— У меня есть грифоны, — спокойно ответила графиня, потёрла запястье левой руки и грустно добавила: — Но я не знаю, дадут ли мне на них хоть взглянуть когда-нибудь…

«В её голосе есть что-то знакомое… — подумал Леон. — Знакомые нотки безысходности… Как из моего детства…»

Леон расхотелось злорадствовать, и теперь он смотрел на графиню… Нет, не с жалостью — с грустью.

Леон встал, подошел к креслу графини и взял её за левую руку, накрывая её запястье правой:

— Не вешай нос, Ронеттка-конфетка! — весело сказал он. — Покатаю!

— Я не Ронеттка! — вскипятилась графиня. — Я Ванесса! Запомни, наконец!

— Это к долгу не относиться! — показал ей язык Леон.

Ванесса вскочила, вырвала свою руку из его рук и, громко топая, пошла к двери. У самой двери она успокоилась, приосанилась и грациозно вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Леон удивился такому её поведению, но задумался отнюдь не о нём, а о грифонах. О грифонах он не знал практически ничего.

«Из того, что я знаю, — вспоминал Леон. — Есть два способа прокатиться на грифоне: поступить на военную службу или заделаться почтальоном. Первый способ отпадает сам собой: даже если я дослужусь до наездника грифона, присяга мне не позволит никого на нём катать. Угнать грифона — это, конечно, вариант. Особенно если грифон не против, но для этого надо сначала понять, что с ним делать-то, а значит… Мой путь лежит в Башню Библиотеки Гильдии Магов — за знаниями, а затем в Почтовую Гильдию — за практикой».

Следом Леон подумал, что для всего этого опять нужны деньги.

«Что-то мой долг пока ещё только увеличивается…»

Часть 5

Глава 2. Вернусь

Леон

На следующий день Леон пришёл в Башню Библиотеки. Выстоял очередь к библиотекарю, поздоровался и спросил:

— Я бы хотел почитать книги о грифонах и обучении полётам на них. Вы не могли бы мне что-нибудь посоветовать на эти темы?

— Прошу, предъявите ваш медальон члена Гильдии Магов и назовите своё гильдейское имя, — вежливо попросила женщина в преклонном возрасте с коротко стриженными седыми волосами и в тёмно-серой форме сотрудника Гильдии Магов.

— Я не являюсь членом Гильдии, — спокойно ответил Леон, про себя удивившись, как он не подумал о том, что Библиотека доступна только членам Гильдии.

— К сожалению, доступ в Библиотеку имеют только члены Гильдии Магов, — учтиво ответила женщина.

Леон не растерялся и решил поискать возможные лазейки.

— А что же делать тем, у кого нет магических способностей, но кто хочет получить доступ к книгам? — вежливо спросил он.

— Для таких случаев у нас предусмотрено ограниченное членство в Гильдии, позволяющее получить доступ только в Башню Библиотеки и только к книгам на общем языке. Никакие книги на гильдейском языке вам доступны не будут.

— Могу ли я узнать, если у вас книги о грифонах в общем доступе? — решил на всякий случай уточнить Леон, зная, что, скорее всего, ему откажут.

— К сожалению, я не могу вам об этом сообщить, пока вы не вступите в Гильдию.

— Могу ли я у вас сейчас оформить ограниченное членство? — спросил Леон.

— Нет, для этого вам надо оставить заявку в Башне Защиты.

Леон попрощался и ушёл.

Оставить заявку оказалось просто и стоило недорого: всего три серебряника в месяц. Леон заплатил за месяц и принялся ждать. Заявку подтвердили на следующий же день.

К великому облегчению Леона, в общем доступе оказались книги про грифонов, и он засел за чтение…

Леон, конечно, любил читать, но всему же была своя мера! В Башне Библиотеки он проводил дни напролёт и света белого не видел. Ну, разве что из окна…

Когда Леон отвлекался от чтения, запоминания и попыток понимания, он смотрел на небо сквозь небольшие окошки в стенах огромного читального зала. От этого он снова себя чувствовал скорее беспомощным узником в тюремной башне, нежели отважными исследователем посреди увлекательного приключения.

О животных Леон читал впервые в жизни.

«Чёртовы грифоны! — мысленно возмущался Леон, не нарушая тишины и спокойствия зала для чтения Библиотеки. — Никогда бы не подумал, что это так сложно! Тут не гладь, там не трогай, с этой стороны не подходи, не так не смотри, не то не говори, да ещё и за хвост не дёргай!»

Он-то думал, что во всей этой просьбе Ронеттки-конфетки самое сложное — это устроиться в Почтовую Гильдию и напроситься в подмастерья к опытному наезднику. Но с тех пор прошло три недели, а он даже с теорией справиться не смог.

Заучивать наизусть было бесполезно — нюансов настолько много, что без полного понимания, что происходит, к грифону даже подходить было опасно.

«Это же не лошадь! — Леон мысленно передразнил фразу из последнего прочитанного абзаца и заспорил с книгой: — Конечно не лошадь! Они смирные! Хотя и лошади могут убить одним движением… А тут… Целый боевой зверь! Если можно себе позволить обычным словом „зверь“ назвать помесь сокола и льва… Хоть бы грифон потом не узнал, что я мысленно позволил себе назвать его зверем…»

На последней своей мысли Леон понял, что он окончательно слетел с катушек, и решил, что на сегодня пора заканчивать эти мучения.

Перед выходом из Библиотеки, ну, чтобы не выходить из неё в бешенстве и с безумным взглядом, Леон ещё раз перечитал свои записи о медведях и кабанах. Их он составил, когда впервые сдался что-то понять о грифонах, и решил всё же проверить, не так ли он безнадёжен и способен ли разобраться хотя бы каким-то зверьём.

С медведями и кабанами всё было просто и понятно: не смотри на них, не беги от них — и будет тебе счастье. Перечитывание этих записей в последнее время успокаивало Леона своей