Опасаясь народного восстания в курдских провинциях, Саддам Хусейн предложил провести всеобщую амнистию для пешмерга ПСК, при условии, что они сложат оружие. Джалал Талабани отверг это предложение и ушел в подполье. Он приказал своим войскам атаковать символы власти в городах Киркук, Эрбиль и Сулеймания. В начале марта его 10 000 пешмерга одновременно сражались с Иракской народной армией, партизанами братьев Барзани и выжившими членами ДПКИ, вступившими в союз с Багдадом. Ситуация быстро переросла в хаос, когда каждая фракция сражалась с другими, одновременно борясь с баасистским режимом. Иракское правительство постепенно оставляло ДПКИ Абдул Рахмана Гассемлу, которая казалась все более маргинальной.

В марте, видя, что ситуация выходит из-под его контроля, Гассемлу порвал с Багдадом и начал осторожное сближение с Тегераном. С помощью этих союзов иранское правительство надеялось нейтрализовать ДПКИ и окончательно положить конец курдскому восстанию. Переговоры велись за рубежом и затянулись, не приведя к официальному соглашению. Тем не менее, они помогли иранскому правительству сократить свое военное присутствие в этом районе, что позволило ему направить дополнительные дивизии в Иракский Курдистан. В июле 1988 года Абдул Рахман Гассемлу был убит иранской спецслужбой в кулуарах очередных переговоров. Впоследствии Тегеран подпишет окончательное соглашение с его преемником.

Иракский режим теперь боролся против каждой из курдских фракций. К счастью для Багдада, фракции оставались разобщенными и не выполняли указания Тегерана. В течение весны боевые действия ограничивались партизанскими операциями за контроль над перевалами, ущельями и изолированными деревнями – у пешмерга еще не было средств, чтобы противостоять иракской армии на открытой местности и в больших городах. Эти сражения, часто проходившие в тумане на большой высоте, были запечатлены в пронзительном документальном фильме «Жизнь в облаках», снятом иранским режиссером Азизолахом Хамиднежадом.

В начале июля 1985 года иранцы начали операцию «Иерусалим 3» в направлении Сулеймании. Пешмерга Джалала Талабани устроили диверсию, захватив старую крепость Хасан Бег к северу от Киркука. Через несколько дней они были выбиты оттуда иракскими десантниками. 14 июля иранская 30-я пехотная дивизия оставила Пенджвин, смяла иракские войска, развернутые за его пределами, и продвинулась на 30 километров по узкой долине, прежде чем была остановлена сильным заградительным огнем и вмешательством авиации. Немного южнее иранская 35-я пехотная дивизия безуспешно пыталась взять под контроль Халабджу. Город, который контролировал доступ к плотине Дарбандихан, был заблокирован несколькими бригадами пехотинцев. Они не уступили ни пяди земли. В течение двух недель иракская армия контратаковала, отбросив иранцев примерно на 10 километров.

Обе стороны использовали август для реорганизации своих планов. 8 сентября иранцы вернули инициативу и начали операцию «Иерусалим 5» на севере Курдистана. При поддержке танковой бригады, артиллерии и нескольких вертолетов иранская пехотная дивизия захватила Раят и продолжила наступление на Равандуз. Его остановила 23-я стрелковая дивизия, охранявшая этот небольшой горный город. В середине сентября иракская армия перешла в контрнаступление на этом участке, используя подкрепления из 24-й и 33-й дивизий при поддержке двух танковых бригад и одной бригады коммандос.

Столкнувшись с живой силой иракцев, иранцы были вынуждены отступить. 18 сентября фронт стабилизировался примерно в тридцати километрах к востоку от Равандуза у подножия горного хребта с пиком на высоте 3600 метров. Понимая, что им не хватает достаточных сил, иранцы осенью никаких операций в Иракском Курдистане не предпринимали. Однако они активно работали над объединением ДПК и ПСК.

