— Чего вы от меня хотите? — Симона открыла глаза.

Я посмотрела на Амэй, а он улыбнулся уголками губ и подмигнул. Мол, действуй, она вся твоя. Сказать, что это было неожиданно, ничего не сказать. Впрочем, смысл в подобной тактике был. Я — действующее лицо всей этой истории. В гораздо меньшей степени, чем Сара. И всё же меня безумные игры троицы тоже касаются. Не зря же бесновалась в хранилище, когда парную душу забрали, а потом спасла Матильду, подсознательно увидев в ней сестру.

— Чего мы хотим? — повторила я эхом. — Разве не очевидно? Правду. О Ллойде, о Гале. Ты всё знаешь, Симона. Ты в курсе всех событий.

— Где Гала? — спросила она резко.

— Здесь не ты задаешь вопросы, — осадил ее Амэй.

— Значит, твоих рук дело? — вот теперь ее лицо исказилось. Она дорожила подругой. Так бывает. Даже такая гадина, как Гала, кому-то дорога.

— Нет, Симона, я не причастен к исчезновению твоей бышей ученицы, — ответил Амэй, нарочно опустив слово «подруга». — Клянусь.

Она посмотрела на меня. А я небрежно повела плечами.

— Я, душа парная, хранящая, но нынче рядовой ангел Поднебесья. Ты думаешь, у меня хватило бы силенок избавиться от одного из главных кукловодов этого цирка на колесах?

— Если только вы не действовали вместе, — взгляд мудрых глаз пытался прожечь Амэя насквозь.

— Как я и говорил: это не моих рук дело. Но у меня есть некоторые соображения. Нет, делиться ими не буду. Сегодня твой день откровений. Давай, Симона, рассказывай. Ты не в том положении, чтобы артачиться.

— У тебя тоже рыльце в пушку, Высший, — последнее слово она произнесла с откровенной издевкой. — Передо мной сидит твоя подружка, с которой ты завел роман еще в ее земную жизнь. Помнится, для Филиппа подобная вольность кончилась плачевно.

— Его главным преступлением было убийство парной души, — напомнил Амэй. — А не просто роман с человеком. И, к слову, мне не пришлось бы делать из Лоры ангела, если бы ваша троица не украла из хранилища Сару. Лора одна могла найти сестру. И сделала это в конечном итоге.

— Аскольд тебе этого не спустит. Ты сам прекрасно понимаешь. Если дело дойдет до разбирательства…

— Ты, правда, хочешь разбирательства, Симона? Пусть ты просто соучастница, но ваши преступления пострашнее моего. И еще вопрос, кого из нас двоих Аскольд ненавидит больше.

— Хочешь посоревноваться, Амэй? — она подалась вперед, глядя провокационно.

А у меня кончилось терпение.

— Ну, хватит! — я ударила ладонь по столу. — Вы как два мужика из земного мира, решивших помериться «достоинством». Давайте к делу. Симона, тебе же не безразлична Сара. Я видела, как ты на нее смотрела. Это была не просто работа. Она тебе нравится. Моя сестра не может не нравиться. В этом вся она. Тебя по какой-то причине втянули в эту авантюру, верно?

Симона посмотрела усталым взглядом.

— Я надеялась, однажды Ллойд наиграется и оставит Сару в покое, — призналась она после молчания длинною в полминуты.

— Но ты ничего не предпринимала, чтобы ее защитить. Вряд ли ради Ллойда. Причина в Гале, верно?

Она нехотя кивнула.

— Но зачем ей всё это? — я не отрывала требовательного взгляда от хмурого лица. — Это же Гала. А Ллойд… Он ничтожен по сравнению с ней.

— Так и есть, — Симона вдруг в сердцах плюнула на пол. — Просто всё вышло из-под контроля. Гала вляпалась. Так, что Ллойд мог творить всё, что угодно. Она бы прикрыла любой грех.

* * *

Мы с Амэем переглянулись. От неожиданности.

У меня аж мыслей в голове почти не осталось.

Небо и Миры! Во что же такое могла вляпаться Гала, чтобы стать послушной игрушкой в руках Ллойда и прикрывать его мерзкие дела⁈

А Симона молчала. Смотрела в стол и больше ничего не говорила.

— Раз уж начала, продолжай, — не выдержал Амэй. — Я же вижу, как ты устала хранить чужие секреты. Они отравляют, разрушают изнутри.

Бывшая наставница глянула на него испытывающе.

— Дай клятву, Высший, что не причинишь вред Гале. За то, что случилось по ее вине.

— Нечестная сделка, — усмехнулся он.

— Сделай это, — вырвалось у меня. Вспомнились слова Эсмеральды, и я внезапно осознала, что несостоявшаяся союзница Амэя, упомянутая гадалкой, вовсе не Гала, как я считала ранее, а Симона.

— Ты понимаешь, о чем просишь? — он выразительно приподнял брови.

— Простить преступление, — ответила я.

— И явно ужасное преступление, — Амэй качнул головой из стороны в сторону. — Иначе бы моя бывшая наставница не требовала клятвы.

— Непредумышленное преступление, — вмешалась Симона.

— Мы оба знаем, что я пожалею о клятве.

— Зато получишь все ответы. Увидишь картину целиком. А Гала, если (или когда) вернется, будет делать всё, что ты пожелаешь, Высший. А она хороший инструмент в делах Поднебесья.

— Ты готова «подарить» ей такую судьбу?

— Это лучше, чем капсула. А я… Ты прав, мне осточертела вся эта история. Ллойда больше нет, но за мной должок. Не тебе. И не твоей подружке. Я задолжала Саре. Тебе понадобится влиятельный союзник в Перевертыше, чтобы прикрывать душу, которой в этом мире не место. Ведь если правда всплывет, Сару придется вернуть в хранилище. А что будет с твоей подружкой — большой вопрос. Она попала в Поднебесье обманным путем. И плевать всем будет на твои намерения, Высший.

Теперь примолк Амэй. То ли крепко задумался, то ли принял решение, но делал вид, что взвешивает «за» и «против». Я его понимала. Покупать кота в мешке — плохой вариант. Так или иначе проиграешь. Но всё равно считала, что надо брать «товар». Если пройдешь мимо, точно останешься в дураках.

— Хорошо, будет тебе клятва, — проговорил Амэй, наконец. Выставил перед собой ладонь и легонько подул. Миг и над ней зависло перо — соткалось из воздуха. — Клянусь, что Гала не пострадает за прошлые грехи. Я не стану ее за это наказывать.

Перо вспыхнуло, сгорело на весу, а на ладонь Высшего упал пепел, который тут же растворился.

— Довольна? — спросил Амэй Симону, а получив кивок, приказал: — Рассказывай, что случилось. Хватит ходить вокруг да около.

Бывшая наставница посмотрела ему в глаза очень мрачно, будто собиралась обрушить нечто убийственное.

— Это был Ллойд, — проговорила, наконец. — Он донес на Филиппа. Не сам. Этот ангел всегда любил действовать чужими руками. Ему доложили о ссоре Гале и Филиппа. Кое-кто из его прихвостней услышал, как они ругались из-за земной женщины. Ллойд никогда не любил Филиппа. Они часто соперничали. Да и Гале он был не прочь навредить. К тому же, Ллойд навел справки о земной подруге