тварей. Совсем… Кракареновые.

Блин. Нет на них времени.

Первоначальный план состоял в том, чтобы отцепить первый локомотив, пройти вдоль путей до хвоста состава, включить ходовую машину во втором локомотиве, тем самым сделав его головным. Впрочем, теоретически, когда второй локомотив находился в режиме ожидания, таких сложностей не требовалось. Поезд мог бы двигаться без проблем в любом направлении, хотя выбирать направление нам пришлось бы вслепую.

Выбора не было, если учесть, что в поезд неожиданно набралась тысяча человек и всем нам грозила смертельная опасность. Мы должны оставаться в поезде и гнать его в обратном направлении. А это сложно, когда ты мёртв.

– Скорее закройте дверь! – крикнул я.

И в этот момент Хекла-миньон рухнула от удара заклинания. Она свалилась в тамбуре, перекрывая выход. Пончик выпустила в тело женщины ещё одну Магическую ракету, которая протолкнуло его дальше и уполовинило здоровье. Я ухватил труп Хеклы за ноги и потянул обратно в вагон.

– Закрывайте дверь! Закрывайте дверь!

Катя потянула ручку скользящей двери, отпихнула ногой блокировку, закрыла дверь, заперла, и она тут же дрогнула под ударом двух заклинаний. Я уже знал по опыту, что без ключа никому не пробраться в локомотив. Оставалось надеяться, что ни у кого из оставшихся дочерей ключа нет.

Я глянул вниз и с ужасом увидел, что тело перерезано надвое. В вагон мы втащили только ноги и половину туловища. Её сверкающий нагрудный панцирь и, что ещё прискорбнее, арбалет, который она носила за спиной, остались по другую сторону двери.

Поезд снова тряхнуло, когда в него врезался новый монстр. Щупальца существа хватались за двери пассажирских вагонов. Я прыгнул к панели управления, перевёл поезд в режим заднего хода и повысил напряжение на дросселе. Поезд начал угрожающе вибрировать, и я испугался, что он не начнёт движение, или хвостовые вагоны сомнутся, как это произошло во время последней катастрофы. Однако поезд тронулся. Сначала медленно, затем стал набирать скорость. Мы выехали со станции в обратном направлении. За моей спиной дверь тряслась и звякала: это Дочери отчаянно старались сорвать её с петель.

К моменту нашего отъезда платформа была полна многощупальцевых тварей. Я внимательно следил за уходящей назад платформой. Один монстр скакнул на пути. За ним второй. Платформа быстро скрылась из виду. Я сбавил скорость, хотя совсем немного. Я надеялся, что эти чудища не были способны быстро бегать.

– Куда делась Ива? – спросила вдруг Катя.

В её голосе появилась странность – некая отдалённость. Нотка шока.

Удары в дверь сзади нас не утихали.

– Она вылетела из окна. Разбилась она насмерть или нет, я не знаю. Я же не видел её после отъезда со станции.

– Она жива, – сообщила Катя. – И по-прежнему в моём чате.

Я кивнул. Хреново. Всё произошло слишком быстро. Хекла мертва. Хекла мертва ко всем хренам. Катя убила её. И взлетела с двадцать четвёртого уровня на тридцать седьмой – безумие.

– Вы уже видели ваш уровень? – поинтересовался я.

– А вы – ваш?

Я удивился и взглянул. Я поднялся на два уровня, до тридцать четвёртого. Пончик тоже добавила два – до тридцать второго.

Я предполагал, что Катя приобретала немало опыта, когда бывала прущим напролом бараном, и львиная доля этого опыта, вознесшая её к небесам, получена в убийстве Хеклы. У меня ещё не было ясного представления о том, как именно происходит распределение опыта в группе. Но два уровня зараз – это много. И теперь нам оставалось только использовать приобретённое.

– Я предполагаю, что у вас сейчас самый высокий уровень из всех обходчиков, – проговорил я, помолчав. – В последний раз у Люсии Мар я видел тридцать пятый, и это было всего несколько часов назад.

Катя не ответила. Поезд грохотал на рельсах, поездка давалась ему гораздо тяжелее, чем путь на место боя. Все мы были вымазаны слизью. Весь вагон был ею наполнен. Я посмотрел на свои руки и поразился, сколько на них крови.

Катя повернула голову, посмотрела на ноги Хеклы, поднесла руку ко рту и так стояла некоторое время.

– Я не хотела её убивать.

Пончик перескочила с моего на её плечо.

– Когда я убила того парня, у меня тоже не было намерения. Но такая уж у него судьба, а судьба Хеклы ещё хуже. Она намеревалась тебя убить.

Опять удары в дверь. Те дамы сдаваться не собирались. Можно было сказать, что они колотились всё более яростно. Я с содроганием взглянул на половину тела Хеклы. Лута не предвиделось.

– Так как же, вы добыли ключ?

– Да, – ответила Катя. – Правда, теперь это неважно.

Мне стало легче. Те до нас теперь не доберутся. Во всяком случае, через эту дверь.

– Это правда. Но нельзя, чтобы ключ достался «Дочерям».

Я умолк, потому что увидел взгляд Кати и сразу прочитал его. Она вспомнила минуту перед концом. Я взял её за руку, чтобы успокоить.

– Катя, ты в порядке? – спросила Пончик.

– Нет, – ответила она. – Ни капли не в порядке. Во всём этом нет ничего правильного. – Она потёрла глаза и оглядела залитый слизью вагон. – Будь оно всё проклято. Здесь даже негде присесть и передохнуть.

Мы все трое переглянулись и начали смеяться. Поводов для смеха не было никаких. Ничего смешного. Но мы смеялись. Смеялись долго и от души. Это не имело смысла. Всё, что случилось, не имело смысла, но мы были живы, по крайней мере, на какое-то время, мы были друг у друга, а ведь это действительно важно.

Минута смеха оборвалась так же внезапно, как и началась.

– Карл, – вдруг зашипела Пончик, – там кто-то есть. В купе челотавра. Он хочет спрятаться, но у него есть заклинание или навык. Я вижу, как мигнула точка у меня на карте. Голубая точка. Кто-то маленький.

Только этого, ёлки-палки, не хватало. Меня охватила неодолимая усталость.

– Сильфа, ты? – окликнул я. – Выходи. Драки закончились. Хватит калечить друг друга.

Дверь купе челотавра распахнулась, оттуда вылетела крошка фейри, метнулась к выходу и попыталась отпереть дверь. Пончик спрыгнула с Катиного плеча, оттолкнулась от стены, достала орущую фейри и прижала её к полу. Малышка булькнула, когда её голова оказалась под поверхностью слизи. Она постепенно вытекала, но оставалось ещё очень много.

– Гады, не смейте её мучить! – раздался голос за дверью. – Богом клянусь, перебью вас всех, если вы её обидите.

– Отпустите её! – прокричала другая женщина и бешено замолотила в дверь. – Отпустите её сейчас же!

Я подхватил целительшу. Она была крупнее многих фейри, крупнее тех, что были на втором этаже, крупнее управляющей из клуба «Десперадо», но я всё-таки вполне удерживал её на одной руке. Она