моя гадалка говорила именно о Симоне. Она та женщина, союз с которой ты однажды не заключил. Верно?

— Похоже на то, — признался Амэй неохотно. — Я говорил, что ее подозревали в попытке переворота. Но доказать не смогли. У меня были доказательства. Но я не стал ее сдавать. Не видел смысла. Как они ко мне попали? Всё просто. Симона предлагала мне выступить против Аскольда, Ольвета и их прихвостней единым фронтом. Но я был уверен, что мы проиграем. И не горел желанием сгинуть в капсуле. Я не боялся. Не подозревай меня в трусости. Я научился просчитывать ходы и видел огрехи в плане Симоны, которые она замечать не желала. Идти на самоубийство — это не показатель храбрости.

— Понимаю, — я подавила тяжкий вздох. — Но, если Эсмеральда не ошиблась с первой частью предсказания, значит, права и насчет остального. Симона некий ключ, которым ты должен воспользоваться. Иначе дело кончится плохо.

Амэй мягко коснулся моего лица. Провел пальцами от уголка глаз почти до губ. Не только ради контакта. Он возвращал мне маскировку.

— Позволь подумать об этом позже. Хорошо?

— Хорошо, — ответила я.

— Мне пора возвращаться в Поднебесье.

— Ты меня не перенесешь?

— Нет. У тебя новый клиент. Точнее, клиентка. Здесь — в Перевертыше, — Амэй коснулся своего браслета, а на моем вместо исчезнувшей кнопки Матильды появилась новая. Сейчас она горела спокойным зеленым огнем.

— Кто она? — спросила я. — Своевольная девица, которая на самом деле парень? Ну, по здешним меркам?

— Ее зовут Сара.

— Что-о-о? — я сделала шаг назад и чуть не плюхнулась на пятую точку. — Ты же не хочешь сказать, что…

— Именно это я и говорю, Лора. Лети к ней. Теперь ты хранитель сестры. Это идеальный выход. Сможешь регулярно навещать, не вызывая ни чьих подозрений. На ней сильная маскировка, на тебе тоже. Никто ничего не заподозрит.

— Ты уверен?

— Как показывает практика, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Но у меня хорошее предчувствие насчет этого решения.

Глава 25

Переворот

Ларо: прошлое

Боль была невыносимой. Взрывалась каждая клеточка тела, горела огнем. Но я не могла кричать, ведь голосовые связки еще не сформировались. Только извиваться, пытаясь вырваться из «кокона», но не получалось. А пытка не желала прекращаться.

— Что-то не так! — раздался крик. — Огонек превращается неправильно! Нужно остановить процесс!

— Нельзя! Иначе душа погибнет!

— Но что делать⁈

— Ждать…

Они ждали. Те, кто превращал меня в нечто новое. А я продолжала биться, умирая от боли. Вот только, кажется, я не могла умереть…

Или могла?..

Воспоминания были невероятно ярки.

Вот я шагаю с подоконника и падаю вниз, а мимо пролетают окна.

Вот я погружаюсь в реку, вода смыкается над головой, а легкие взрываются.

Вот я…

Нет, это другое. Я умирала. Но это было в прошлом. Осталось позади. Я в другом месте и больше не могу умереть, хотя очень хочу.

— Еще чуть-чуть! Завершающий этап! — кричит кто-то, будто заклинание.

А с моих губ срывается вопль и превращается в рычание. Меня переполняет не только боль, но и ярость. На тех, кто заставил меня через ВСЁ ЭТО пройти.

Глаза открываются, и я вижу мучителей. Желание разорвать их на клочки проходит. Я вижу существ в белых одеждах. С крыльями. Они не могут быть злом. Наверное…

— Всё, формирование закончено, — произносит один из крылатых, нажимает кнопку на пульте, и становится очень тихо. Неприятное жужжание, которое я раньше даже не замечала, прекращается.

Исчезает и боль. Остается только неимоверная усталость. Такая, будто я никогда не встану.

— Добро пожаловать в Поднебесье, ангел Ларо, — говорит мужчина, подавая мне руку. — Понимаю, тебе сейчас непросто. Но мы всё объясним. Ты переродилась и находишься…

Он замолчал, ведь я не подала руку в ответ. Не встала. А закрыла глаза.

— Нужно позвать Высшего, — шепнул кто-то. — Всё неправильно.

— У нас будут проблемы.

— Они у нас точно будут, если скроем случившееся…

Я слышала в голосах крылатых страх. Они боялись. За себя. А еще, кажется, меня.

Но сейчас мне было всё равно. Хотелось провалиться в забытье. Но не получалось. Всё, что я могла — это лежать с закрытыми глазами и не шевелиться.

«Всё будет хорошо», — шепнул кто-то в голове.

Не знаю, поверила ли я. Прямо сейчас мы было жаль, что я не умерла…

Сара: настоящее

Я злюсь. Сильно. Поэтому и мазки на холст ложатся… Нет, не то, чтобы неаккуратно. Но рвано. Это всё равно красиво и стильно. Однако у картины получается совершенно иное настроение, чем у предыдущей. Та вышла жизнеутверждающей. Неудивительно, что в соцсетях произвела фурор и сразу нашла покупателей. Эта, скорее всего, тоже найдет. Но мне хотелось рисовать другое. Но получалось то, что получалось.

Нынче на иное я не была, видимо, способна…

Утром я получила документы сразу и о выселении из квартиры, и из офиса. Арендодатели разорвали со мной договора, ссылаясь на совершенно безумные причины. Я могла оспорить их в суде. Но требовались финансы, а с ними у меня нынче было туговато. Так бывает, когда теряешь бОльшую часть клиентов. Нет, я не оказалась на пороге нищеты. Но и раскидываться деньгами не стоило. Я прекрасно понимала, что это очередной шаг в вендетте Тины по моему изгнанию из города. И пока я не придумала, как ответить. Признаться, не была уверена, что способ существует.

— Ладно, от офиса я и так собиралась отказаться, — ворчу, продолжая наносить на холст рваные мазки. — Содержать его — непозволительная роскошь, учитывая обстоятельства. Но квартира мне нужна, черти всех дери!

Работу прерывает звонок мобильного телефона. Со мной пытается связаться Коул — личный помощник. Он никогда не беспокоит просто так, и я нажимаю на кнопку приема.

— Сара, ты в курсе, что нас выселяют? — в голосе обычно непробиваемого Коула звучат тревожные нотки. — Арендодатель требует освободить помещение через два дня.

— В курсе. Я только что получила бумаги.

— И какие планы? Нам есть куда перевезти мебель и остальное имущество? Сара? Ты меня слышишь?

— Я работаю над этим, Коул…

А что еще ответить? Что я пока не понимаю, как быть дальше? Не вариант. Я ведь всегда держу удар. По крайней мере, так было раньше. Я стольких клиентов вытащила из самых разных дурных историй, прикрывая их пятые точки и сохраняя собственную репутацию. Коул это знает, как никто другой. Потому и ждет от меня действий. Таких, которые поднимут нас из пропасти, на дно которой мы направляемся на всех парах.

— Сара, скажи честно, мне пора подыскивать другую