План казался осуществимым, поскольку Советы разработали автоматизированную систему прицеливания, позволяющую их МиГ-25 использовать тактические ядерные бомбы мощностью в несколько десятков килотонн. Позже советские инженеры усовершенствовали систему для конвенциональных 500-килограммовых авиабомб. Иракские власти быстро установили контакт с Кремлем, чтобы договориться о срочной поставке ряда таких сложных систем, а также запаса подходящих бомб. Через несколько дней иракские ВВС получили в свое распоряжение четыре модифицированных МиГ-25. Они были размещены на базе Киркук, которая находилась ближе всего к иранской столице. Вскоре начались вылеты. Каждую ночь МиГ-25 с четырьмя бомбами и двумя внешними топливными баками взлетал из Киркука и направлялся на восток. Пролетая над горами, через пять минут он пересекал иранскую границу. Затем он сбрасывал внешние топливные баки, набирал высоту 18 000 метров и разгонялся до скорости более 2 Махов. При такой скорости и высоте для достижения точки сброса, расположенной в 40 километрах от Тегерана, требовалось не более двадцати минут. Компьютер управления огнем и инерциальная навигационная система автоматически производили сброс бомб, оставляя пилоту возможность управлять самолетом. Бомбы преодолевали оставшееся расстояние по баллистической траектории, пока пилот разворачивал самолет и возвращался на базу. Вся миссия длилась менее часа. Несмотря на то, что такая стрельба не была точной (бомбы часто падали на расстоянии от двух-трех километров от цели), она значительно ограничивала риск перехвата. Отсутствие точности не было проблемой, так как целью было только гражданское население. Одновременно Саддам Хусейн объявил бесполетную зону над всей территорией Ирана, что привело к прекращению большинства коммерческих рейсов в Тегеран.

В течение четырех недель иракские МиГ-25 ежедневно бомбили Тегеран, ударам также подверглись города Тебриз, Шираз, Исфахан и даже Кум. Аятолла Хомейни, посетивший священный город, был спешно возвращен в свой бункер в пригороде Тегерана. Ни один из МиГ-25, участвовавших в этой миссии, не был сбит. Тем временем МиГ-23, Су-22 и «Миражи» наносили удары по жилым кварталам городов, расположенных вблизи фронта. Во время этих вылетов иранские истребители сбили два МиГ-23. Чтобы мотивировать своих пилотов, президент Ирака решительно заявил, что 1985 год будет «годом пилота».

Иранские генералы отчаянно просили предоставить им зенитные ракеты «Хок», чтобы попытаться отразить налеты МиГ-25. Большинство горожан провели ночь в подземных убежищах, а более смелые забрались на крыши своих зданий, чтобы посмотреть, как трассеры зенитной обороны чертят линии по небу. В ответ иранские ВВС бомбили Багдад, Амару, Кут, Насирию, Мосул, Бакубу и даже Тикрит, родной город Саддама. Над иракской столицей было потеряно два «Фантома». Иранцы не рискнули летать над Басрой, поскольку город оставался в пределах досягаемости их артиллерии и был защищен чрезвычайно высокой концентрацией ракет класса «земля – воздух». На данный момент они пощадили священные города Наджаф и Карбала, а также курдские города, чтобы остаться в выигрыше у своих потенциальных союзников.

21 апреля 1985 года Саддам Хусейн вновь призвал иранцев положить конец конфликту. Для достижения перемирия он предложил прекратить бомбардировки гражданского населения, отвести обе армии к границам, обменять всех военнопленных и провести прямые переговоры между двумя странами для установления размера репараций. Вопрос о Шатт-эль-Арабе больше не поднимался. Иракский диктатор, спешивший закончить слишком затянувшуюся войну, косвенно отказывался от своих притязаний на реку. Но этого было недостаточно, чтобы удовлетворить иранских лидеров, которые упрямо повторяли два своих главных условия: уход Саддама Хусейна и репатриация иракских шиитских беженцев из Ирана, которые, как они надеялись, ослабят баасистский режим после возвращения в Ирак.

