкнуть процесс магией, — торопливо ответил Адриан. — А Ловерид… Я ему верил, но он, как оказалось, собирался оставить тебя себе и уговорить тебя по-прежнему сливать фиолет в накопители.