Президентские выборы в Иране

Летом Акбар Хашеми Рафсанджани предложил перенести президентские выборы, запланированные на середину августа, утверждая, что военные действия, ведущиеся в настоящее время, могут помешать их проведению. Аятолла Хомейни выступил против его предложения и настоял на том, чтобы выборы состоялись в намеченный срок. Хомейни считал, что ничто не должно препятствовать демократическому процессу; Исламская Республика должна восприниматься как образец демократии и внутри страны, и за ее пределами. Это было важно не только для ее имиджа, но и для сохранения народной легитимности и поддержки солдат. Иранские власти доставили урны для голосования на фронт и организовали ротацию, позволяющую каждому бойцу выполнить свой гражданский долг. Избирательная комиссия выезжала в полевые госпитали, чтобы раненые и искалеченные солдаты могли проголосовать.

16 августа 1985 года Али Хаменеи был переизбран президентом республики, набрав 88 процентов голосов, несмотря на громкий семейный скандал: за несколько недель до выборов сестра Хаменеи бежала в Ирак со своими детьми и мужем, аятоллой Али Тегерани, осудив «диктаторский» режим в Тегеране. Окрыленный своим переизбранием, Али Хаменеи надел боевую форму и военную фуражку и отправился в инспекционную поездку по фронту, беседуя с командирами многочисленных подразделений. Рафсанджани понимал, что ему придется осторожно вести себя со своим соперником, популярность которого постоянно росла в стране, опустошенной пятилетней войной.

Глава 22. Нефть – двигатель войны

Суверены стран Персидского залива были встревожены все более тотальным характером войны. Они понимали, что Ирак, скорее всего, не победит, Иран, скорее всего, не проиграет, и что единственным способом положить конец военным действиям являются переговоры с Тегераном. Война начинала обходиться всем слишком дорого. Главы ССАГПЗ призвали обе воюющие стороны быть более гибкими и открыто принимали иранских посланников в своих дворцах, чем привели в ярость Саддама Хусейна, который обвинил их в том, что они приносят арабское дело в жертву своим коммерческим интересам. Он был не совсем неправ – шейх Заид, президент ОАЭ, был бы рад расширить торговлю с Ираном.

Стремясь укрепить свой международный авторитет, король Саудовской Аравии Фахд решил вмешаться и навязать себя в качестве посредника, приемлемого для обеих сторон. Он уже пользовался доверием Саддама Хусейна, но ему нужно было завоевать доверие мулл. 18 мая 1985 года, уже спокойно приняв в Эр-Рияде министра энергетики Ирана Хасана Гафури-Фарда, Фахд отправил своего министра иностранных дел принца Фейсала в Тегеран, чтобы обсудить возможность сближения двух стран. Недостатка в вопросах для обсуждения не было, включая ирано-иракскую войну, гарантии региональной безопасности и ОПЕК. Саудовский посланник сообщил своим иранским коллегам, что король Фахд прекратит всю помощь Ираку, если Иран согласится на прекращение огня.

Он также спросил их о цене мира. Сколько денег иранцы ожидали за прекращение военных действий? Саудовцы были готовы сделать очень высокую ставку, чтобы купить возвращение спокойствия в регионе, тем более что они могли рассчитывать на фонд солидарности, созданный ССАГПЗ для этой цели. Тем временем, в качестве жеста доброй воли, саудовцы предоставили иранцам очищенную нефть, которой им так не хватало после того, как иракские ВВС уничтожили несколько их нефтеперерабатывающих заводов. Тегеран оценил этот жест и выразил свою благодарность за щедрость саудовского короля.

Как бы невзначай, «Хезболла» выбрала этот момент, чтобы освободить Хусейна Фарраша, саудовского консула, похищенного ею в Бейруте несколькими месяцами ранее. Теперь переговоры могли проходить под более благоприятной эгидой. Пытаясь быть сговорчивым, Акбар Хашеми Рафсанджани