Чтобы доказать свою правоту, по Багдаду был выпущен очередной залп иранских ракет «Скад». В ответ иракский президент отдал приказ о нанесении массированного удара по Тегерану, в результате которого за одну ночь погибли 78 человек и 325 были ранены. В качестве исключения этот удар был нанесен четырьмя Ту-16, единственными бомбардировщиками, способными доставить большое количество бомб. Все Ту-16, оснащенные для этой миссии капсулами с глушителями, летели ночью и благополучно вернулись на свою базу в Таммузе.

В мае запасы ракет иссякли. В начале июня удары стали более редкими. Каждая сторона понимала, что не сможет заставить другую уступить и что ей необходимо придержать несколько «Скадов» для подстраховки. Новое перемирие в войне городов было подтверждено 15 июня 1985 года под эгидой Генерального секретаря ООН, положив конец бомбардировкам, в результате которых погибли 2000 человек в Иране и 600 человек в Ираке. Однако это перемирие не привело к прекращению военных действий. Следуя указаниям правительства, высшее военное командование Ирана спланировало серию наземных операций, направленных на продолжение давления на Багдад. Их цель была проста: разрушить иракский режим, заставив его держать на фронте свою переполненную армию.

С 14 по 28 июня 1985 года иранские генералы провели операцию «Аль-Кудс 1» («Иерусалим 1») к северу от островов Маджнун. Это было не полноценное наступление, а череда рейдов с целью проникновения на позиции противника. Один из этих рейдов, проведенный бригадой коммандос, даже сумел достичь берегов Тигра. Однако каждый рейд в итоге был отбит иракскими огневыми средствами. В течение нескольких месяцев столкновения в этом секторе напоминали засады, оканчивающиеся боями на рисовых полях во время войн в Индокитае и Вьетнаме. Каждую ночь небольшие группы иракских солдат выслеживали иранских комбатантов, пытавшихся проникнуть через болота, пробираясь через камыши на своих маленьких лодках.

Применяя свою излюбленную тактику нанесения ударов в разных местах, чтобы застать врага врасплох, иранцы 19 июня атаковали сектор Каср-и-Ширин. Операция «Иерусалим 2», проведенная двумя пехотными бригадами, привела к разрушению нескольких бункеров, где погибли более пятидесяти иракских солдат. На следующий день иранцы начали операцию «Фатх» («Победа») в секторе Басры, чтобы проверить на прочность местную иракскую оборону. Они быстро поняли, что она стается прочной и что лобовая атака в этом секторе будет дорого стоить.

Подобные операции продолжались все лето. С 26 июля по 7 августа иранские генералы провели операцию «Иерусалим 4» в секторе Мандали. В течение последних двух недель сентября они начали операцию «Иерусалим 6» между Мехраном и Шумером. В октябре они умножили стычки на участке Каср-и-Ширин, затем снова перенесли бои на болота Ховейзе. Наступление сезона дождей положило конец их попыткам, по крайней мере, до конца года.

Партизанская война в Иракском Курдистане

В 1985 году в Иракском Курдистане наблюдалось оживление активности. В конце января Джалал Талабани, глава ПСК, денонсировал соглашение о нейтралитете, заключенное с иракским режимом. Он раскритиковал Багдад за сделку с Анкарой, которая позволила Турции выслеживать отряды РПК в Ираке. Помимо приверженности защите курдского дела, Талабани нуждался в поддержке лидера РПК Абдуллы Оджалана, чтобы противостоять влиянию главных соперников Талабани – братьев Барзани и их ХДП. Лидер ПСК больше не мог оставаться нейтральным, как только Абдулла Оджалан подвергся нападению со стороны Багдада. Джалал Талабани также прагматично понимал, что ему придется ладить с иранцами, обосновавшимися в Иракском Курдистане. Иранцы вполне могли захватить весь регион и стать единственными, кто мог повлиять на