— Постой, ограничением рождаемости демографическая проблема ведь не решается. А как можно уговорить женщину родить ребёнка, если она этого не хочет?

— Подавляющее большинство настроено на продолжение рода чисто в силу своей женской сущности. Но, ты прав, есть и такие что не хотят. Так и живут без детей. Или, кто-то не может, тут уж фельдшеры пытаются помочь. Не всегда получается.

— А у нас с тобой, сколько будет детей, два или три? — Гошка уже начинает подумывать о смене характера общения.

— Да хоть десять, если постараешься. Мне понравилось, вообще-то. Сначала очень боялась, но теперь все страхи позади.

— А фельдшер будет не против?

— Они всегда не против. Придержать темп приёма мигрантов нетрудно, если ты боишься за перенаселённость территории. А почему ты не спрашиваешь о материальной стороне материнства? Типа, где брать средства на то, чтобы вырастить? — Ри слегка изогнулась и прижалась к Гошке грудью.

— Так не слепой. При такой обеспеченности даже наличие кормильца в семье не имеет значения, — Гошка уже добрался руками до мест, начиная с которых слова теряют смысл.

* * *

— Как я понял, медики в Империи — самые главные, — Гошка снова намерен получить от Ри порцию информациию, и нарочно формулирует утверждение так, чтобы на него хотелось возразить.

— Правильно понял, — супруга, похоже, разгадала его хитрость, и лукаво улыбается, — и еще у нас самые главные — педагоги. Они даже главнее, потому что их больше. И на качество популяции они влияют даже шибче, чем медики. Ну, сам посуди, с неучами и неумехами много ли доброго соорудишь! Так что педагогических и медицинских училищ в Империи много. А еще ведь все учатся прямо на рабочих местах у опытных мастеров. Процесс передачи знаний и умений — постоянная головная боль. Ну, не то, чтобы боль, но про обучение пекутся на всех уровнях, причём возраст обучаемого значения не имеет. Видел, наверно, что познавательные журналы выходят двадцати наименований. И ещё тридцать по разным специальностям.

Знаешь, иногда до анекдотов доходит. На Лисовой Заимке что в Карской губернии строители отказались полы стелить в готовых уже домах, поскольку вычитали в «Самострое» про новый «Прегнат», такой антисептик для древесины. Короче, пришлось гнать туда бочку на миноносце, а то стояло дело. Начальник строительства, кстати, аж разрывался на части. С одной стороны — сроки сдвигаются, с другой — пропитанные этим химикатом полы не тридцать лет служат, а пятьдесят. Вот и задумаешься, а не стоит ли подождать пару недель ради двадцати лет выигрыша.

Гошка, когда выслушал эту историю, понял очередной раз, что мозги у здешних руководителей исходно заточены иначе, чем у их земных аналогов. Для этих отдалённая перспектива значимей, чем близкий результат. Ну, всё не из-под палки, а вроде как, для души. Ну да, ни у кого над головой не капает. Ложись и посвистывай.

— Ри, а почему люди вообще хоть что-то делают? Ведь лентяев среди них немало. Не потому, что так воспитаны, а чисто физиологически.

— А вот тут ты затронул вопрос необыкновенно сложный. Для начала отвечу с физиологической точки зрения. Если это паталогия, тут в дело вступают медики, и человека лечат.

Во второй строке отмечу, что активность человеку жизненно необходима, так что утверждения про «ленивую скотину» выдуманы теми, кто принуждает людей трудиться в своих интересах. Но эти замечания — они не по сути, а просто, чтобы сразу отмести несущественное. Существенно то, что общественные существа нуждаются в поддержке себе подобных. В том числе — и в одобрении. За ласковую улыбку, за тёплый взгляд совершаются подвиги во имя любви. За доброе слово, за похвалу сворачиваются горы. Но и это не главное.

Важно ещё и то, что все знают о необходимости трудиться. Понимание того, что ничто не появляется само собой — не последнее дело. К тому же, когда в результате твоего труда возникает нечто осязаемое, это сильно улучшает настроение.

Ну и, наконец, если дело хорошо организовано, если всё получается, тогда и сам процесс доставляет удовольствие. Как видишь, ни одного условия, делающего труд неизбежным уделом каждого. Но присмотрись к себе. Почему на время отпуска на Хаммасу ты устроился дворником?

— Да как-то скучно было бездельничать. — Гошка действительно не вполне понимает свой поступок.

— А почему сейчас ты третий день не ходишь на работу?

— Да как-то там нынче и без меня дела идут неплохо. Свои знания я передал, идеи высказал. В голове ничего плодотворного.

— Правильно, дорогой. У тебя нынче творческий кризис, который ты заполняешь обретением новых познаний из области обществоведения. Ты ведь вовсе не бездельничаешь, а ищешь способ учинить некую техническую каверзу, типа пушек, стреляющих через море, или торпед, бегущих за горизонт. В-общем, как и все нормальные люди, работать ты любишь и умеешь.

* * *

Прочитав письмо, доставленное фельдъегерем, Ри нахмурилась. — Уезжать нам пора, однако. Папеньке мы нужны в столице. Послезавтра тронемся? Или тебе потребуется больше времени на то, чтобы утрясти дела в лаборатории?

— За сегодня и завтра управлюсь, — Гошка понимает, что теперь придётся в темпе вальса выкладывать коллегам все свои замыслы в недодуманном — сыром и уязвимом виде. Ну да ладно, никуда не денешься. Столица ведь — не край света. Найдутся, чай и там магнитики для его экспериментов. А пока стоит поспешить. Ужасно интересно, что получится, если прогнать струю воздуха через зазор в кольцевом магните. Ведь, если энергия ионизации воздуха очень мала, то электроны должны будут отклониться, отделившись от своих атомов за счёт возникшей поперечной силы. Если получится, Риттер может электросварку изобрести с компрессором вместо электрического генератора.

И та трубка, что не давала ему покоя. Можно ведь попытаться заполнить её жидкостью и через неё передавать сигнал на большие расстояния. Пусть и не скоростью света, но уж всяко быстрее, чем даже самолётом пакеты возить. Тут главное — уловить слабую вибрацию, дошедшую до противоположного конца, отделить её от неизбежных шумов, справиться с отражениями и наложениями. А потом — детектирование. Ну, ничего, ребята подобрались толковые. Вон, уже придумали, как запятую на табло калькулятора переносить. Сейчас маракуют над экспоненциальным способом выражения числа.

Императорский дворец в период, когда не происходит ничего судьбоносного, похож на театр в день, когда нет спектакля. Красиво, но малолюдно. В парке городские мамочки с колясками. Тихо тут, и красиво. Гошка тоже будет вывозить сюда Вальку после завтрака и перед ужином. Обмениваться с другими гуляющими рассказами о достижениях чад, выслушивать жалобы на вторую половину, вечно занятую неизвестно чем. А, поскольку здесь имеется постоянное горячее водоснабжение, то и титан теперь не придется топить, когда захочется вымыться. Хотя, как-то он к этому уже приохотился. Наверное, не хватает современному человеку первобытной магии огня. Или своеобразного ритуала подготовки к омовению.