— Суки! — выкрикнул я, выпрямившись во весь рост. — Чертовы ублюдки!

— Шой, ты чего? — хрипло спросил Декс.

— Ничего! — огрызнулся я и поглядел в сторону, где шел завершающий бой между людьми и мутантом. Последний лежал на панелях, из под его массивной туши вытекала кровь.

— Ну что там у вас? — спросил Лайсон, направившись в нашу сторону.

— Кончено все здесь, — тихо ответил я.

— Этого, к сожалению, следовало ожидать. Рана у него была смертельная, — прокомментировал Виллис.

Капрал присел к телу Свена, тяжело вздохнул, мельком осмотрел рану, а потом осторожно опустил веки. Поднялся на ноги и сказал:

— Ладно, надо двигаться дальше.

— А вот и кнопки. Я нажимаю, — произнес Перк и вжал дальнюю из появившихся на стене пяти кнопок.

Панель на левой стороне комнаты медленно вжалась, открыв проход.

— О, ящик, — радостно объявил Эндрюс, стоявший ближе всего к проему, и шагнул в углубление.

— Стой, там… чертов идиот, ты наступил на панель ловушки! Придурок! — злобно процедил Айрекс.

— Черт, что это?! — прокричал Эндрюс и вылетел из прохода с такой скоростью, будто его вынесло ураганом.

— Твою мать! — выругался Айрекс.

— Сучья наша жизнь, только не это! — вторил ему Ролдан.

Сначала я не понял, что такое ужасное вдруг поразило напарников, потому что находился сбоку от стены и не мог заглянуть внутрь. А потом… из прохода хлынула волна какой-то серой массы. Раздался неприятный, приглушенный писк тысяч маленьких глоток и скрипящий шорох многочисленных лапок.

— Назад! Отходим назад! — прокричал Лайсон, и все незамедлительно попятились.

Серая волна же нарастала и разрасталась. Приглядевшись, я понял, что это было. Кайтуны. Сотни и сотни кайтунов.

Зверьки, ведомые то ли голодом, то ли злобой, то ли и тем и другим, набросились на нас, как маленькие обезумевшие львята.

— Суки! — только и успел проорать Ролдан.

Зазвенели мечи, копья и топоры, захлестали кнуты. Виллису и еще одному заключенному сражаться с наплывом мелких тварей было сложнее всего — все же копья, хоть и обоюдоострые, предназначались для боя на расстоянии. Но ни у того, ни у другого никакого иного оружия больше не было. Перк и Эндрюс вовсю пустили в ход кнуты, но быстро поняли, что те тоже оказались не особенно эффективными на дальнем расстоянии, поэтому первый схватился за каму, а второй — за короткий меч, да и выдвигающемуся из экзо-наруча лезвию нашлось применение. Декс сначала размахивал глефой, но потом перешел на раскладной топор. Айрекс вовсю орудовал секирой, а второй рукой хватал зверьков и душил прямо на ходу. Что же касается Лайсона, то он удивил, как никогда. В правой ладони он сжимал рукоять боевого молота, которую обычный человек не иначе как двумя руками не удержит, а левую вытянул вперед и хлестал нарастающую с каждой секундой и пульсирующую, как какой-то живой организм, волну зверьков редкими языками пламени. Похоже, в его арсенале способностей недавно появилась «Пирокинетика», которая сейчас пришлась очень к стати. Мелкие твари загорались, как факелы, пищали, конвульсивно трепыхались и быстро дохли. Воздух быстро наполнился удушливым запахом паленой шерсти.

Я же, как только волна зверьков хлынула на меня, замахал плазмо-катаной и левой рукой с активированным энерго-клинком. Кайтуны двигались стремительно, поэтому целиться в них было тяжело, да и не было в этом никакого смысла. Даже нейроинтерфейс не успевал фиксировать их смерти.

После нескольких взмахов я получил уведомление:

Энергоресурс +420

Потом через несколько секунд:

Энергоресурс +315

И снова:

Энергоресурс +420

Капли крови попадали на комбинезон, брызгалина забрало шлема, встроенный компьютер в котором сошел с ума и начал подвисать, выдавая одну системную ошибку за другой, — на такое количество активных объектов он рассчитан не был.

Мелкие твари запрыгивали мне на руки, ноги и торс, но тут же быстро отскакивали, «отгоняемые» защитным полем. Его после боя с минотавром я так и не выключил. И это мне очень помогло. Однако голова энергополем защищена не была, поэтому мне то и дело приходилось сбрасывать кайтунов со шлема. Но вот ладони… вспышки боли вспыхивали то в левой, то в правой, то в обеих сразу. Но я старался не обращать на нее внимание.

Энергоресурс +525

Внимание! Получено слабое заражение крови

Внимание! Получены множественные ранения. Возможна кровопотеря

Заражения крови я не боялся — Т-бактерии справятся с ним на раз-два, а вот кровопотерю получать не хотелось.

— Черт возьми! Черт! — выкрикивал Декс.

— Нате, сучьи крысы, получите! Получите! — остервенело орал Ролдан.

Писк и скрежет становились все громче, и волна увеличивалась, не смотря на то, что кайтуны за секунды погибали десятками. Новые зверьки запрыгивали на трупы своих сородичей и двигались дальше.

Нас теснили все ближе к стене, и очень скоро мог настать тот момент, когда отступать нам будет уже некуда. И тут я вспомнил…

— Шумовые гранаты! Низкочастотный звук отпугивает этих тварей. У кого-нибудь они остались? — спросил я.

— Одна есть, — сказал Эндрюс.

— И у меня одна, — повторил другой участник турнира.

— У меня тоже есть, но на кой хрен они тебе сдались? — прокричал Ролдан. Кайтун запрыгнул ему на лицо, он вскрикнул, ругнулся, попытался его схватить, но тот уже переместился на спину. Другой вгрызся в ладонь, из-за чего напарник снова ругнулся.

У меня тоже была всего одна штука, поэтому использовать их нужно с умом. Но я научился думать быстро, поэтому план в моей голове сложился почти мгновенно.

— Бросайте! Кто-нибудь! — выкрикнул я.

Я не увидел, кто кинул гранату, но в уши ударил неприятный низкочастотный звук, от которого мне самому захотелось куда-нибудь спрятаться. Стая серых зверьков вокруг нас вмиг растворилась. Кайтуны забились по углам, а некоторые даже умудрились забраться на панели стен.

— Сработало, мать вашу! Твари сраные! — захохотал Ролдан.

— Это ненадолго, — констатировал капрал.

— Да, поэтому мы сами должны перейти в нападение, — произнес я.

— Что ты имеешь в виду, рядовой? — поинтересовался Лайсон.

— Дайте мне гранаты, у кого остались. Быстрее!

— Они возвращаются, — сообщил Виллис.

— Шой, нет, нам они самим нужны, — покачал головой Эндрюс.

— Ролдан!

— Они опять нападают, Шой! Сука!..

— Дай гранату!