предложил план, согласно которому монархии Персидского залива прекратят любую помощь Ираку и согласятся способствовать падению Саддама Хусейна, в обмен на что Иран обязуется воздержаться от содействия приходу к власти в Ираке радикального исламского фронта и заключить мир с новым правительством, независимо от его состава и убеждений. Однако Иран не пойдет на компромисс по одному пункту: свержение Саддама Хусейна.

Проблема была именно в этом: все правители Персидского залива боялись иракского диктатора и знали, насколько он жесток; никто не хотел рисковать, ввязываясь в рискованный и крайне непредсказуемый процесс его запланированного устранения. Тем не менее король Фахд передал это предложение Вашингтону. Американцы ответили однозначно: у администрации не было надежного плана замены Саддама, она отказалась принести его в жертву и свести на нет усилия по сближению с Ираком. Убежденный, что его союз с Вашингтоном жизненно важен, саудовский монарх не мог игнорировать американский диктат. Теперь ему пришлось сообщить иранским властям, что его инициатива провалилась.

Вашингтон и Эр-Рияд договорились о новой нефтяной политике

Поскольку король Фахд не смог прийти к соглашению с Тегераном, и было все более настоятельно необходимо положить конец войне, которая с каждым днем становилась все более дорогостоящей и вредной для безопасности Персидского залива, он изменил стратегию и принял предложение директора ЦРУ Уильяма Кейси, которое тот сделал ему двумя годами ранее. План заключался в том, чтобы экономически задушить не только Иран, но и Советский Союз – две страны, которых саудовский монарх боялся больше всего. Как? Просто открыв шлюзы саудовских нефтяных скважин, чтобы снизить цену на нефть. Аргумент был неопровержим: Иран получал четыре пятых своих доходов от продажи нефти. Если бы продажи нефти упали, Тегеран не смог бы финансировать свои военные действия, учитывая, что Исламская Республика решила маргинализироваться от международной банковской системы и не могла рассчитывать на финансовую поддержку какого-либо государства. Никто не поставлял Ирану оружие бесплатно, даже Ливия и Сирия.

Последствия падения цен для Ирака, вероятно, были бы управляемыми, поскольку Багдад вел свою войну в кредит, полагаясь на займы от нефтяных монархий и крупных банков, поддерживаемых американскими гарантиями. Мысль о том, что Ирак станет более зависимым от своих финансовых спонсоров, была весьма приятна Хранителю двух священных мечетей. Эр-Рияд мог компенсировать падение цен на нефть за счет увеличения добычи. Обладая одними из самых больших запасов нефти в регионе, Саудовская Аравия имеет потенциал добычи более десяти миллионов баррелей в день, который в настоящее время используется лишь на одну пятую.

В королевской семье возникли серьезные разногласия по поводу американского предложения: несколько принцев опасались, что, играя в Бога, Эр-Рияд может запустить нисходящую спираль, которая надолго ослабит королевство. Но король Фахд убедил членов семейного совета, объяснив, что эта стратегия позволит им применить санкции к членам ОПЕК, в частности к Ирану, которые не соблюдают утвержденные цены и предлагают несанкционированные скидки для привлечения новых клиентов, а также измотать европейских производителей нефти, которые продают нефть из Северного моря по ценам гораздо ниже, чем установленные ОПЕК.

В конце концов, он добился расположения семьи благодаря решительной поддержке принца Турки аль-Фейсала, главы саудовских спецслужб и близкого друга директора ЦРУ. Это была отличная новость для Уильяма Кейси и Рональда Рейгана, которые восприняли ее как успешную реализацию своего плана по удушению как Ирана, так и СССР. Чтобы успокоить короля Фахда, высшие американские власти подтвердили свою готовность защищать саудовскую монархию при любых обстоятельствах, повторив обещание, данное президентом Рузвельтом королю Ибн Сауду на борту американского крейсера «Куинси» сорок лет назад.

С 1982 года в различных докладах отмечалось истощение советской экономики, которая была скована бюрократической системой, рост цен на сырье, резкое увеличение военного бюджета из-за непомерных расходов на интервенцию в Афганистан, и особенно гонка вооружений, в которую Кремль был проницательно втянут Белым домом (знаменитая программа «Звездные войны»). Эти отчеты показали, что Москва финансировала свою разрушающуюся империю за счет огромного экспорта нефти. Советский Союз в основном функционировал как замкнутый круг и не имел никаких существенных источников дохода, кроме продажи золота, которое служило надежным индикатором его экономических проблем. С 1980 по 1984 год Кремль увеличил продажи золота в четыре раза, что было явным признаком катастрофического состояния его финансов.

Американская администрация была убеждена, что лучший способ поставить советскую систему на колени – это вызвать обвал цен на нефть. Несколько аналитиков показали, что СССР потеряет один миллиард долларов на каждый доллар снижения цены за баррель нефти. Американские стратеги подсчитали цифры и пришли к выводу, что они должны убедить саудовских лидеров последовать за ними в этом начинании, что также отвечало саудовским интересам, поскольку король Фахд считал Советы «настоящими неверными». Эта стратегия также позволила бы им перечеркнуть советские инвестиции в природный газ, который представлялся главным конкурентом нефти. Момент казался особенно удачным, учитывая, что Соединенные Штаты уменьшили свою энергетическую зависимость от Персидского залива и что Вашингтону необходимо было поднять американскую промышленность, стимулируя потребительские расходы за счет доступной нефти. Чтобы усилить эффект такой стратегии, американское правительство позволило своей валюте упасть, что еще больше уменьшило доходы от продажи нефти, которые получались в долларах, и облегчило собственный экспорт (за восемнадцать месяцев доллар потерял 37 % своей стоимости). Иранский аргумент был лишь верхушкой айсберга, но именно он убедил саудовцев.

Как и было решено, король Фахд приказал открыть шлюзы в июле 1985 года. Нефть хлынула потоком, достигнув шести миллионов баррелей в день к концу лета, девяти миллионов к концу осени и десяти миллионов в январе 1986 года. После пика в тридцать пять долларов в конце 1982 года, затем стабилизации в районе двадцати девяти долларов в течение почти трех лет, цена за баррель начала резко падать, в конечном итоге опустившись ниже символической планки в десять долларов. Весной 1986 года вице-президент Джордж Буш, заботясь об интересах американских нефтяных компаний, договорился с королем Фахдом об умеренном повышении цены за баррель и стабилизации ее на уровне пятнадцати долларов.

Эти события были встречены с крайним ужасом в Иране, Ираке и Советском Союзе. Рафсанджани, который держал в руках кошелек в Тегеране, быстро осознал масштабы катастрофы. За несколько месяцев государственные доходы упали на две трети, как раз когда правительство готовилось начать очередную серию наступательных операций на иракском фронте. Теперь Ирану оставалось полагаться только на мужество и самопожертвование бойцов КСИР – авиация и бронетехника стала неподъемно дорогой. Премьер-министр Мусави нашел изобретательные способы борьбы с растущим дефицитом товаров повседневного спроса.

В Багдаде Саддам Хусейн дал понять американскому и саудовскому послам, что он в ярости. Однако он прагматично понимал, что эта утечка нефтяных доходов гораздо больше вредит его противнику, чем ему самому. Он также знал, что участок нефтепровода, соединяющий